蛟龙的两颗头颅依然无力地垂落在地，但它感知到了陆鸣的靠近。
    四只竖瞳中的灰败茫然，瞬间被更强烈的恐惧取代。
    它见过无数闯入者。
    有人类修士，有山中精怪，甚至还有几头误入此地的妖兽。它杀死过它们中的大部分，也放走过一些——那些只是误入、没有展露敌意的生灵，它会在驱逐出秘境范围后，主动收手。
    它从不觉得自己是仁慈的。
    它只是觉得，杀那些毫无反抗之力的小东西，没有意思。
    但此刻，面对这个只用一拳就將它彻底镇压的人类，它第一次感受到了那种来自食物链顶端的威压——不是力量层面的压制，而是存在层面的碾压。
    如同尘埃仰望星辰。
    如同溪流面对江海。
    它不知道这个人类要做什么。
    是补上一拳，彻底了结它的性命？
    还是要用某种更残忍的方式，从它口中拷问秘境深处的秘密？
    它不知道。
    它只能等待。
    等待命运降临时，那终將落下的屠刀。
    陆鸣走到蛟龙两颗头颅之间。
    他没有拔刀，没有催动拳芒，甚至没有散发出任何敌意。
    他只是站在那里，低头看著这头垂死的凶兽。
    沉默了很久。
    久到蛟龙眼中的恐惧渐渐变成了不解。
    久到王龙忍不住屏住了呼吸。
    久到林筱筱握紧了袖中的手。
    然后，陆鸣开口了。
    他问了一个谁也想不到的问题：
    “你守的是什么？”
    蛟龙浑身一震。
    八百年了。
    八百年来，无数人闯入这片秘境，与它廝杀，向它衝锋，试图越过它的身躯闯入那道裂隙。
    有人用刀剑劈砍它的鳞甲，有人用法术轰击它的头颅，有人布下陷阱试图困住它的行动。
    但没有一个人问过它：
    你守的是什么？
    它想回答。
    但它不是神兽，没有化形，无法口吐人言。它的喉咙只能发出嘶鸣和咆哮，它的意识无法编织成完整的语言。
    它只能以最原始、最笨拙的方式，將那个模糊的意念送入眼前这个人类的识海。
    一个画面。
    ——残破的宫城，冲天的火光，四散奔逃的人群。
    ——一队披甲执戟的禁卫，护著一名白面无须的中年內侍，从东门突围而出。
    ——內侍怀中紧抱著一只锦匣，锦匣中透出温润的、仿佛能抚慰一切伤痛的碧色光芒。
    ——他们在追兵的围剿中且战且退，一天，两天，三天。禁卫死伤殆尽，內侍也身负重伤。
    ——最后一日，他们逃入伏牛山深处。追兵在山口扎营，不敢进入这片传闻有妖兽盘踞的原始山林。
    ——內侍用尽最后的力气，將锦匣藏入山腹中一处隱蔽的裂隙。
    ——然后，他跪在裂隙前，向东南方向叩首九次。
    ——那一年是清泰三年。他叩首的方向，是洛阳。
    ——他至死不知道，在他叩首的那个夜晚，洛阳玄武楼的火光已经熄灭。他守护的君王，已携另一枚璽印，在火焰中化为焦土。
    ——但他守住了这一枚。
    ——以四十一条人命为代价。
    画面就此定格。
    那模糊的神念中，再没有更多的信息。
    只有两个字，断断续续，拼尽全力，从八百年孤独守候的灵魂深处，一字一句挤出来的两个字：
    王。
    璽。
    神念消散。
    蛟龙的四只竖瞳同时黯淡了一瞬，仿佛这短短片刻的意识传递，已耗尽它残存的所有气力。
    它依然无法动弹。
    但它那原本充满恐惧与倔强的眼神，正在发生某种微妙的变化。
    它说出了八百年从未对人言说的秘密。
    它完成了那个死在裂隙前的內侍，临终前託付给它的使命。
    ——虽然不是以“守护者”原本期望的方式。
    它不知道自己接下来会面临什么命运。
    但它知道，无论如何，这八百年的等待，终於有了一个交代。
    陆鸣沉默了很久。
    他看著这头垂死的蛟龙，看著它鳞甲上那些层层叠叠的战斗痕跡，看著它那两颗疲惫得仿佛隨时会闔上的头颅，看著它那四只渐渐失去焦距、却依然倔强地睁著的竖瞳。
    他想起王龙笔记里的那些记录。
    “疑似受秘境规则限制，无法离开裂隙太远。”
    “三次试探，蛟龙始终没有离开裂隙入口方圆十丈。”
    “有老人说，他们的祖辈在南北朝时就听说过禁沟有蛟龙的传闻。”
    八百年。
    从唐末到如今。
    这头蛟龙守在这里八百年。
    它不知道自己在守什么，不知道自己要守到什么时候，甚至不知道自己守的东西究竟有何意义。
    它只是守著。
    因为这是它存在的全部意义。
    陆鸣忽然明白了一件事。
    他不是这头蛟龙的敌人。
    他是它等了八百年的那个答案。
    他抬起手。
    不是握拳，不是攻击，只是將手掌轻轻按在蛟龙颈间那道最深的旧创上——那道差点將它头颅斩断、八百年都未能完全癒合的致命伤。
    明黄神光再次亮起。
    但这一次，那光芒没有镇压，没有攻击。
    它是温润的，柔和的，如同春日暖阳下被晒得微微发热的泥土。
    神光从陆鸣掌心流淌而出，如涓涓细流，渗入蛟龙颈间那道狰狞的伤口。
    八百年未曾癒合的旧创，在这光芒的浸润下，开始以肉眼可见的速度收拢、癒合。
    断裂的筋腱重新接续，缺损的鳞甲边缘生出粉红色的新肉，几片细小的新鳞从创口边缘缓缓探出头来。
    蛟龙浑身剧震。
    它活了八百年，受过无数伤，也自愈过无数次。它以为自己对痛苦早已麻木，对癒合早已习惯。
    但此刻，它第一次知道——
    原来被治癒的感觉，和被修復的感觉，是不一样的。
    修復只是將残破之物重新拼合。
    而治癒……
    治癒是在残破与完整之间，建立起新的联繫。
    那道光芒持续了整整三十息。
    三十息后，陆鸣收回手掌。
    蛟龙颈间那道八百年旧创，已彻底癒合。
    新生鳞片只有指甲大小，顏色比周围略浅，在幽暗的秘境入口泛著柔和的珠光。它们还很稚嫩，需要漫长岁月才能长成与旧鳞一样的坚硬。
    但它们是完整的。
    不，不是“它们”。
    是“它”。
    那道横亘八百年、將它的身躯与魂魄一同割裂的伤口，终於不再疼痛。
    蛟龙的四只竖瞳定定望著陆鸣。
    那恐惧、那倔强、那不解，此刻都已褪去。
    取而代之的，是一种极其复杂、极其陌生的光芒。
    它不知道那光芒叫什么名字。
    在它八百年的生命里，从未有人给过它这种东西。
    陆鸣看著它的眼睛，平静开口：
    “臣服於我。”
    不是请求，不是交易，甚至不是命令。
    只是陈述。
    如同大地陈述春天必然到来。
    如同江河陈述奔流终归大海。
    蛟龙沉默了很久。
    久到王龙开始不安地挪动脚步。
    久到林筱筱的凤凰真火不自觉地燃起半寸。
    久到裂隙深处的灰雾，仿佛感知到了某种正在发生的、极其古老的变化，缓缓停止了翻涌。
    然后——
    蛟龙动了。
    不是挣扎，不是反击。
    它低下那颗烈焰之颅，將独角牴在陆鸣脚前的岩面上。
    它低下那颗毒雾之颅，將下頜贴在那只刚刚治癒了它八百年旧创的手掌边缘。
    两颗头颅同时垂落。
    那是妖族最古老、最郑重的臣服之礼——俯首於地，以示將生死存亡尽付君手。
    它的神念再次传来，这一次不再断续，不再模糊，而是清晰如刻：
    “主……人。”
    陆鸣看著它，微微頷首。
    “从今日起，你不再是这里的守护者。”他说，“你是我陆鸣的追隨者。”
    “我不需要你守在这道裂隙前，等待永远不会到来的使命。”
    “我需要你跟我走，去做更大的事。”
    他顿了顿，一字一句：
    “我许你化龙之机。”
    蛟龙浑身剧震。
    那四只竖瞳中，那抹它从未体验过的、复杂而陌生的光芒，此刻终於有了名字。
    那是希望。
    它活了八百年，守了八百年，受了八百年伤，等了八百年。
    它不知道自己等的是什么。
    直到此刻。
    它低下两颗头颅，將独角与下頜更深地贴向地面。
    那姿態不再是臣服，而是——皈依。
    林筱筱看著这一幕，眼中的不忍终於化作了释然。
    她走到陆鸣身边，低头看著这头刚刚从垂死边缘被拉回来的蛟龙，轻声问：
    “给它起个名字吧。”
    陆鸣沉默片刻。
    他想起那道神念中，那个至死跪在裂隙前、向著洛阳方向叩首九次的內侍。
    他不知道那內侍叫什么名字。
    史书上不会有他的记载，后世不会有人记得他的忠义。他守护的君王死於烈火，他守护的王朝化为尘土，他守护的玉璽在这深山裂隙中沉寂八百年。
    他什么都没有留下。
    除了这头蛟龙。
    这头被他以某种方式驯化、嘱託、託付了八百年孤独守候的蛟龙。
    “双影。”陆鸣说。
    林筱筱微微一怔。
    “它有两颗头颅，”陆鸣淡淡道，“却只有一个影子。”
    “正如那个內侍已死在八百年前，他的忠诚却在这头蛟龙身上，延续了八百年。”
    “就叫双影。”
    蛟龙的两颗头颅同时抬起，四只竖瞳凝视著陆鸣。
    它不懂人类的名字有什么意义。
    但它知道，从这一刻起，它不再是“禁沟的那头蛟龙”。
    它是双影。
    是陆鸣的双影。
    它低下两颗头颅，將那道八百年前被刻入灵魂的使命，缓缓放下。
    然后，它抬起头，望向裂隙深处的灰雾。
    八百年了。
    它第一次以守护者之外的身份，望向那道它守了八百年的裂隙。
    这一次，它不是等待谁来接过它的使命。
    它是在等它的主人，走进那道裂隙，取走那件它守了八百年的东西。
    ——
    陆鸣转身，望向那道裂隙。
    灰雾依然在缓缓翻涌，如同活物的呼吸。
    裂隙深处，那件失落的传国玉璽，正在八百年孤独守候的终点，等待新的主人。
    “走吧。”陆鸣说。
    他迈步走入裂隙。
    双影挣扎著爬起来，二十余丈的庞大身躯摇摇晃晃，却依然倔强地跟在他身后。
    林筱筱与王龙对视一眼，紧隨其后。
    灰雾吞没了五道身影。
    裂隙在他们身后缓缓合拢。