靖远卫，位於瀋阳府城以北，高石卫以西。
    但若是细究靖远县的方位，那就是在西北方向了，毗邻辽东边境，与边墙驻军可互相守望。
    ......
    官道上正有一股百余人的营军，向其而行。
    他们需先渡蒲河，共经大小屯堡三处。
    等到能看见长山的时候，辽河也就不远了。
    长山脚下，有一座城郭伴辽河之利，再倚山势，其城自险。
    这就是靖远县。
    这里是他们的家乡。
    不同於其余同袍，这支营军对靖远卫的惨况，在心底已经有了七八分准备。
    毕竟，这里发生的旧事，便是促成真一道长下山东游的契机。
    便是靖远县的沦丧，是尸鬼席捲靖远卫，长山观同门尽丧后的不得已。
    说起別地，老道长或许皆难知其详，但唯独这靖远卫，他却是最能娓娓道来。
    那正是他『寻仙求道』之途的起点。
    最是难忘......
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    这一行人中领队的是两位百户营官。
    靖远卫毕竟只是个小地方，近百年出过最大的官儿，也超不过四品。
    比之东邻高石卫，同样作为一个边地千户屯所，靖远卫能有一处县城就已是殊为不易。
    就是因为这座靖远县，靖远卫才能有幸成为营军的募兵地之一。
    像是隔壁的高石卫，同样的戍边预警，高石卫千户的驻地却仍是一座规模稍大些的屯堡而已。
    营军募兵更是对此地多看一眼都懒得看。
    但是在靖远卫，此地千户武官却是有幸驻屯于靖远县城內。
    城镇之繁闹，纵为边地下县，也不是一座屯堡所能相较。
    只是城中亦有县令府衙制衡，靖远卫千户权柄距离一言堂还是差了些。
    此虽富，却有瑕。
    彼虽穷，却可一言而决。
    比之高石卫千户武官的境况只能说是有利有弊，不一而足。
    靖远千户居县城，控眾堡而戍边。
    敌眾则聚守坚城，敌寡则分守眾堡，这是靖远卫应对狼烟预警的常年不变之法。
    靖远卫歷代千户皆如此，可谓传家之良策。
    虽难大胜建功，却也难有大败。
    突出的便是『稳妥』二字。
    在尸疫当面，这『稳妥』或许便是取死之道。
    往日御敌尚可，御尸反成两难......聚则尸眾不可抑，分则兵寡不足守。
    无论是聚是分，皆不得活。
    一步错，则步步错。
    兵力分散、人口集中、防范不及......
    种种因素叠加，让尸疫在传入靖远卫辖地之后，极快地击垮了此地屯所驻军。
    真一道长早就已经说了个通透。
    这些营军心底如何还敢存有侥倖？
    但有些事，有些人，非得亲眼所见不可。
    ......
    “百户，你看那是什么？”
    两日步行，也不过才堪堪渡过蒲河。
    再往前十数里，便是一处隶属于靖远卫千户辖下的百户屯堡。
    名曰......蒲河堡。
    盖因此堡可向南扼控蒲河通途，也就因河而得名。
    领队百户营官心底甚至都已经做好了打算。
    等到蒲河堡外，探一探堡中情况，或许能够尝试夺还，以作棲身之处。
    若是不事先確保后路，谁又能说得清以后能不能从靖远县安然退回瀋阳府城呢？
    那些尸鬼，可不会跟他们讲什么人情世故。
    他们与它们之间，只剩下你死我活这一条路可走。
    顺著那名什长所指方向，百户陈然迎著刺目阳光，远远看去。
    逆著光，有些看不真切......
    陈然的脸色变得愈发难看。
    “远处那是......什么东西在动？”
    『咕咚......』
    他下意识吞咽了一声，只觉得心都凉了三分。
    开弓没有回头箭，通往靖远卫的官道只此一条。
    他们只能硬著头皮迎上去，越来越近了。
    同一条官道，不同的方向。
    相同的是，他们都在赶路......
    百户陈然真切地看清了来人，那是......
    乾枯白髮披散在肩，身上沾满了乱七八糟的秽物。
    大多是血液、臟器乾涸后留下的顏色，染透了那尸身上的灰衣。
    边地卫所碰上些灰衣尸鬼不稀奇。
    不管是军户还是民户，都是穿的这般衣制。
    但那尸鬼手中提著的......是一把刀？
    或许用更准確的话来形容，陈盛更愿意称它为一柄锈跡斑斑的断刀。
    刀身早就在尸鬼一次次的劈砍中崩断大半。
    只留下刀把上最厚实的两尺尾段。
    “血......血......债血偿！”
    “还......命来......”
    ......
    这是一个沉寂了足有一年的故事。
    一个平平无奇的老迈军户。
    这是一个为了承继香火，却引出堡內亲友隨后所经受的一切悲剧的源头。
    一切从一袋粟粮，一点善心开始。
    最终以一条人命的逝去，一个心死之人举刀出鞘而短暂落幕。
    但故事不管是否有人去看，它就在那里，沿著一条谁都想不到的路径默默续写。
    昔日斥候李季看著西风堡的疑问，终於有了答案。
    军户老刀，名唤李百田的朴实老汉，终究还是化作了一具执念不休的尸鬼。
    是从什么时候开始的呢？
    或许是在顺义堡西面的山林，斥候李季於林外目睹到的那一道道斑斑血跡。
    也可能是与西风堡箭楼上那个大喊大叫的绝望『囚徒』一面而过之后。
    那个满心仇恨与怒火的老卒，怀著满腔怨愤，悄无声息地倒在了无人可知的半途。
    然后......它又站了起来。
    怀揣著永无止境的愤恨，向西，向西！
    杀不尽的仇人头，泄不完的怨与恨！
    那正是驱动这具残躯的最佳动力。
    而且看起来......好似全无穷尽之日。
    人能释然，尸......又如何可释？
    迄今为止，到底有多少人倒在了它那把残破的断刀之下？
    百户陈胜不知道，他也不想知道。
    “结阵！敌袭——！”
    “是一群尸鬼！结阵可活，溃只死路一条！”
    他才不管那持刀的白首尸身上到底有什么故事。
    他只知道，他们不幸碰上了一股南下的尸群！
    其中手持兵刃者，又何止那老卒一尸！
    当杀戮成为唯一的源动力，这些尸鬼便是最恐怖的刽子手。
    因为它们会循著一个方向，永无止境地走下去。
    去杀戮，去復仇，可唯独......不愿倒下。