“嚯——”
    堡外之人熟门熟路地用勾绳吊上城墙，站在门楼上向內眺望。
    顺义堡与上林堡最大的不同，便是『乾净』。
    大雪积压过厚，堡內同样不乏屋顶垮塌的荒废景象。
    但就是让人第一眼觉得『乾净』。
    没有尸体，没有血污，没有妖魔......
    就好像人们只是暂时离开了一样，荒弃的表象下，却又透著一丝秩序。
    唯一的问题是，同样没看见人。
    只有身后烽台里的狼烟余烬，仍在兀自阴燃不休。
    这里显然曾经是有人的！
    而且就在不久之前！
    “人跑了。”
    伊稚衍反覆观察，终於下了判断。
    “谁说跑了。”俞三刀却是反驳道，隨即指向一处，“瞧，那不还在吗！”
    一个打扮得不伦不类的老傢伙，披著灰扑扑的袄服，手中提著一把出了鞘的雁翎刀。
    离去的骑巡伍长担心老秦头舞不动长枪，於是把佩刀留给了他。
    自刎也好，杀尸也罢，皆隨他自去......
    於是，老者身后掛著永远不离身的铜锣、木梆。
    他手中提著刀，裹了件绣著『更』字的破旧棉袄，就站在那街巷正中。
    他们看见了他......他又何尝不是看见了他们？
    当这些外来者攀墙上来的时候，堡中老者就已经看见了。
    他只是，在审视这些不请自来的不速之客......
    这儿是他的家，最后的归宿。
    ......
    荒野之中风声呜咽，仿佛夹杂著远方尸群传出的嘶鸣。
    “快些！再快些——！”
    “轻装简行，除了口粮，全丟掉！全都丟掉！”
    一出生死时速的戏码，正在此地上演。
    这里不是高石卫，更不是顺义堡。
    这儿是辽阳，是辽阳北上瀋阳府的必经之道。
    千余人的队伍在此迁移，他们在走，一刻不敢停歇地走。
    恐慌的情绪浮现在心间，不时有人回头张望，想看看尸群究竟有没有追上来。
    “莫回头！快走！”
    巡队的骑卒大声呵斥，马鞭指著那人，却又没功夫真的去把他拖拽出来行那军规。
    就连停下来甩给他几鞭子的功夫都没有。
    不管百姓们如何做想，带队的武官们只需要他们不要停，更不要掉队！
    此刻脑海中只有一个想法......
    向北，爭渡。
    向北！爭渡！
    必须越过太子河，他们才敢暂时停下来喘口气。
    在此之前，只有天知道那些尸军会不会追上来。
    西面肉眼可见的一座城池，是辽阳后卫所城。
    但千户邓崇与校尉蔡福安都不觉得换一座所城，就能守得住那片一望无际的滚滚尸流。
    更何况，那后卫所城里头本身就不安寧。
    他们该庆幸，好在掩上了城门。
    这才不至於被尸鬼前后夹击。
    ......
    太子河本就是辽阳卫一眾所城构成的城防体系的天然屏障，护住了东、北两侧。
    现在，他们需要跨越这道天险，以此將身后尸军甩脱。
    最不济，也能爭取到更多赶路的时间。
    哪怕只多上那么一刻也是好的。
    校尉蔡福安在队前引著方向，走著他们南下归乡的来时路。
    千户常本立被家丁护持著，在队伍中央的一架马车上痴痴地坐著。
    而千户邓崇就在队尾策应著。
    他带人护著有数的车马，拉著道路旁乏力掉队的老弱紧紧跟著。
    但那车架上拉著的，远不止掉队的老弱。
    他们不敢拋下一人，也或许並不只是人......
    哪怕有人活活累死在半途，也得用马车把尸体拉上，继续走！
    一人一尸都不能留下！
    否则那些可怖的尸鬼，將会不断循著它们的本能，在身后越咬越紧。
    这都是东路营军在昔日的千里归途，用无数性命践行出的经验之谈。
    即便是逃亡，也不能露出一丝大意。
    累死的牲畜，病死的老弱，累死的男女......什么都不能留下。
    身后无智的『兽群』，唯独最不缺乏的便是鍥而不捨的恆心。
    但他们不明白，那些尸军和一般的尸鬼不同。
    驱动它们的並非对血肉的原始慾念。
    驱动它们的......是为人父、为人子、为人夫者最割捨不下的情意。
    “归......还......”
    风声中的嘶哑残音，拼凑成几个字眼，飘入眾人耳中。
    『吼——』
    那熟悉的嘶吼声，好似也一同在眾人的心底不断迴响。
    行路千里，执妄更甚於区区慾念。
    但无论如何，他们只能尽人事，听天命。
    只能寄希望於瀋阳府城，寄希望於太子河与浑河两道天险阻遏尸群北进。
    除此以外，他们什么都做不到......
    既如此，逃罢！
    什么都不必去想，埋头沿著官道逃罢！
    在此之前，绝对不能停下脚步。
    身后与去岁如出一辙的腐臭气味，似乎愈发的浓。
    “驾——”
    又有一骑甲骑从队首策马奔驰而至。
    他一边挥舞著马鞭，一边扬声大喝道。
    “校尉有令，吃食以外，统统丟弃！”
    “法不容情——！违令者，驱之——！”
    这绝非是简单的驱离队伍那么简单。
    引诱尸群绕行的诱饵......至今还是暂时没有著落......
    队尾骑卒腰间的绳索，尾端正缺了点儿什么东西。
    可以是尸体，也可以是活人。
    无所谓......
    反正不管是躯体在地面拖拽出的血痕，所弥留下的浓重血腥味。
    亦或是被活生生拖行的哭泣哀嚎之音，都能起到同样的作用。
    活饵、死饵......皆备不时之需。
    这，亦是不可为之时的最后手段。
    或许残忍，或许不近人情，但那已经是他们为数不多的可行之策。