月光下，兮和小石从窑口钻出，两人脸上一片惊惶，看到陆见平完好归来后，才如释重负地鬆了口气。
    “报过信了。”陆见平言简意賅，“城里应有防备，此地不可久留，贼人若袭城不成，或会返转搜寻，我们得另寻稳妥之处。”
    “去哪儿？”兮问。
    陆见平望向西边深山方向：“天亮我们就走，西坡深山里有一处石洞，僻静隱蔽，比此处安全”
    兮用力点头。
    东方天际泛起鱼肚白时，三人借著晨雾掩蔽，悄然向深山行去，陆见平背起小石，兮在旁跟隨。
    自开始修炼后，他的体质大有提升，操劳一夜，依然精神充足，不见疲倦。
    抵达那片背阴谷地时，日头已升过树梢。
    陆见平放下小石，让两人在洞口附近休息，“你们在此稍候，我先进去收拾一番。”
    拨开藤蔓，重回石室，那具盘坐的骨骸依旧，静謐而肃穆。
    他先对骨骸郑重一揖：“前辈，晚辈携弟妹暂避祸端，不得已叨扰清静，望前辈海涵，晚辈当尽力护此间安寧，不至污秽。”
    言罢，他解下自己的麻布深衣，小心铺於地上，接著，他小心的將云梦散人的遗骸逐一移置於深衣之上。
    骨骼入手微凉，触之並无阴森之感，他將移置好的遗骸包裹好，暂时放置在石室內侧角落。
    接下来是清扫石室。
    积尘颇厚，他去外面折了松枝为帚，仔细清扫地面，又將角落碎石整理堆叠。
    清扫完毕，石室虽依旧简陋，却整洁了许多，有了可居之相。
    他唤兮进来，指著那包裹低声道：“此乃前辈遗骸，我已暂行收殮，你们先行休息，我去寻些猎物，换得工具后再回来妥善安葬。”
    说罢，他带上弓箭短刀，前往山林中搜寻猎物。
    晨间是许多动物觅食的时候，在山中搜寻了一阵，没多久，他便在林间发现了一群在啃食草根和灌木嫩叶的梅花鹿。
    梅花鹿共有五头，其中一头公鹿体型颇为雄壮，角叉分明，但陆见平的目標不是它，而是它身旁不远的一头小鹿。
    非是他不想要大鹿，而是以这个距离，无法保证能百分百射杀公鹿，所以只能挑小的杀。
    他伏低身形，藉助灌木缓缓靠近，距离约四十步时，他瞄准那头小鹿颈侧后方要害，搭弓射箭，一气呵成。
    “嗖！”
    箭矢破空，精准地没入小鹿脖颈，小鹿痛嘶一声，踉蹌奔逃，鹿群也被惊散。
    陆见平疾追而上。
    小鹿中箭后速度大减，奔出不到百尺便力竭倒地。
    陆见平给它补了一刀。
    这头小鹿近一百斤，他先剥下完整鹿皮，剔下四条鹿腿和最好的脊肉、胸肉，用鹿皮包裹著，剩余的头、颈、骨架就先掛树上放著，等从县里回来再顺手带上，至於內臟，则直接丟弃。
    秦时，肉类稀少，贫苦人家，即便是內臟也不舍丟弃，山里虽多猎物，但猛兽也多，非三两猎户聚集不敢入山。
    背著沉重的鹿肉鹿皮，他往蘄县方向而去。
    此刻已近午时，他绕开可能还有贼人踪跡的破庙方向，从另一条稍远但更隱蔽的小径接近县城。
    蘄县今日戒备明显森严，城门只开了半扇，有四名持戟士卒肃立，非是老弱病残，而是青壮，对进出之人盘查甚严。
    城头巡卒也多了不少，目光警惕地扫视郊野。
    陆见平背著猎物走近，立刻引起守卒注意。
    “站住！何人？所背何物？”一名伍长模样的士卒喝问。
    “山野猎户，猎得些鹿肉鹿皮，欲入市易换粟米盐布。”陆见平放下背上的鹿皮包裹，解开一角露出里面鲜红的鹿肉和褐色带毛的鹿皮。
    伍长上前查看，確是新鲜猎物，又打量起陆见平，见其身形挺拔，不似奸猾之徒，尤其那鹿皮完整，剥皮手艺老道，確是惯於山林之人。
    “昨夜有贼寇袭扰，故盘查严些，进去吧，莫要生事。”伍长挥挥手，又补充一句，“市在城东，速去速回，日落前需出城。”
    “多谢。”陆见平应道，背起猎物入城。
    城內气氛也有些不同往常。
    街巷间行人不多，且多步履匆匆，面带忧色，陆见平目不斜视，径直往城东市集而去。
    蘄县市集不大，此时正是午后交易稍旺之时，市內摊位林立，有卖陶器、木器、苇席的，有卖菽、粟、黍的粮铺，有卖肉酱、醯的食铺，也有卖粗麻布、葛布的布摊。
    空气中混杂著各种气味，人声嘈杂。
    陆见平寻了处空地，將鹿皮展开铺地，鹿肉置於其上。
    因鹿皮完整，毛色光润，加上鹿肉新鲜红润，很快便引来目光。
    一个穿著细葛深衣、管家模样的人最先过来，蹲下身仔细翻看鹿皮：“这皮子硝过否？”
    “未曾，新剥的，皮子厚实，毛色也好，硝制后做裘或垫皆可。”陆见平答。
    “价几何？”
    “君若诚心要，鹿皮並这些肉，共换二百钱，或等价布帛盐铁粟米。”陆见平心中早有计较。
    管家沉吟片刻：“皮子尚可，肉也新鲜，二百钱太多，一百五十钱，再加半匹本色麻布，如何？”
    陆见平知道对方压价，但也算合理，他故作犹豫，最终点头：“也罢，便依君言，另，可否添一小袋粗盐？”
    管家见他爽快，也便应了：“可，隨我去取。”
    交易完成后，陆见平没有立刻离开市集，而是转向售卖日用杂物的区域。
    他先在一个卖旧衣物的摊前停下。
    天气渐寒，石室阴凉，三人急需御寒之物。
    他看中了三件厚实的絮衣，虽半旧，但厚实干净，又选了两条同样填絮的厚麻布寢毡，与摊主一番討价，用部分麻布和五十钱换得。
    接著，他又找到卖栗米的摊位，花了二十钱买了半斛栗米。
    秦时一斛是三十公斤，半斛粟米够他们三人吃用一段时日。（数据源於1975年在湖北云梦睡虎地出土的秦代竹简《秦律·效律》和《仓律》。）
    接著，他找到卖陶器的摊位，添置了两个陶罐、一个陶碗，又在卖竹木器的摊上，买了一个可背的竹篓、一把新木勺，又去铁匠铺买了把耨（锄头）。
    最后，也是最重要的，他寻到了卖药材的摊子。
    摊主是个瘦削的老者，面前摆著些草根树皮、乾果种子，陆见平回忆竹简所载及李婆婆所言，询问道：“可有百合、沙参、干地黄、甘草？”
    老者抬眼看他：“百合、沙参有，皆是秋日新采晒制的，干地黄需炮製，价稍贵，甘草亦有。”他取出几样药材让陆见平看。
    百合呈鳞片状，色白微黄，沙参根条粗长，有纵皱，干地黄块状，色黑褐，甘草则是熟悉的根条。
    陆见平仔细辨认，与记忆中竹简图形和描述大致吻合。“各要一些，分量如何计价？”
    老者报了价。
    陆见平心中盘算，用剩余的大部分钱，换得了足够半月煎服的药量。
    老者见他对药材似有了解，还额外赠了一小包薑片：“秋寒，姜可驱寒暖胃，与你那地黄甘草同煎，於虚寒咳嗽者有益。”
    “多谢老丈。”陆见平拱手，將药材小心包好，放入竹篓。
    购置停当，他背著竹篓，挎著粟米袋，抱著寢毡絮衣，向市门走去。
    经过一个卖浆的铺子时，他停下脚步，向正在收拾的老板娘打听：“阿媼，听闻昨夜不太平？”
    老板娘是个健谈的，闻言立刻压低声音：“可不是！听说来了好些山贼，想偷摸进城，幸亏守卒警醒，早有防备，一顿箭矢给射跑了，据说还抓了个內鬼呢。”
    “可知贼人来自何处？可曾擒获贼首？”
    “那就不晓得了，只听守城的卒子说，贼人跑得快，伤了几个，没抓住头领，如今县署还要增募些青壮协助守城呢。”老板娘说著，嘆了口气，“这世道，何时能安生哟。”
    陆见平心中有了数，道谢后离开市集。
    经过西门时，盘查依旧。
    守卒见他满载而归，多是生活物资，简单检查后便放行了。
    那伍长还多看了他一眼：“猎户？身手不错，近日城外不太平，儘量別往西边深山去，那伙贼人或许还未远遁。”
    “多谢提醒。”陆见平应道，心中却想，西边深山，如今正是他们的棲身之所。
    他背著沉重的收穫，加快脚步返回山中。
    夕阳西下时，他先取回掛在树上的鹿肉，才回到了那隱蔽的谷地石洞。
    洞內，小石靠在岩壁休息，兮已用他留下的火石点燃了一小堆火，旁边还堆著一些乾柴，显然是她趁自己出去这段时间，在附近捡来的。
    见陆见平回来，还带回这么多东西，兮眼中露出惊喜。
    陆见平放下东西，先將两件絮衣递给兮和小石：“天凉了，穿上这个暖和。”又铺开寢毡，“这个垫著。”
    接著拿出陶罐陶碗，竹篓木勺，还有那袋珍贵的药材，“粟米和盐也换回来了，这些是药材，按竹简和李婆婆所说配的，今晚就给小石煎上。”
    兮看著眼前这些东西，眼眶又红了，但这次是欢喜的，她急忙帮著小石换上絮衣，又將寢毡铺在之前清扫出的乾燥角落，让小石躺下休息。
    隨后她就著余光仔细查看陆见平买回的几样药材，並与竹简上的图样和文字对照。
    兮將新陶罐洗净，注入从石缝水洼取来的清水，放入合適药材，架在火上慢慢煎煮。
    陆见平则去处理鹿头鹿颈，小半用来煮粥，大半掛起风乾，用作储备。
    煎药时，兮问了一句：“陆大哥，以后我们便长住此处么？”
    “暂且如此，此间隱蔽，又有水源，比破庙稳妥，待小石身体好转，世道稍安，再作打算。”陆见平看著跳跃的火光，“明日我再去附近设几个陷阱，猎些小兽，醃渍风乾储备过冬，还需弄些乾燥柴草进来。”
    药煎好了。
    兮小心地滤出药汤，待稍凉，餵小石服下。
    药味苦涩，小石皱著眉喝完，兮又餵他喝了点清水，塞了片甘草在嘴里含著去苦味。
    在此期间，陆见平拿起新买的耨在林间挖了个坑，把云梦散人的遗骸葬下，並简单立了个木碑。
    做完这一切后，不远处正好传来兮的喊声：“陆大哥，鹿肉粥好了。”
    ....
    夜幕降临，石室內火光温暖，三人分食了些用新陶罐煮的鹿肉粥。
    小石在厚实的寢毡上沉沉睡去，兮守在弟弟身旁，也因连日惊惧疲惫，依著他渐渐闔眼。
    陆见平却无睡意。
    他来到石室外数丈远的一块平整青石上，面朝深谷，盘膝坐下，开始运转《养炁篇》。
    丹田內那缕炁，竟自发活跃起来，循经脉游走的速度快了三成不止，更令他心惊的是，周遭空气中，无需他刻意观想採擷，便有星星点点炁朝他周身匯聚。
    “此地之炁……竟比我想得还要充盈！”
    陆见平暗惊，旋即收摄心神，不敢怠慢。
    他依循法门，缓缓运行小周天。
    每运行一周，便觉炁壮大一丝，运行路径亦更通畅一分。
    青灵环此时发挥了意想不到的妙用。
    他隱隱看到，以自身为中心，石室所在的山谷仿佛一个天然的炁机匯聚之盆，地脉深处有极淡的土黄色厚重气息上涌，周围林木则散发出充满生机的青绿色微光点点，夜空中亦有清冷的月华星辉如薄纱般洒落。
    这些属性、浓度各异的炁息，在此处山谷中交织、沉淀，形成了远比外界浓郁的炁机，云梦散人选择此地潜修，恐怕也与此地特殊地脉有关。
    一个时辰过去，陆见平缓缓收功，吐出一口绵长浊气，在清冷空气中凝成一道淡白色气箭，尺余方散。
    他习惯性打开面板查看了下，发现炼炁终於提升到了lv2。
    陆见平握了握拳，並没有感受到大幅增长的力量或者灵力，这lv2到底代表什么？是炼炁中期还是炼炁二层？
    如果是炼炁二层或者中期，怎么感觉很弱的样子？