苏晨伸向名片的手指，顿住了。
    “去城南的角斗场，找他。”黑市商人的声音变得很轻，像是怕被墙壁听到。“就说——红桃，介绍你来的。”
    红桃。
    这两个字像一把烧红的铁钳，猛地夹住了他某一根最深处的神经。
    公海医疗站那座地狱般的无菌实验室。
    母亲营养舱里那半张被金属覆盖的脸。还有那双在格式化了一千零七十三次后依然认得出他的、流著眼泪的眼睛—
    所有画面在0.3秒內闪过他的视网膜，又在0.3秒內被超频大脑用绝对零度的冰冷算力强行压灭。
    他的表情从头到尾没有任何变化。
    “红桃？”他的声音平稳得像是在念一份天气预报。
    “对，红桃。”黑市商人点了点头，並没有注意到——或者说他的认知水平根本无法注意到——苏晨在听到这个代號时，搭在格洛克握把上的指节曾瞬间泛白过零点几秒。
    “蛇以前和一个代號叫红桃的女人，有过节。那个女人，欠他一条命。你去就这么说，他应该会见你的。”
    “不过——”
    黑市商人忽然停住了。
    他拿著雪茄的手悬在半空，眼神变得有些古怪。
    那是一种混合了好奇、畏惧和某种幸灾乐祸的复杂表情——就像是一个知道前方有悬崖却没有义务提醒过路人的旁观者。
    “如果他问你，红桃是谁……”
    他对上苏晨的目光，又迅速移开了。
    “那你就赶紧跑。跑得越远越好。”
    苏晨收起了那张沉甸甸的黑色名片。他没有再问什么，转身离开了这个瀰漫著机油味的地下室。
    身后，黑市商人直到听见铁门关上的声响，才发现自己后背的衣服已经完全被冷汗浸透了。
    他猛吸了一口雪茄，嘟囔了一句当地的脏话。
    在这行混了二十年，什么亡命徒没见过。但他发誓——那个男人的眼睛里，有些东西，不属於活人。
    ......
    城南。
    西哈努克港最混乱、最黑暗的区域。
    如果说这座港口城市本身就是一头张著血盆大口的巨兽，那城南就是它的胃——所有被这座城市吞噬的人，最终都会沉到这里来，被缓慢地消化、分解，直到只剩下骨头和碎渣。
    到处都是赌场。到处都是妓院。毒品交易甚至不需要在阴暗角落里偷偷摸摸地进行——在主街的路灯下，就有人明目张胆地摆著一次性注射器和小袋装的白色粉末叫卖。
    空气中瀰漫著一股绝望和疯狂交织的气息。那种气息很独特——甜腻的、腐烂的、带著某种末日狂欢的歇斯底里感。就像是整个城南的人都知道自己迟早会死在这里，所以索性把最后一分钟的生命也拿去赌了。
    苏晨穿行在这片人间炼狱里，右腿每走一步都像是有人在用烧红的铁丝从伤口內部向外捅。
    他没有瘸。
    不是不想瘸。是不能。
    在这种地方，任何一丝可见的软弱都是发送给四周所有掠食者的晚餐邀请函。一个走路一瘸一拐的外国男人独自出现在城南的夜晚？他甚至走不完两条街就会被拖进某个暗巷扒个精光。
    所以他咬碎了后槽牙，用超频大脑强行接管了右腿的运动神经，將每一步的步幅和姿態都控制在“正常行走”的参数范围之內。
    代价是，每走一步，他的视野边缘就会闪过一道白光。
    那是疼痛信號在穿透超频大脑压制屏障时溢出的神经残余。
    “角斗场”在这个区域的中心位置。
    远远地，苏晨就听到了闷雷一样的吶喊声。那种声音从地下传上来，透过水泥地面和铁板的缝隙扩散开，在整条街上形成一种持续不断的、低频的、让人胸腔发闷的共振。
    入口是一道向下的水泥台阶，两侧的墙壁上满是涂鸦和乾涸的不明液体污渍。一个戴著墨镜、胸口掛著对讲机的壮汉在入口处收取门票——十美金，现金。
    苏晨付了钱，顺著台阶走了下去。
    地下空间远比他预想的要大。
    粗略估计，整个“角斗场”占地至少有三四百平方米，挑高超过六米，是某个被废弃的地下停车场改建而成的。灯光是那种最廉价的工业卤素灯，色温极低，把所有人的脸都照成了一种病態的橘黄色。
    中央是一个直径约十米的八角形铁笼。笼壁由手臂粗的铁管焊接而成，连接处的焊缝粗糙到甚至还残留著飞溅的焊渣。铁管的表面覆盖著一层层乾涸的、顏色深浅不一的暗褐色痕跡——那是不同时间、不同人留下来的血。
    最底下那层血跡已经发黑髮硬，和铁锈融为一体，看起来至少有好几年了。
    苏晨的目光在那些层层叠叠的血跡上停留了两秒。
    他想起了公海医疗站b3层那个用来测试“完美体”战斗数据的格斗舱。
    一样的铁笼。
    一样的血。
    一样的將活生生的人塞进去互相撕咬给旁观者取乐的、最原始的、最赤裸裸的暴力审美。
    唯一的区別是——
    公海医疗站里那些被塞进格斗舱的可怜虫，至少在死之前还被注射了足量的肾上腺素和镇痛剂，不会感受到太多痛苦。
    而这里的人，清醒得很。