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    龙葵蹲在剑冢入口处，眼神空落落的，盯著自己指尖发呆：是她不够亮眼？还是魔剑不够称手？为何他连多看她一眼都吝嗇？
    罢了，这样也乾净。
    忽地，她记起寧天枫先前提过一句——他能帮她寻王兄。那时她只当他在说疯话。天界？连哄三岁孩童都嫌荒唐。
    可这话……真是玩笑么？
    他竟能踏出锁妖塔？真有通天之法？
    从前她断不肯信。
    可眼前这人，出手如电，行事如谜，一身修为压得她喘不过气——连天妖皇都困死塔底，他却偏生游刃有余。
    她已在此枯守近千年，从未听说谁挣脱过这方牢笼。
    至少眼下，他尚未展露破塔之能；而两人之间那点微薄的信任，也在方才那一推里，碎得无声无息。
    她之所以坐在这里，不过是被他隨手一拨，就拨到了这扇门前。
    “姐姐，你说……我能信他么？”
    “嗯，我明白了。”
    她轻声应著，五指缓缓收紧，魔剑在掌中微微发烫。
    自接过剑起，手感就变了——说不出哪里异样，只觉它更贴手、更顺意、更像活了过来。
    可越是趁手，她越不安。
    她是剑灵，不是持剑人。剑在，她在；剑毁，她散。灰飞烟灭，连轮迴的余地都没有。
    “你放心，我会护住自己，一步不退，一事不误。红葵，你信我。”
    她咬住下唇，深深吸气，目光终於盯向前方。
    她极少外出，塔中处处是翻涌的暗影与暴烈的煞气，她向来绕道而行。
    今日，她偏要留下。
    她要亲眼看著——这个男人，究竟想烧什么火，铸什么剑。
    “哟，这不是那位落难公主么？哦，不对……该叫『亡国哭包公主』才对。怎么，你大哥还没从剑鞘里爬出来，你就先溜出来了？”
    话音未落，一道玩味的笑语撕开寂静，直刺耳膜。
    天妖皇！
    可怎么可能？
    他早被镇在塔底万年，当年她逃出生天，他连指尖都抬不动，更別说追出半步！
    “龙葵，莫慌——来的只是影子，不是本尊。这事，归我。”
    惊惶未定，红葵的身影已破体而出，瞬间夺回身躯主导。
    手中魔剑嗡然长吟，剑身震颤，似与主人血脉共振，錚錚作响。
    在魔剑的催动下，红葵心头那曾令她负伤溃逃的天妖皇，竟也不再如从前般令人胆寒——她真的能贏。
    哪怕眼前只是个分身，对她而言，已是截然不同的战局。
    “哟，又碰上你这只爱凑热闹的小猫？不逃反迎，倒真有几分王妃的胆色嘛！”
    天妖皇话音未落，红葵却奇异地沉静下来，心湖无波，目光也第一次清晰地锁定了对方真容。
    最先撞进她眼中的，是那一袭翻涌如墨的黑袍。许是妖力不稳，袍影浮动间，竟隱隱透出森然白骨的轮廓……
    当年天妖皇，可是被蜀山上下倾尽全力围捕，再以镇妖剑一剑梟首。如今这具化身，怕连本体十分之一的威势都不到。
    胜算，有了。
    她掌中魔剑骤然长鸣，寒光迸射，一道凌厉剑气直贯天妖皇心口！
    天妖皇失声低吼——他早知这剑灵非同小可，若非篤定对方不过困守剑冢、毫无威胁，怎会放任一名剑修逼近至如此距离，还迟迟不设防？
    他此行本为追查手下暴毙之因，撞见红葵纯属意外，原想戏弄一番便走。
    毕竟从前的她，连剑冢都不敢踏出半步，何谈与他正面交锋？
    可眼下……
    天妖皇一手按向胸口，指尖所触，赫然是一道急速撕裂的剑创；而红葵早已与魔剑融作一体，悄然闪至他身后。
    他仓促布下的妖障，被红葵一击洞穿，剑气贯体而过。
    剎那间，旧日惨烈浮现眼前——蜀山眾人如何佯装臣服，诱他入局，最终借镇妖剑將他钉死於此处……那道旧伤，至今还在肋下隱隱作痛，剑尖甚至仍卡在骨缝里。
    “你给我记著！”
    怒喝在甬道中撞出层层迴响，可这具分身本就妖元枯竭，此刻又遭重创，早已摇摇欲坠。
    红葵看得分明：黑袍缝隙间妖气正丝丝逸散，伤口边缘血肉难愈，形貌都在微微溃散。只要再拖片刻，胜负已定。
    “下次见面，我必碾碎你骨，扬尽你灰。”
    天妖皇已全然忘了那些死去的手下——於他而言，多数妖物不过是盘中餐、囊中物，迟早吞下腹中。死了，便死了。此事只勾起他一丝疑竇，远不及此刻羞愤灼心。
    “下次，我也斩你。”
    红葵面色未动，魔剑再度掠出，精准劈中愈发滯涩的天妖皇。这一击，终於让他支撑不住，轰然跪倒，化作一截焦黑断骨。
    “这竟是天妖皇本体遗骨……难怪他气急败坏。看来这些分身来得极不易，短期內绝难再聚第二具。眼下，她还算安稳。”
    红葵语气平缓，將战况简明说与蓝葵听。往常这些推演分析，向来是她独自梳理，蓝葵从不耐烦听。
    可这次，因那个男人的缘故，蓝葵变了——开始主动发问，也肯伸手触碰真相。
    红葵只当是刺激所致，但结果，確是极好。
    她当然会护著蓝葵，一如当年立下的誓约。可守护並非永恆契约——她也可能陨灭，消散於无形。那时，路，终究要蓝葵自己走。
    如今她愿迈出一步，红葵便能多一分安心。
    “那个男人究竟在做什么？天妖皇为何突临此地？这里，到底出了什么事？”
    是那只被她亲手击退的牛妖么？
    当时它遁得太快，她虽重创其身，终究没能留下。
    莫非正是它引来了天妖皇？可为何？
    那个男人，到底干了什么，竟让天妖皇不惜耗损本源、强铸分身亲临？这代价，未免太重。
    ……
    ……
    “很好。接下来，只需做一件事——让这把剑真正认主。不是让人握不住它，而是让它只认她一人，只隨她心意而动。”
    寧天枫凝视五颗灵珠，默然片刻，五珠隨即如融雪入水，悄然渗入剑脊，再不见丝毫痕跡。
    刚才他已借这股力量將剑身彻底熔铸一体，但真正卡住咽喉的，是五行本源的空缺——单论铸形，他自己闭著眼都能搞定。
    最紧要的一步，是在剑胎重凝之际，把五颗灵珠的精魄尽数压进剑骨深处，才算真正补全本源根基。
    “这气息……是天妖皇？微弱得几乎断线，可比鹰妖和那只泼猴还是强出一截。要么是重伤未愈，拖到现在都没缓过劲；要么就是这座塔在死死镇压，甚至一口口抽走他的妖元。”
    寧天枫將基本修復完毕的神剑轻轻搁在膝上，目光扫向四周林立的古剑——还差两柄：镇妖剑、魔剑。若能凑齐这两件，神剑极可能再跃一阶，蜕成真正开天裂地的神兵。
    可这两件兵器又各有隱忧：魔剑阴气蚀骨，专伤神魂；镇妖剑则如烈火灼油，对妖魔一族天生带煞。谁晓得它们会不会反咬自家主子一口？
    天妖皇那道分身的气息，悄然散了。龙葵竟真破开了对方幻象，连带斩掉自己一丝心障——这事连寧天枫都愣了一瞬。