陆见平循声望去，只见一个穿著皮甲，腰佩环首刀的伍长模样汉子走了过来，正是上次他卖鹿皮时遇到的那位。
    伍长脸上带著似笑非笑的神情，瞥了一眼筐里的熊肉，又看了看那守卒。
    守卒老田动作一顿，连忙收回手，脸上堆起笑容：“王头儿，没什么，就是例行查问，看看有没有夹带违禁。”
    王伍长走到近前，也低头看了看熊肉，伸手拨弄了一下，点点头：“嗯，是新鲜的熊肉，膘还挺厚，这天气能猎到熊，好身手。”
    他抬眼看向陆见平，语气隨意，“又是你啊，猎户，这次收穫不小。”
    陆见平连忙再次拱手：“托军爷的福，上次多亏军爷行方便。”
    王伍长摆摆手，又看向守卒老田：“老田，这猎户我认得，是山里老实人，没什么问题就让人过去吧，后面还排著队呢。”
    老田脸上露出一丝不甘，但又不敢违逆伍长，只得訕訕道：“是是，王头儿说了，那自然没问题，就是……这肉腥气重，按例……”他拖长了声音，目光在王伍长和陆见平之间转了转。
    王伍长脸上笑容淡了些，没接话，只是看著陆见平。
    陆见平瞬间明白了。
    他从自己隨身的小皮囊里摸出一根半斤重的鹿肉乾塞到老田手里，低声道：“军爷辛苦，一点山野粗食，给兄弟们尝尝腥，驱驱寒。”
    老田掂量了一下，脸上那点不情愿立刻消散，顺手就將肉乾塞进了怀里，咳嗽一声：“咳……行了，进去吧，以后记得，这么大的猎物，最好先报备……行了行了，快走快走。”
    王伍长在一旁仿佛什么都没看见，只是对陆见平微微頷首，便转身走向另一边。
    “多谢军爷。”陆见平道了声谢，重新背起藤筐，对兮和小石使了个眼色，三人迅速穿过城门洞，走进了蘄县街道。
    直到离开城门一段距离，混入街上稀落的人流中，兮才轻轻鬆了口气，小石也放鬆了紧绷的身体。
    “陆大哥，刚才……”兮低声开口，眼中余悸未消。
    “没事了。”陆见平打断她，声音平缓，但眼神却沉了几分。
    肉乾不算什么，但此风一开，日后进出恐怕更难。
    那王伍长看似解围，实则默许甚至纵容了部属索要好处，这蘄县的守卒，军纪已然开始鬆弛败坏了。
    乱世之中，城门守卒如此，绝非吉兆。
    他抬头看了看灰濛濛的天空，又扫了一眼街上比上次来时行人神色更加惶然的景象，心中那份儘快提升实力的念头，愈发清晰起来。
    但眼下，还得先把手头的事情办好。
    “走吧，先去市集，把东西换了。”
    蘄县內，景象比城外更显萧条。
    开门的铺子不多，且大多门庭冷落，行人稀少，脚步匆匆，脸上同样带著谨慎和不安，偶尔有衣著稍显整齐的吏员或带著僕从的富户走过，路人纷纷避让。
    蘄县的市在城东，是一块用矮土墙围起来的空地，这是官方划定的交易区域。
    比起街道，这里总算有了点人气。
    空地两边搭著些简陋的草棚或席棚，算是固定的摊位，更多的则是直接在地上铺块破布，摆上要售卖的物品。
    卖的东西五花八门，陶器、农具、麻布、鱼虾、少量的蔬果、活禽、山货、药材等等。
    叫卖声、討价还价声嗡嗡作响。
    陆见平带著兮和小石，在市里转了一圈，找了个空位，把要卖的东西一一铺开。
    兮也把自己的五双草鞋整齐排开，这是用柔软的茅草芯编织而成，鞋底特意加厚，鞋绳也是搓得结实的麻线，比市集上常见的粗糙草鞋要精细得多。
    小石则有些兴奋地站在旁边，眼睛来回扫视，看什么都觉得新奇。
    摊子铺开没多久，就有一个粗壮的汉子停下脚步，他弯腰嗅了嗅，“嚯！好肥的熊肉！怎么卖？”
    “客要多少？”
    “三斤！”
    “十钱一斤。”陆见平答道。
    寻常猪肉十二钱，鹿肉十五，熊肉因腥膻且难得，通常卖八九钱，他略微提价，留出討价余地。
    汉子咂咂嘴：“贵了，八钱！”
    “你看这膘。”陆见平用手指了指熊肉上那些淡黄色的油脂层，道：“昨日才猎的，新鲜，十钱不贵。”
    汉子又看了看，最终还是点头：“割来！”
    因没有称量工具，陆见平只能凭著经验用匕首割出一条约莫三斤多重的肉块，然后用草绳系好递给对方。
    汉子接过，掂了掂，问：“足量否？”
    “只多不少，若少量，客只管寻某。”
    汉子点点头，从布兜里数出三十枚半两钱。
    於是，第一笔生意成达成。
    有了开头，后续生意接踵而来。
    蘄县虽穷，但总有些家境尚可的人家需要肉食。
    不到一个时辰，五十多斤熊肉就卖了大半，入帐三百余钱。
    兮编的草鞋也出人意料地受欢迎，她定价三钱一双，比寻常草鞋贵一钱，但做工好，很快就被几个脚夫模样的人买走了四双。
    “阿姊，你的草鞋快卖完了！”小石兴奋地小声说。
    兮脸上也露出难得的笑意，將最后一双草鞋摆得更端正些。
    然而，熊掌和熊胆却一直无人问津。
    偶尔有人驻足询问，一听价格便摇头离去。
    陆见平给熊掌定价三百钱一对，熊胆更是要价五百，心里已经做好卖不出或者低价售卖的准备。
    日头渐渐爬高，市集上的人流开始稀疏。
    小石有些蔫了，蹲在摊位边，用小树枝在地上划来划去。
    兮也时不时抬头看天，眼中流露出焦急，一是忧虑熊掌和熊胆都没售出，二是他们还得买许多物什，若再耽搁，回程就要摸黑赶路了。
    陆见平却稳坐不动，竖起耳朵，捕捉旁边几个看样子是行商模样的汉子的议论。
    他们穿著比普通山民整齐些，脚上的草鞋也新，身边还放著些綑扎好的货物。
    只听其中一个瘦高个商贩压低了嗓子道：“……听说南边又打起来了？”
    “何止南边！东边也不太平！陈县的驛使前日路过我们歇脚的亭舍，亲口所言，那陈胜……称王了！”另一个黑脸商贩道。