问道录：趋吉避凶谋长生 作者:佚名
    第七章 寒潭探砂，意外之得
    翌日，天色灰濛，似有山雨欲来。
    黄一梦早早完成了清扫任务，並未立刻回屋，而是绕到杂役区的伙房后身。那里常年堆放著废弃的柴火和破损的器具。她目光扫过，很快落在几截被丟弃的、韧性尚可的老麻绳上，又捡了一个边缘豁口、但尚能盛水的破旧木桶。
    这些都是无人要的废物，她取之无愧，亦无人留意。
    回到木屋，她將东西藏好，静待时机。
    直至午后，天色愈发阴沉，零星雨点开始敲打屋顶。大部分杂役都缩回了屋內，坊市也冷清下来。黄一梦这才起身，拎起木桶和麻绳，再次悄无声息地离开了杂役区。
    根据那残破笔记上的模糊地图和註解，她沿著一条更为偏僻、几乎被野草淹没的小径向东而行。雨丝渐密，打湿了她的头髮和衣衫，带来阵阵凉意，她却毫不在意，反而觉得这天气更能掩盖行跡。
    约莫走了三里地，果然听到潺潺水声。拨开茂密的灌木，一条蜿蜒於山石之间的清澈溪流出现在眼前。溪水在一处地势低洼、背靠陡峭岩壁的地方匯聚成一方不过丈许见方的深潭。潭水幽深，呈墨绿色，散发著淡淡的寒意，潭边石壁上生著些喜阴的苔蘚和几株叶片细长的普通水草。
    此处极为隱蔽，若非有地图指引，绝难发现。
    【靠近无名寒潭】→〖中上籤〗：小吉，暂无风险，碧水蟾未在近岸处活动，可进行下一步。
    感应確认安全，黄一梦鬆了口气。她並未立刻行动，而是伏低身子，借著潭边岩石的掩护，仔细观察。
    果然，在潭水对面一块滑溜的巨石上，看到了一只约有脸盆大小、通体碧绿、布满疙瘩的蟾蜍正趴在那里，鼓动著腮帮，似乎在小憩。正是一阶下品妖兽碧水蟾。它所在的位置，距离笔记上標註可能生长石菖蒲的阴湿石壁区域颇近。
    若为石菖蒲而来，此时便需设法引开此蟾。但黄一梦的目標，是潭底那无人问津的寒铁砂。
    她收敛气息，悄然后退几步，来到一处远离碧水蟾的潭边。將麻绳一端牢牢系在岸边树根上，另一端捆在自己腰间——潭水幽深未知，此举是为防万一。
    隨后，她深吸一口气，拎著木桶，悄无声息地滑入潭中。
    刺骨的寒意瞬间包裹全身，让她忍不住打了个冷颤。这潭水远比看上去冰冷得多。她运转起那微薄的玄气抵御寒气，同时屏住呼吸，向下潜去。
    潭水清澈，却因深度而光线昏暗。水底铺著一层厚厚的、黑灰色的淤泥和水草。她睁大眼睛，仔细搜寻著笔记中提及的“寒铁砂”。
    过程並不顺利。淤泥柔软，稍一搅动便浑浊一片，难以视物。且潭底比想像得更深，她炼气三层的修为，闭气时间有限，需不时浮上水面换气。
    数次下潜，除了捞起半桶普通淤泥和烂水草，一无所获。那碧水蟾似乎被对岸轻微的动静惊扰，咕噥了一声，挪动了一下身子，但並未离开巨石，也未发现她的踪跡。
    黄一梦並不气馁，耐心十足。她回忆著笔记上“寒铁矿脉伴生散逸之物”的描述，调整策略，不再漫无目的地挖掘淤泥，而是沿著潭底冰冷的岩壁根部，仔细摸索。
    终於，在她第三次下潜，手指划过一处岩壁缝隙时，一种不同於普通泥沙的、冰冷坚硬的颗粒感从指尖传来。
    她精神一振，小心拨开表面的浮泥，只见岩缝底部，沉积著薄薄一层顏色更深、近乎墨黑、夹杂著细微银色闪光的砂砾。触手冰凉，甚至比潭水更冷几分！
    寒铁砂！
    她心中微喜，立刻用木桶小心地將这些砂砾连同少许周围的淤泥一起舀起。
    並未贪多，取得大约小半碗的量后，她便毫不犹豫地停止动作，迅速上浮。
    脑袋露出水面，她贪婪地呼吸著潮湿的空气，费力地爬上岸边。浑身湿透，冷得微微发抖，但看著木桶底部那层与眾不同的墨黑色砂砾，她觉得这一切都值得。
    繫紧桶口，正准备解开腰间麻绳离开。
    忽然，对面岸上的碧水蟾发出一声急促的“咕呱”怪叫，猛地跃入水中，似乎被什么惊动，迅速朝著潭水中心游去。
    黄一梦心中一凛，立刻伏低身子，紧贴岩石，屏息凝神。
    只见潭心水花一翻，另一只体型稍小的碧水蟾冒出头来，口中似乎叼著一条挣扎的银白色小鱼。先前那只碧水蟾迅速游过去，两只蟾蜍竟开始爭夺起那条小鱼来，在水面扑腾起阵阵水花。
    原来是同类爭食。
    虚惊一场。
    黄一梦不敢多待，趁这两只妖兽注意力被吸引，迅速解开麻绳，拎起木桶，沿著来路悄无声息地退去。
    直到远离寒潭，回到那条偏僻小径，她才稍稍放鬆下来。回头望去，雨幕中的寒潭早已消失在茂密植被之后，仿佛刚才的一切从未发生。
    这一次探寻，有惊无险，收穫虽依旧微薄，却再次印证了〖中上籤〗的可靠性。
    回到木屋，她换下湿衣，將门关好。这才將木桶中的东西全部倒入破口陶碗中，进行淘洗。
    清水一次次变得浑浊，黑灰色的淤泥被冲走，最后沉淀在碗底的，是比沉泥铁砂更少、顏色更深、颗粒更细、触手冰凉的墨黑色砂砾，其间闪烁著极其微弱的银色星点。
    数量稀少，仅够勉强铺满碗底一层。
    她尝试著如法炮製，以指尖玄气烘烤。
    然而，此次那微弱的玄气火苗触及寒铁砂时，竟发出轻微的“滋滋”声，砂砾表面的阴寒之气顽固地抵抗著热量，烘烤效率极低，且对玄气的消耗远超之前烘烤沉泥铁砂！
    她立刻停止下来。
    这寒铁砂的特性，显然与沉泥铁砂不同，那粗浅的烘烤之法似乎並不適用。笔记上后续模糊的字跡，或许就提到了需要“特定手法”？
    暂时无法淬炼。
    她小心地將这些寒铁砂用布包好，与之前的沉泥铁砂分开放置。
    虽然暂时不知其具体用途，但既然金手指判定为〖中上籤〗，且获取无风险，先收藏起来总无错处。或许將来有机会接触到炼器或者更高级的符籙知识时，能派上用场。
    处理完这一切，她感到一阵疲惫袭来，不仅是身体上的寒冷，更是多次下潜和紧张情绪带来的精神损耗。她盘膝坐下，准备运转《引气诀》恢復玄气。
    就在这时，她忽然轻“咦”一声。
    方才忙於淘砂、尝试淬炼，尚未留意。此刻静下心来，她忽然发现，自己体內那缕玄气，在经歷了寒潭冷水的刺激和方才试图烘烤寒铁砂的消耗后，虽然量上减少了，但运转之时，似乎比平时更加灵动了一丝，那种因四灵根资质带来的沉重滯涩感，仿佛被那潭水寒意涤去了少许微尘。
    是因为玄气在抵御寒冷和淬炼阴寒材料时，得到了锤炼？
    还是那寒铁砂散发出的极微弱阴寒金气，无形中影响了她？
    她无法確定。
    但这无疑是一个意外的发现。
    或许…以后可以多去那寒潭边修炼？藉助那里的寒意和可能存在的极微弱特殊气息，来锤炼玄气，提升其精纯度？
    这个念头刚起，心神感应隨即浮现。
    【选择定期前往寒潭边修炼】→〖中下籤〗：小凶，短期內或可略微锤炼玄气，然寒潭阴气易侵经脉，久则成损，且频繁往来增加暴露风险，若被碧水蟾或其他修士察觉，恐生事端。
    黄一梦立刻打消了这个念头。
    利弊分明。锤炼效果微弱，后患却不小，得不偿失。
    还是稳扎稳打，依靠水磨工夫和寻找类似石髓花那样无害的微末资源更为妥当。
    她收敛心神，专心运转《引气诀》，恢復消耗的玄气。
    窗外雨声渐密，敲打著木屋，发出单调的声响。
    屋內，少女闭目盘坐，呼吸悠长，那缕微弱的玄气在体內缓缓流转，每一次循环，都试图將那天地间稀薄的能量，一丝丝纳入己身，向著那渺茫的长生之路，艰难前行。
    她知道，寒铁砂只是意外之得，真正的修炼，依旧要回到那日復一日的积累之上。
    资源…还是需要寻找新的、稳定的资源。
    在调息恢復的间隙，她的大脑並未停止思考。那本残破笔记已被她反覆翻阅，短期內难有新的发现。杂役区坊市…张胖子等人…那些看似无用的陈旧书册…
    忽然，她想起那老杂役书摊上，似乎还有几本无人问津的、关于禁制阵法基础的破烂入门册子？
    阵法禁制，同样博大精深，且对资源要求似乎不像制符那般即刻需要特定材料？或许…可以从最基础的理论学起？哪怕只是看懂最粗浅的聚灵阵原理，对未来或许也有裨益？
    最重要的是，学习知识，本身並无风险。
    这个念头升起，她心中微微一动。
    或许，明日该再去那老杂役的书摊看看了。