第244章 入我门来各凭本事
    天尚未破晓，贡院外已人声鼎沸，三千考生摩肩接踵，黑压压挤满了半条街。
    为防拥挤踩踏、方便查验，贡院特意开了六道大门。
    考生按籍贯分批次列队，每队如龙似蛇，蜿蜒曲折地延伸向远处，灯笼的光晕在晨雾中晕开，映得一张张面庞上满是紧张与期许。
    荣显与齐衡他们凑在一处，来得不早不晚，恰在中间梯队，只能隨著人流缓缓前移。
    春晨的风带著凉意，吹得人鼻尖发痒，身旁有考生低声背诵经义，也有人攥著考牌反覆摩挲，指尖泛白。
    荣显倒还算镇定，只是偶尔抬眼望向贡院那朱红大门，心中暗忖：这便是仕途第一关了。
    忽然，贡院之內传来三声沉闷的鼓声，如同惊雷滚过，现场瞬间鸦雀无声。
    紧接著，几名身著皂衣的衙役迈著大步走出，腰间佩刀鏗鏘作响，其中一人高声唱喏：“考生入场！”
    声音洪亮，穿透晨雾，震得人耳膜发颤。
    队伍应声流动起来，考生们依次上前，接受最为严格的搜身检查。
    衙役们目光如炬，双手利落得很，衣襟、袖口、发冠皆要细细摸索，连考篮也不能放过。
    荣显亲眼见前一位考生带的无馅馒头，被衙役用小刀剁成了薄薄的片，连麦麩里藏没藏纸片都要仔细查看。
    糕点更是被捏得粉碎，簌往下掉渣，那考生脸都白了，却不敢有半句怨言o
    轮到荣显几人时，天色已至將明未明，东方泛起一抹鱼肚白，晨雾渐渐散去。
    几人忙不迭地將身份文书、考牌一併递上，那负责查验身份的吏员对照名册核对再三，又抬眼打量荣显一番，才点头放行。
    另一侧，衙役接过荣显的考篮，手指在篮底、篮壁敲了敲，確认无夹层后，便开始逐件查验。
    荣显带的东西不多，三只精心打磨的狼毫笔、一方温润的端砚、一锭上好的松烟墨、一小壶清水、一把油纸伞，还有一包用油纸仔细包好的桂花糕——
    以及八个拳头大的无馅馒头，这是他特意让厨房准备的，自家胃口本就比常人好上些许，县试要考足一整天，总不能饿著肚子答题。
    那衙役掀开油纸看到八个馒头时，明显愣了一下，狐疑地扫了荣显一眼，仿佛不信有人能吃下这么多。
    他拿起小刀，將馒头一个个切成薄片，刀刃划过麵团的声音在寂静中格外清晰，切完还不忘一片一片翻看，確认没有夹带才罢休。
    接著，他又抓起那包桂花糕，手指用力掰成八瓣，好好的糕点瞬间变成了桂花粉，簌簌落在包纸里。
    折腾了半晌，衙役终究没能找到任何违禁之物，脸上露出一丝失望，嘴里暗暗嘀咕：“这般能吃。”
    声音不大，却恰好传到荣显耳中。
    荣显接过被翻得乱七八糟的考篮，嘴角几不可察地一抽，他如何不知，自己这是被针对了。
    方才这查验的时间，比旁人多了足足一倍。
    他心中无奈：能吃也怪我？不过是比普通人胃口稍好，怎就到了“离谱”的地步？
    进了贡院大门，迎面便是一排案几，几名儒学教官端坐其上，考生需在此领取考舍牌。
    牌子是隨机发放的，木质坚硬，上面刻著考舍编號，此举便是为了杜绝舞，让考生无法预先串通。
    以荣家的权势，若想谋一个通风透光的好考舍，並非难事，但他深知“树大招风”的道理，越是扎眼，便越要恪守规矩，方能避免平白惹出事端。
    领到考舍牌，荣显按编號寻去，穿过一排排低矮的考舍，终於找到了自己的位置。
    那是一个仅容一人转身的小隔间，高不过六尺，宽不足三尺，木墙斑驳，透著一股陈旧的木料味。
    他探头往里望了望，左右隔间的考生也都陆续到了，皆是躬著身子钻进去的，模样颇为狼狈。
    “道不远人，人无异途。”大家境遇相同，荣显自我安慰一句，也俯身钻进隔间。
    里面陈设极简，一张横著的窄桌，桌面略显粗糙，边缘还有些许木屑。
    一把简陋的板凳，坐上去吱呀作响，桌角放著一个陶製笔洗，里面盛著半盆清水，倒还乾净。
    他小心翼翼地放下考篮，先仔细扫视了一遍隔间，確认屋顶没有漏水、墙壁没有渗水，这才鬆了口气。
    从篮中取出一方乾净抹布，蘸了点清水，將桌面、板凳仔仔细细擦拭了三遍，直到看不到半点灰尘，才端坐在板凳上，闭上眼睛养神。
    他调整呼吸，让纷乱的心绪渐渐平復，静等开考。
    天色渐渐大亮，朝阳越过贡院的高墙，洒下一片金光，所有考生皆已入场坐定。
    忽然，公堂方向传来一声清脆的云板声，余音绕樑，传遍整个考场，原本还略有嘈杂的环境瞬间变得针落可闻，连呼吸声都轻了许多。
    不过一刻钟的光景，几名衙役捧著一叠叠考卷，沿著考舍中间的通道缓缓走过，依次將考卷分发到每位考生手中。
    荣显接过考卷，只见里面有七张发黄的草纸，质地略糙，適合打草稿。
    还有三张质地较好的白纸，纸面光滑，是用来誊写最终答卷的。
    他深知考卷珍贵，连忙將其小心翼翼地叠好，放在桌角乾燥处，生怕不小心沾了墨污或水渍。
    做好这一切，荣显才取出砚台和墨锭，缓缓加水研磨。
    墨锭在砚台上轻轻转动，细腻的墨汁渐渐渗出，散发出淡淡的松烟香气。
    他一边研磨，一边抬眼望向通道，只见几名衙役举著写有考题的木牌，缓缓走过，木牌上的字跡工整清晰，正是此次县试的三道考题。
    荣显迅速抽出一张草纸，拿起笔蘸了蘸墨，將题目逐一抄录下来，反覆核对了两遍，確认没有遗漏或抄错，这才將目光落在第一题上。
    《论语·顏渊》：“君子以文会友，以友辅仁。”
    见此题目，荣显心中一动，眼底闪过一丝亮光。
    他指尖轻叩桌面，暗自揣摩起来：此题看似浅白，实则意蕴深远。