喜珠行色匆匆紧跟在苏皎皎的身后，直至回了听兰轩，她才忍不住道：“小姐，柳姨娘这事办的太不对，居然將小姐你给牵扯进来。”
    夏梅端上茶水，让苏皎皎接过。
    苏皎皎神色怡然地寻了个位置坐下，见怪不怪地说：“柳姨娘她有她的心思，你去查一查，她近日有没有见过什么人。”
    虽然柳姨娘今日所为还不能判断她是否背叛自己，但老夫人的那些话甚是怪异。
    夏梅应了声，也就出去了。
    大约到傍晚时分，夏梅从外出来，在她的耳边低语了几句。
    闻言，苏皎皎的眼里闪过一抹讽刺的冷笑。
    看来，在她收拾侯府这些人的时候，倒是小瞧了周姑母。
    这厢苏皎皎刚要用上晚食，那头就传来急切的声音。
    “小……小姐，出大事了。”
    喜珠从外衝进来，口中喊道，“夫人不知怎么出了院门，同柳姨娘打起来了。现在二人撕咬著，谁都不肯放手。”
    此事出乎了苏皎皎的意外，她也顾不得晚食，当即就动身出去。
    直觉告诉她，这里肯定不简单。
    等赶到现场时，苏正源和老夫人也来了。
    场面一度混乱，老夫人看在眼中，气不打一处来。
    “全楞在那里做什么，还不赶快去將秦氏和柳氏两个人分开。一个身为府里的夫人，一个是府內姨娘，在侯府內扭打一起，传出去成何体统。”老夫人的紫檀拐杖重重顿地，沉闷的声响如同惊雷，炸得混乱的场面瞬间一滯。
    几个粗壮的婆子应声而上，毫不客气地將撕扯在一起的秦氏和柳姨娘强行分开。
    秦氏髮髻散乱，珠釵斜坠，脸上被柳姨娘挠出了几道血痕，眼神怨毒得能吃人。
    柳姨娘也好不到哪里去，衣衫被扯破，脸上同样掛了彩，被婆子架著，犹自不甘地瞪著秦氏，气喘吁吁。
    “看看你们的样子，如同市井泼妇般廝打，简直有辱我侯府门楣。”老夫人痛心疾首，目光扫过两人，最终落在脸色铁青的苏正源身上，眼神决断，“正源，如今內宅乱象横生，秦氏失德失仪，柳氏轻佻生事，皆不堪主理中馈！为保侯府安寧，为长远计。”
    老夫人深吸一口气，目光转向始终安静侍立在一旁，姿態温婉得体的周瑶，声音陡然柔和几分：“我意已决，择吉日让周瑶正式入门为平妻，襄助你打理府务，整肃家风。”
    此言一出，如同冷水滴入滚油，瞬间炸开。
    “平妻？”秦氏猛地挣脱了婆子的钳制，踉蹌几步，难以置信地瞪著老夫人，隨即又看向苏正源，嘶喊道，“母亲，我才是这侯府明媒正娶的主母。我为侯爷生儿育女多年，又操持家务二十余载，没有功劳也有苦劳。你怎怎么能让一个寄人篱下的寡妇来做平妻与我平起平坐，你这是要活活逼死我吗？”
    她扑到苏正源面前，死死抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，泪水混著脸上的血痕滚落，声音悽厉绝望：“侯爷你说句话，这些年我为你，为这个家付出了多少？替你孝顺父母，替你生养子嗣。”
    “长明如今前程尽毁，歆儿被发配庄子受苦，我知道你心里有怨，可这都是那个野种害的啊。纵使我管教下人疏忽，纵使我有错，你就忍心看著一个外人来踩在我头上？你忘了当年你求娶我时说的话了吗？你说过此生只我一人。”
    “侯爷，你不能这么对我。”
    秦氏的哭喊声如同泣血杜鹃，字字句句控诉著多年的付出与不甘。
    苏正源被她晃得心烦意乱，看著她狼狈不堪的模样，再看看一旁温婉嫻静的周瑶，一股巨大的疲惫和烦躁涌上心头。
    “够了。”苏正源猛地甩开秦氏的手，力道之大让她跌坐在地。
    他脸色铁青，眼神复杂地扫过秦氏，又看了看周瑶，最后望向老夫人，声音带著压抑的沙哑和妥协：“母亲息怒。今日之事，皆是秦氏与柳氏失仪。罚秦氏和柳氏各跪祠堂半个月，至於平妻之事……”
    他顿了顿，看了一眼周瑶，又瞥见老夫人严厉的目光，终究不敢违逆，“兹事体大，容后再议。先散了，全给我滚回去闭门思过！”
    苏正源的容后再议暂时压下了这惊涛骇浪，却也像一根刺，深深扎进了秦氏心里。
    她瘫坐在地，眼神空洞地看著苏正源，再看向周瑶时，那目光已不是怨毒，而是刻骨铭心的仇恨。
    她知道，容后再议不过是缓兵之计，老夫人的决定，侯爷向来不会忤逆。
    周瑶依旧垂著眼帘，姿態恭顺地上前，轻声道：“表哥息怒，姑母保重身体。瑶儿先送姑母回福寿堂。”她上前搀扶住老夫人，仿佛刚才的那场闹剧与她无关。
    苏皎皎冷眼看著这一切，如同看一场精心编排的大戏落幕。
    回想著刚才的种种，一丝彻骨的寒意，悄然爬上苏皎皎的脊背。
    柳姨娘突然给父亲找青楼女子做妾，惹得老夫人震怒，牵连自己。
    今日秦氏离奇地衝破了禁足与柳姨娘大打出手，场面失控。
    紧接著，老夫人就在这混乱的顶点，顺势拋出了平妻这个决定。
    一切都太巧了，巧得像是每一步都被人精准地算计过。
    从当初周瑶主动示好，帮助自己洗刷下毒嫌疑，到后来她掌管府中钱財，看似不经意地请求自己帮忙请太医，再到柳姨娘突然自作主张寻来不乾不净的女子，直至今日这场闹剧……
    这一环扣一环，最终导向的不就是周瑶自己地位的跃升吗？
    柳姨娘那个蠢货，恐怕从头到尾都只是周瑶手中的一颗棋子。
    周瑶利用她想固宠的心理，诱导她做了那件足以激怒老夫人和秦氏的蠢事。
    而今天秦氏能出来，恐怕也少不了周瑶在暗中的推波助澜。
    苏皎皎的目光锐利如刀，落在正扶著老夫人离去的周瑶背影上。
    这个女人，表面温婉无害，如同上好的羊脂白玉。可內里，却藏著淬毒的锋芒。
    她每一步都走得滴水不漏，借力打力，最终坐收渔利。
    只是她到底是敌是友？