三十分钟后。
    金龙餐馆里，托尼已经喝完了他的第三瓶啤酒，他眼下正靠在吧檯上打瞌睡。陈国强则在后厨忙著准备晚餐的食材，偶尔探出头来看看外面的情况。
    而肖恩和马修则坐在靠窗的一张桌子旁，面对面地交谈著，不到一个小时，他们就慢慢熟络起来了。
    “所以，你在宾大学歷史？”肖恩问道。
    在老美，学歷史和学政治都是从政的一个標配，毕竟本科阶段大家都学不了法律。
    “是的。”马修点点头，“我主修歷史，辅修政治学。”
    “那你对我应该很了解了。”肖恩笑了笑，“毕竟我现在也算是个『歷史人物』了，虽然是那种会被写进丑闻史的类型。”
    马修没有笑，他先是盯著肖恩看了一会儿，然后说道：
    “潘先生，我可以问你一个问题吗？”
    “请便。”
    “你觉得自己是一个什么样的人？”
    肖恩无奈地摇起头来：“这个问题很有哲学意义，我不知道该怎么回答你。”
    “我是认真的。”马修说，“我研究过你的经歷。从童星到明星，从明星到被人遗忘，再到被万人唾弃，再到现在这样风光。你的人生轨跡非常有趣，但也非常矛盾。”
    “矛盾？”肖恩来了兴趣，“说说看，我哪里矛盾了？”
    马修从口袋里掏出一个小本子，翻开其中一页。
    居然还有笔记！
    “我整理了一下你的公开资料。”他说，“1998年，你出生在斯克兰顿的一个工人家庭。父亲是钢铁厂工人，母亲是超市收银员。童年时，你就开始为当地的一些企业拍摄儿童gg。2008年，你的父母在一场车祸中双双去世，你被送进了寄养家庭。”
    “第二年，你被一个好莱坞星探发现，开始了你的演艺生涯。隨后，你第一次主演的《我们的小镇》大获成功，你成为了全美最受欢迎的童星之一。
    “可在2017年之后，你的寄养家庭的父母也离开人世，伤心欲绝的你事业也开始走起下坡路。你尝试转型成人演员，但那之后的几部作品都反响平平。
    “同时，你开始酗酒，多次因为醉驾被捕。
    “再然后，你几乎从公眾视野中消失。直到今年，阿瓦隆基金的丑闻曝光，你再次成为焦点。但这一次，你是作为一个骗子，一个让一万多人倾家荡產的罪犯。
    “紧接著就是现在。你站出来，声称自己也是受害者，声称要揭露那些真正的幕后黑手。你在范登堡发表了那场演讲，宣布要竞选总统。”
    马修合上本子，抬起头看著肖恩。
    “你看出矛盾在哪里了吗？”
    “嗯……你不妨直白一点。”
    “第一个矛盾：你是受害者，但你也是加害者。”马修说，“阿瓦隆基金確实有幕后黑手，但你也確实参与了这个骗局。那些受害者的钱，有一部分是通过你的名字和脸骗来的。你不能说自己完全无辜。”
    “第二个矛盾：你反对体制，但你本身就是体制的產物。好莱坞是美国文化工业的核心，你在这个体制里成长，靠这个体製成名，现在却转过头来反对它。”
    “第三个矛盾：你说要为底层人民发声，但你自己曾经是上层阶级的一员。你住过豪宅，开过跑车，参加过无数名流派对。你真的理解那些在贫民窟里挣扎的人吗？你真的能代表他们吗？”
    最后，马修说出了他的结论：
    “潘先生，你最大的矛盾在於，你是一个自己反对自己的人。你的过去和你的现在，你的言行和你的身份，处处都在衝突。这让我很难判断，你到底是真心想要改变什么，还是只是在进行另一场表演。”
    餐馆里安静了下来。
    连打瞌睡的托尼都被这番话惊醒了，他抬起头来看著他们，但是显得有些茫然。
    “马修，你的分析很精彩。”肖恩沉默了不到一息时间，然后就笑了：“但我觉得矛盾本身是很正常的。”
    “什么意思？”
    “你只看到了我个人的矛盾，却没有看到这些矛盾的根源。”肖恩温柔地笑道，“你说我是一个自己反对自己的人。没错，我承认。但问题是，不只是我，这整个国家，都在反对著自身。”
    “让我问你一个问题，我们国家的立国精神是什么？”
    “自由、平等、民主。”马修不假思索地回答。
    “很好。”肖恩点点头，“那我再问你，这个国家真的实现了这些理想吗？”
    马修没有立即回答。
    “让我来帮你分析一下。”肖恩说，“首先是自由。美国號称是世界上最自由的国家，但这种自由是什么样的自由？是强者剥削弱者的自由。”
    “一个普通工人有选择工作的自由吗？理论上有，但实际上，当你的房贷、车贷、医疗帐单压在头上的时候，你根本没有说不的权利。你必须接受老板开出的任何条件，否则你就会流落街头，你就会失去一切。连尸体都能够被人掛在网络上贩卖！
    “这是自由吗？不，这是另一种形式的奴役。只不过奴隶主从种植园主变成了华尔街的银行家，锁链从铁链变成了债务。”
    他这番妙语连珠的话说完之后，马修就想要反驳，但肖恩没有给他机会。
    “然后是平等。”肖恩继续说道，“《独立宣言》说，人人生而平等。但看看现实吧。”
    “一个出生在曼哈顿上东区的孩子，和一个出生在西费城贫民窟的孩子，他们的人生起点一样吗？他们获得的教育资源、医疗资源、社会资源一样吗？”
    “美国的平等，是机会的平等，而不是结果的平等。但问题是，当起点就不平等的时候，机会的平等只是一个美丽的谎言。”
    “最后是民主。”肖恩的语气变得更加尖锐，“我们的民主是什么？是两年一次的国会选举，四年一次的总统选举。但这种民主真的能代表人民的意志吗？”
    “看看那些国会议员们，他们的竞选资金从哪里来？从大企业到游说集团，当一个议员的竞选经费有一半来自製药公司的时候，你觉得他会为谁说话？
    “美国的民主，是金钱的民主，是精英的民主。普通人的选票只是一张入场券，让你有资格观看这场由富人主导的政治游戏。”
    肖恩看著马修的眼睛：“你明白我的意思了吗？这个国家在自己否定自己：自由在否定秩序，贫困在否定繁荣。理想在否定事实，事实也在否定理想。”
    “而我，”肖恩指了指自己，“只不过是这个矛盾的一个缩影。我身上的所有衝突，都是这个国家內在衝突的投射。”
    马修沉默了。
    他发现自己无法反驳肖恩的话。
    作为一个歷史学专业的学生，他研究过美国的建国史，研究过宪法的制定过程，研究过民权运动的兴衰。
    他知道这个国家的理想与现实之间存在巨大的鸿沟。
    但他从来没有像肖恩这样，把这种矛盾表述得如此直白的同时又如此尖锐。儘管眼前这个人只比他大三岁，但他的身上似乎没什么理想主义可言。
    “先生，”马修终於开口，“你说的这些，我需要时间消化。但我还有一个问题。”
    “请说。”
    “既然你认为这个国家的矛盾是结构性的，是无法调和的，那你竞选总统有什么意义？就算你真的当选了，你能改变什么？”
    “这是一个好问题。”肖恩说道，“但你问错了方向。”
    “现在的问题不是我能改变什么，而是我能揭露什么。我不指望自己能拯救这个国家，但我可以让更多的人看清这个国家的真面目。
    “当足够多的人意识到问题所在的时候，改变就会自然发生。也许不是通过选举，也许不是通过我，但它会发生。”
    他从口袋里掏出几张钞票，放在桌上。
    “谢谢你的菜，很好吃。”他对马修说，“也谢谢你的问题，很有深度。”
    其实肖恩今天来，更多的是想通过托尼来了解费城的工会生態，可看著这个充满了大好前途的年轻人，他心中忽然一动，一个邪恶的想法从他心中萌生。
    “如果你有兴趣，可以来找我。我正好需要一个懂歷史、懂政治的人帮我做一些研究工作。”他最后补充道。
    说完，他转身向门口走去。
    在走出去之前，他又留意了一下。他发现对方对他的好感度已经来到了【66】。