三道流光自京都西郊升起，越过太行，横跨中原，一路向西南疾驰。
    金仙与真仙全力赶路，速度远超凡俗想像。山河在脚下飞速倒退，云层被身形撕裂成两半，连风声都追不上他们的衣袂。
    但陆鸣刻意放缓了速度。
    不是为了照顾王龙——这位炼神巔峰的汉子全力催动灵力，勉强也能跟上一二。而是为了观察。
    从京都到豫西，直线距离七百余公里。沿途飞越太行山余脉、黄土高原边缘、黄河故道，大地从葱鬱逐渐转为苍茫，村落从稠密逐渐转为稀疏。
    他看见灵气的浓度又下降了几分。
    三年前，那些原本黯淡的灵脉节点，如今几乎完全沉寂。山川依旧，河流依旧，但那种属於“灵性”的气息，正在以肉眼可见的速度消退。
    天地正在死去。
    而他们即將踏入的秘境裂隙，或许是这垂暮天地中，最后几处还残存著上古气息的地方。
    王龙指著前方逐渐清晰的山脉轮廓：
    “佛爷，伏牛山到了。”
    伏牛山深处，禁沟。
    这地方比陆鸣预想的更加荒僻。
    没有路，没有村落，甚至没有明显的山径。入目儘是原始次生林，树冠遮天蔽日，藤蔓缠绕如蟒，脚下腐叶堆积过膝。偶尔有阳光从枝叶缝隙间漏下，在幽暗的林地上投出几道惨白的光柱，如同从另一个世界伸进来的手指。
    王龙在前面带路，手中砍刀挥动，劈开层层叠叠的荆棘。他对此地显然极为熟悉，每一个弯道、每一处陡坡、每一条岔沟都瞭然於心。
    陆鸣跟在他身后，目光扫过周遭环境。
    这里的地形確有几分奇特。
    两侧山崖向中间收拢，形成一道狭长的深谷。谷底有溪水流过，但水量极小，几乎被茂密的植被完全掩盖。空气中瀰漫著潮湿的腐殖质气息，混合著某种若有若无的、近乎硫磺的怪味。
    那不是普通山林该有的味道。
    是妖兽的气息。
    “到了。”王龙停下脚步，指向前方。
    那是一面近乎垂直的崖壁，高约三十丈，表面覆盖著厚达数尺的藤蔓与苔蘚。藤蔓粗如儿臂，交织成一道密不透风的绿色帷幕；苔蘚层层叠叠，最厚处足有半尺，顏色从翠绿渐变为墨黑。
    若不是王龙指给他看，陆鸣几乎察觉不到那处裂隙的存在。
    “裂隙就在那片藤蔓后面。”王龙低声道，“我们第一次发现时，藤蔓还没这么厚。三个月过去，它们又长密了三成。”
    陆鸣没有立刻靠近。
    他站在原地，闭目凝神，將感知延伸到那面崖壁。
    金仙的神识如同无形的触鬚，穿透藤蔓、穿透苔蘚、穿透岩层，探向那道隱藏在深处的空间裂隙。
    然后，他感知到了两股极其浓烈的妖气。
    一股赤红，炽烈如熔岩。
    一股幽绿，阴冷如剧毒。
    两股气息交缠盘绕，將整个裂隙入口严严实实地封锁在中间。
    陆鸣睁开眼。
    “蛟龙。”他说，“双头蛟。”
    王龙面色凝重：“佛爷英明。那畜生盘踞在裂隙入口內侧，两颗头颅一喷毒雾一吐烈焰。我们前后组织过三次试探性进入，都被它击退。”
    他顿了顿，声音低沉：“三名兄弟重伤，好在都抢救回来了。但那股毒雾太霸道，有两人至今还在疗养，境界跌了两个小阶。”
    陆鸣看著他：“为什么不早说？”
    王龙低下头：“佛爷闭关，不敢打扰。而且……”
    他抬起头，眼中带著压抑已久的不甘与自责：“而且我想，万一我们能在您出关前解决这畜生，您就不用亲自冒险了。”
    陆鸣没有说话。
    他了解王龙。
    这个汉子从来不是那种会叫苦叫累的人。他把所有困难都吞进肚子里，把每一道伤疤都藏在衣服下面，把每一次失败都记在自己帐上。
    他只是想著：再多努力一点，佛爷就能轻鬆一点。
    “那畜生的修为，”陆鸣问，“你们摸清了吗？”
    王龙点头，从怀中取出一份手写的笔记。
    那是三次试探性进入的详细记录——人员配置、进攻路线、蛟龙的攻击模式、毒雾与烈焰的范围、每次交手的具体时长和撤退原因。
    每一页都写得很满，字跡时而工整时而潦草，显然是在现场紧急记录后重新誊抄的。页边还有大量补充注释，有的用蓝笔，有的用红笔，標註著不同时间节点的不同观察结论。
    陆鸣一页页翻过。
    记录显示，第一次进入时，蛟龙还在沉睡。队伍潜行至裂隙入口二十丈处，被蛟龙无意识翻身惊醒。那畜生甚至没有抬头，只是甩尾一扫，便將当先三人抽飞出去。
    第二次，队伍准备了强弓劲弩，试图远程压制。结果蛟龙鳞甲坚逾精钢，箭矢射在上面火星四溅，连一道白痕都没留下。反而激怒了那畜生，一口毒雾喷出，当场两人中毒昏迷。
    第三次，王龙亲自带队，带上了麒麟阁提供的三张高阶符籙。他们成功將蛟龙逼退三丈，但符籙耗尽后无力再战，只能撤回。
    三次交手，蛟龙始终没有离开裂隙入口方圆十丈。
    记录最后，王龙用红笔写下一行字：
    “疑似受秘境规则限制，无法离开裂隙太远。”
    下方又补了一行小字：
    “此畜生至少合道巔峰，甚至有可能是半步仙神。佛爷若来，万望小心。”
    陆鸣合上笔记。
    他抬起头，望向那面被藤蔓遮蔽的崖壁。
    王龙紧张地看著他，等待他的决断。
    然后，他看见陆鸣笑了。
    那是一个非常淡、非常浅的笑容，甚至算不上是笑，只是嘴角微微上扬了半寸。
    但王龙跟了陆鸣十几年，他太熟悉这个表情了。
    那不是轻蔑，不是自大，不是对敌人的轻视。
    那是一种……终於可以检验成果的期待。
    “合道巔峰的蛟龙。”陆鸣说，语气平静如常，“正好试试我这三年练成的拳法。”
    王龙愣了一瞬。
    然后，他感觉自己的眼眶有些发热。
    他想起三年前，自己第一次服下蟠桃、突破炼神境时，陆鸣对他说的话：
    “未来，我需要你继续帮我，做更多的事。”
    三年了。
    他跑遍了大半个中国，翻遍了上千卷古籍，听了几十个老人的口述传说，在那面崖壁前摔倒了三次、爬起来三次。
    他以为自己已经做了很多。
    但直到此刻他才明白——
    他做的一切，都只是为了把佛爷带到这个地方。
    而接下来的路，要靠佛爷自己去走。
    “佛爷，”王龙深吸一口气，压下胸腔里翻涌的情绪，“那畜生不好对付。要不要先试探一下，摸清它的攻击节奏……”
    “不必。”陆鸣打断他。
    他向前迈出一步，踏在那片堆积了千年腐叶的林地上。
    没有惊天动地的气势爆发，没有铺天盖地的威压释放。他只是这样简单地迈出一步，仿佛要去赴一场寻常的约。
    但就在他脚步落地的剎那——
    王龙忽然感觉脚下的大地微微震颤了一下。
    那不是地震，不是灵力波动，不是任何他能够用语言描述的震动。
    那是……大地在回应某个人的脚步。
    林筱筱站在原地，没有跟上去。
    她只是看著陆鸣的背影，看著那道月白长衫在幽暗山林间渐行渐远。
    三年前，他在静室中练成了中央黄帝神拳。
    但那时的拳，只能在无人处绽放。
    三年后的今天，他终於要用这拳法，面对真正的敌人。
    她知道，这是他必须独自跨越的一道坎。
    她不会跟上去。
    但她会在这里等他。
    陆鸣走到崖壁前。
    藤蔓在他面前自动分开，不是被他以灵力斩断，而是被他脚步带起的那股无形威压所慑。那些生长了数百年的粗壮藤蔓，如同受惊的蛇群，纷纷向两侧退避，露出后面斑驳的岩壁。
    苔蘚在脚下无声枯萎。
    不是被灼烧，不是被侵蚀，只是被那股属於大地的厚重气息所压倒——如同尘土归於尘土。
    裂隙在他面前一寸寸显现。
    那是一道极不规则的裂口，长约一丈，宽约三尺，边缘呈撕裂状。裂口內部並非黑暗，而是一片混沌的、难以名状的灰雾。雾气缓缓翻涌，如同活物的呼吸。
    而在裂隙內侧，灰雾深处，两团幽冷的光芒正在亮起。
    那是一双竖直的金色瞳孔。
    紧接著，另一双同样冰冷、同样竖直的金色瞳孔，在距离第一双瞳孔三尺之外的位置，同时亮起。
    雾气剧烈翻涌。
    一颗青黑色的头颅从雾中探出，鳞片密布，额生独角，下頜两根长须飘摇如蛇。那头颅张开巨口，露出四排交错森然的獠牙，喉间有炽热的红光涌动。
    另一颗头颅从另一侧探出，鳞色更深，近乎纯黑，口中不断滴落幽绿色的黏液。黏液落在地上，嗤嗤作响，將岩面蚀出一个个细小的坑洞。
    双头蛟。
    身长二十余丈，粗如千年古木，通体覆盖著青黑色的鳞甲。那鳞甲並非光滑如镜，而是层层叠叠，每一片都有巴掌大小，边缘锋利如刀。岁月在鳞甲上留下无数战斗的痕跡——刀痕、剑痕、爪痕、齿痕——但没有一道能够穿透这层天生的鎧甲。
    它的两颗头颅高高昂起，四只竖瞳同时锁定裂隙外的陆鸣。
    那目光中没有恐惧，没有警惕，甚至没有野兽面对天敌时的本能畏缩。
    只有纯粹的、冰冷的、猎食者的审视。
    它在判断。
    判断这个胆敢独自走到裂隙前的人类，究竟是可口的猎物，还是棘手的敌人。
    陆鸣站在裂隙入口，与那双头蛟对视。
    他没有任何多余的动作，没有拔刀，没有结印，没有运转灵力。
    他只是抬起右拳。
    拳锋上，一道明黄璀璨的神光缓缓浮现。
    不是刺目的金，不是厚重的褐，而是一种温润而深邃的黄——如同刚刚犁开的肥沃土壤，如同秋日成熟的麦浪，如同万年古玉在烛光下透出的暖意。
    那神光不霸道，不张扬，甚至没有散发出任何攻击性的气息。
    但就在它亮起的剎那——
    双头蛟的动作，忽然停滯了一瞬。
    那颗烈焰之颅喉间的红光骤然黯淡，仿佛被什么东西掐住了咽喉。
    那颗毒雾之颅口中的黏液不再滴落，下頜紧紧闭合，如同在极力压制某种本能的恐惧。
    它认出了这道光芒。
    不，不是“认出”。
    是“想起”——在比血脉更古老的、烙印在灵魂深处的记忆里，曾经有一种生物，站在食物链的顶端，俯瞰大地苍生。
    那种生物，叫麒麟。
    麒麟属土。
    土德曰黄帝。
    而此刻站在它面前的这个人类，拳锋上承载的，正是黄帝的意志。
    ——中央之极，承载万物而不爭。
    ——大地之德，滋养万灵而不言。
    ——万劫不移，万法不侵。
    双头蛟的两颗头颅同时发出低沉的嘶鸣。
    那不是示威，不是警告。
    是迟疑。
    它在犹豫，要不要对这个气息诡异的人类发动攻击。
    陆鸣没有给它犹豫的时间。
    他迈出第二步。
    这一步跨越了裂隙入口，踏入秘境范围。
    双头蛟眼中的迟疑瞬间被本能取代——入侵者踏入了它的领地，触犯了它的规则，必须驱逐，必须撕碎！
    烈焰之颅猛然前探，喉间红光暴涨，一道炽白炽烈的火焰如怒龙出渊，向陆鸣迎头喷去！那火焰温度高得惊人，所过之处空气被瞬间点燃，岩壁表层开始熔化，化作赤红的岩浆流淌而下。
    同一剎那，毒雾之颅张口喷出漫天的幽绿毒雾。那毒雾如有生命，从四面八方包围而来，封死了所有闪避空间。
    烈焰与剧毒，两种截然不同的攻击，配合得天衣无缝。
    这是它千年猎杀生涯中无数次验证过的最佳战术——先用烈焰正面强攻，迫使对手后撤或闪避；再用毒雾封住所有退路，让对手在窒息与剧毒中慢慢死去。
    它用这一招，杀过无数闯入者。
    它以为这一次也会一样。
    然后，它看见那个人类——
    没有后撤，没有闪避，甚至没有任何防御的姿態。
    他只是抬起右拳，迎著那道足以熔金化铁的烈焰，正面轰出一拳。
    拳锋与火焰碰撞的剎那，没有爆炸，没有衝击波，没有任何惊天动地的异象。
    那道足以熔化岩石的炽白烈焰，在触及明黄神光的瞬间，如同海浪撞上礁石，自动向两侧分流。
    不是被斩开，不是被击溃，而是……主动避让。
    如同火焰敬畏大地。
    如同锋芒敬畏厚土。
    拳锋破开火海，破开毒雾，破开双头蛟那自以为固若金汤的防线。
    没有轰击在它任何一颗头颅上。
    只是轻轻落在它两颗头颅分叉的颈间。
    轻如落叶。
    重如泰山。
    双头蛟发出一声悽厉的长嘶。
    那嘶鸣中混杂著恐惧、痛苦、不解——它不明白，为什么这轻描淡写的一拳，竟然让它数千年修炼的妖力在一瞬间溃散如沙；它不明白，为什么它引以为傲的鳞甲，在这一拳面前如同纸糊；它不明白，这个明明气息並不是很强的人类，为什么能打出如此违背常理的一击。
    它当然不会明白。
    因为它面对的，从来不是“力量”。
    而是“规则”。
    是承载万物而不爭的规则。
    是滋养万灵而不言的规则。
    是万劫不移、万法不侵的规则。
    是中央黄帝的道。
    陆鸣收拳。
    双头蛟庞大的身躯轰然倒地，两颗头颅无力地垂落，四只金色瞳孔中的光芒渐渐熄灭。
    它不是死了。
    是被镇压了。
    那股属於黄帝的拳意，如同一座无形的太古神山，压在它的妖丹之上，让它连动弹一下的念头都无法升起。