红楼：风雪青云路 作者:佚名
    第70章 开考
    门外喧嚷的人声与寒冽的晨风瞬间被隔开。
    眼前是一条略显幽暗的通道，两侧是高高的砖墙，墙上每隔一段便开著一扇小门，门楣上用墨笔写著编號。
    光线从通道尽头敞开的棚区透入，朦朧地照亮浮动的微尘。
    整个考场以中间甬道为界，分为南北两片区域，北边是“天”“玄”字號，南边是“地”“黄”字號，两相对望，整齐肃穆。
    贾璟由衙役领著，径直朝北边“玄”字区域深处走去。
    在县试前两日，县衙便已在考棚辕门外张贴了座號图。
    贾璟早特意去瞧过，將“玄三十九”的方位记在心里……北区东首第三排，靠里，避风。
    此刻走在通道中，所见与图上所绘分毫不差，心中更定。
    行至东首第三排，果然见靠里那间门楣上，墨笔写著“玄三十九”。
    內里景象一目了然，一张厚重的高號板横绝內外，这便是未来数日书写答卷的依凭，內部摆著一方更窄的横板，充作坐凳，同样粗陋。
    衙役指了指，便转身离开。
    贾璟没急著抽出號板进入號舍，而是依著先生和钟斋长的嘱託，伸出双手，试探性地上下轻轻晃了晃。
    木板纹丝不动，很好，没有暗损。
    贾璟心中稍定，钟斋长曾言，书院里有前辈曾遭遇此等霉事，考至中途，笔下正酣，木板一侧突然断裂，“咔嚓”一声闷响，连人带卷险些栽倒。
    其实墨污卷面尚可重写，更可怕的是那瞬间的心神俱裂，以至文思中断，及隨之而来的衙役审视、考官质询等等……
    在那种疑竇丛生的氛围里，任何意外都极易被与舞弊勾连，纵然最后辩白清楚，心境与时辰也早已败坏殆尽，那场考试便算毁了。
    心思沉定，贾璟这才抽出號板，步入號舍。
    第一步踏入，便觉空间陡然逼仄，號舍进深不过四尺，他连人带板几乎占去大半，后背立刻感到三面砖墙合围而来的压迫感。
    哪怕他还是少年，双臂也无法拉直，比划比划，左右也就一臂宽许。
    光线亦是暗淡，舍外甬道尚有天光，可一旦入內，仅有从舍口射入的光亮，其余三面俱是墙壁，挡住了绝大部分光源。
    阴湿之气更是无处不在，这是一种经年累月沉淀下来的气息，混合了当下青砖本身吸饱的潮气、墙角苔蘚微腥的霉味、石灰墙皮剥落后露出的土坯味，难用言语形容。
    贾璟凝神，放回號板，拿出考篮里的诸物，一一摆上，另將晴雯准备的护膝戴上，便闭目养神。
    眼下……时辰尚早……
    外面虽一直传来各式杂音，但乱不了贾璟的心神。
    这些……与初到礪心斋时，因无法完成山路而读不了书的那种折磨相比，简直不值一提。
    不知过了多久，许只是盏茶工夫，或许更长。
    外间的声浪似乎有了微妙的变化，那自辕门方向的喧嚷渐渐低沉下去，最终几乎不可闻。
    取而代之的，是考棚区域內，一种更加压抑的寂静在蔓延。
    脚步声变得稀疏，且愈发规律，那是负责本片区域的衙役完成了引导安置，开始按固定路线往復巡逻。
    “梆……梆……梆……”
    闭目中的贾璟唇角微扬，突然明悟当初郑斋长为何每日以三声梆响唤他们起床。
    此刻，胸腔里那口沉沉的气息，隨著梆声，悄然提了起来。
    紧接著，一个中气十足的洪亮嗓音，在甬道中段某处响起：
    “全场肃静……”
    “各號考生归位，不得擅动，不得出声……”
    “考官临场，即刻封门……”
    话音甫落，便听得甬道尽头传来“哐当”一声沉重的金属撞击声，那是连通內外甬道的柵门被落锁。
    隨即，更多“咔噠”、“哐啷”的落锁声由远及近次第响起，如同连锁反应，將这一片考区彻底封闭为一个与世隔绝的孤岛。
    脚步声彻底统一起来，变成数人一队、节奏分明的巡场步伐，夹杂著佩刀轻碰的细微声响。
    號舍內连最细微的咳嗽声都被强行压抑下去，只剩下巡逻者规律如钟摆的脚步声，以及一种无数人屏息凝神所形成的，几乎能听见自己心跳的庞大静默。
    贾璟依旧闭著眼，但周身的气息已悄然调整。
    约莫又过了一炷香的时间。
    巡场的脚步声在某处停了下来。
    一个更加威严，且颇为熟悉的声音，打破了凝固的寂静。
    “大周顺天府宛平县，县试头场……”
    “现在，髮捲……”
    余音未散，一阵齐整而迅疾的脚步声便譁然而起，由甬道一端快速推向另一端。
    那是手持试题纸的胥吏或低级衙役，开始按序分发。
    贾璟就在那声“发题”落下的瞬间，睁开了眼睛。
    眸中先前敛藏的所有沉静，在这一刻如潮水般褪去，取而代之的是一种极致的专注。
    外界的声响、阴湿的气息、號舍的逼仄，仿佛都在睁眼的剎那被一层无形的屏障隔开。
    贾璟的全部心神，都已凝聚成一条笔直的线，线的尽头，便是那张即將递入，关乎两年来心血的试纸。
    一道身影，挡住了洞口本就有限的光线，带来一片短暂的阴影。
    胥吏的面容在逆光中看不真切，只有肤色黝黑的手，捏著一份盖有鲜红官印的试题纸，从洞口伸了进来。
    贾璟接过，铺在號板上，拿出镇纸镇好，接著取过水注，滴入砚台，开始磨墨。
    大约一盏茶功夫，甬道中再度响起齐整的脚步声。
    一名胥吏手持题牌，自东首缓步巡行而来。
    那题牌高约二尺，宽一尺，黑底白字，异常清晰。
    胥吏双臂平举，將题牌稳持於胸前，每一步都踏得沉缓端正，確保两旁號舍內的考生皆能看清。
    贾璟抬眼望去。
    题牌上方一行大字：“头场试题”，下方便是具体题目。
    “《四书》义二篇。”
    “试题一：父母俱存，兄弟无故，一乐也。”
    “试题二：诚者物之终始，不诚无物。”
    “五言六韵试帖诗一首。”
    “赋得『观书眼如月』，得明字。”