灼热的阳光夹杂著非洲特有的乾燥红土气息，扑面而来。
    深水良港內，千帆竞发。
    到处都是飘扬著大夏金龙旗的远洋货轮。巨大的蒸汽吊机发出震耳欲聋的轰鸣，將一箱箱沉甸甸的矿石从码头起吊，稳稳地砸进货轮深邃的船舱里。
    赵长缨牵著阿雅的手。
    两人在一眾便衣特工的簇拥下，坐进了一辆早就等候在码头外、由北凉重工特製的敞篷防弹越野车。
    铁牛穿著一件被汗水湿透的黑色背心，坐在驾驶位上。
    他那张犹如黑炭般的脸庞上，掛著兴奋的笑容。
    “老板，咱们去哪？”
    铁牛熟练地拧动钥匙，脚下油门一踩。
    v8发动机爆发出低沉的咆哮。
    “一直往北开。”
    赵长缨靠在柔软的真皮座椅上。
    他伸手帮阿雅把遮阳草帽的帽檐往下压了压，挡住那刺眼的阳光。
    “去看看这帮在非洲修铁路的督工，是不是真像户部摺子上吹得那么神。”
    越野车犹如一头狂野的黑豹。
    粗壮的防滑轮胎碾压著红色的土路，捲起漫天尘土，朝著广袤无垠的非洲內陆腹地疾驰而去。
    隨著越野车渐渐远离繁华的港口。
    出现在两人眼前的，是一幅足以让这个时代所有西方人都感到胆寒、甚至绝望的恐怖工业画卷。
    原本应该是荒凉无垠、只有野兽出没的大草原上。
    此刻。
    却被一种属於大夏帝国的钢铁伟力，彻底改写了地貌。
    一望无际的红土地上。
    无数台犹如小山般庞大、喷吐著滚滚黑烟的蒸汽挖掘机。
    正在发出震耳欲聋的机械咬合声。
    巨大的铲斗狠狠地啃噬著坚硬的岩层。逢山开路，遇水搭桥。硬生生地在这片原始大陆上，犁出了一条笔直而宽阔的钢铁通道。
    成千上万名戴著安全帽的大夏工程师，和穿著统一制服的非洲当地劳工。
    在烈日下挥汗如雨。
    叮叮噹噹的打桩声，混合著蒸汽机车的汽笛声。
    在这片古老的大地上，谱写出一曲独属於大夏基建狂魔的壮丽交响乐。
    “呜——！”
    一声悠长、穿透力极强的汽笛声，从右侧的地平线尽头传来。
    阿雅转过头。
    她那双漂亮的桃花眼里，倒映出了一条仿佛没有尽头的黑色巨龙。
    那是一列超长、超重载的蒸汽火车。
    它喷吐著白色的蒸汽，在新建成的、闪烁著冰冷金属光泽的铁轨上呼啸而过。
    上百节黑色的敞篷车厢里。
    装满了刚刚从內陆矿山开採出来、还带著泥土气息的高品位铜矿石，以及在阳光下折射出耀眼光芒的粗製钻石原矿。
    “这得运多少钱回大夏啊？”
    阿雅看著那呼啸而过的列车，忍不住发出一声惊嘆。
    哪怕她是大夏国库的隱形女主人。
    见惯了金山银山。
    但看到这种將一整块大陆的財富，源源不断地抽血搬运回本土的宏大场面，心里依然受到了强烈的震撼。
    赵长缨坐在旁边。
    他双手抱胸，看著这壮观的工业化开发场景，满意地点了点头。
    “这才叫真正的抢钱。”
    赵长缨的眼底闪过一丝深沉的算计，嘴角勾起一抹属於资本家的冷笑。
    “西方那帮蠢货，以前来非洲只知道抢几个黑奴回去种棉花，或者弄点象牙犀牛角装门面。”
    “简直是暴殄天物。”
    他伸手拍了拍越野车厚重的车门。
    “这块大陆的真正价值，在地下。”
    “只有用大夏的重工业机器，用钢铁和铁路把它彻底贯穿。”
    赵长缨的声音里透著一股傲视全球的霸道。
    “大夏才能把这里的矿產，变成源源不断的工业血液。”
    “有了这些资源，核平那小子在京城搞的那些航空航天计划，才不会因为缺钱缺料而停摆。”
    越野车继续在红土路上顛簸前行。
    太阳渐渐西斜。
    炽热的空气被傍晚的微风吹散了些许。
    前方出现了一个占地极广、周围用铁丝网和沙袋围起来的大型铁路枢纽营地。
    高耸的木製瞭望塔上，飘扬著大夏的龙旗。
    “老板，前面就是第三標段的总指挥营地了。”
    铁牛放慢了车速。
    他指著前方那片灯火通明的营区。
    “听说这里的督工叫朱大常，是工部尚书亲自提拔的干將。负责整个东非铁路网的物资调配。”
    赵长缨不置可否地哼了一声。
    他刚想让铁牛把车直接开进去，亮明身份好好视察一下。
    然而。
    就在越野车距离营地大门还有不到一百米的时候。
    一阵悽厉、惨绝人寰的尖叫声。
    突然穿透了营地里蒸汽机的轰鸣，刺耳地传了出来。
    “啪！”
    “啊——！”
    那是粗暴的皮鞭，狠狠抽打在皮肉上发出的闷响，伴隨著痛苦的哀求。
    赵长缨的眉头瞬间皱成了一个深深的“川”字。
    他眼底那抹刚刚浮现的满意之色，瞬间被一股冰冷的寒意所取代。
    阿雅也听到了声音，她的手下意识地摸向了腰间的短刃。
    “停车。”
    赵长缨冷冷地吐出两个字。
    越野车一个急剎，稳稳地停在了距离营地大门不远处的一片灌木丛后。
    赵长缨推开车门。
    他没有带那些特工，只是给铁牛使了个眼色。
    两人像两头悄无声息的黑豹，借著夜色和灌木的掩护，迅速摸到了营地边缘那层铁丝网的后方。
    透过铁丝网的缝隙。
    赵长缨看清了营地里正在发生的一切。
    在营地中央的一片空地上。
    几堆篝火燃烧得正旺。
    十几个瘦骨嶙峋、浑身是伤的非洲当地劳工，正被粗大的麻绳反绑著双手，死死地吊在几根木桩上。
    他们身上的大夏统发劳工制服，早就被打成了一根根破布条。
    暗红色的鲜血，顺著他们黝黑的皮肤往下淌，在地上积成了一滩滩触目惊心的血水。
    而站在他们面前的。
    是几个穿著大夏监工服、满脸横肉的壮汉。
    他们手里挥舞著带倒刺的牛皮鞭。
    一边疯狂地抽打著那些哀求的劳工，一边嘴里骂著难听的脏话。
    “妈的！一帮懒鬼黑鬼！”
    一个监工狠狠地一鞭子抽在一个年轻劳工的脸上。
    瞬间皮开肉绽。
    “让你们去矿洞里挖点铜矿，居然敢偷懒装病？”
    “老子告诉你们！在大夏的工地上，只要没死，就得给老子爬起来干活！”
    那个年轻的劳工疼得浑身抽搐。
    他用生硬的大夏语，绝望地哭喊著。
    “大人……不是偷懒……”
    “我们……我们已经三天没有吃到大夏的米饭了……”
    “您发的大夏幣……在当地根本买不到粮食啊……”
    听到这句话。
    赵长缨的瞳孔猛地收缩了一下。
    他那双深邃的黑眸里，瞬间爆射出一股足以將人冻结的恐怖杀机。
    没有吃到米饭？
    发的大夏幣买不到粮食？
    这怎么可能！
    大夏在非洲的每一个铁路標段，户部都拨了充足的后勤预算！
    为了收买人心，大夏甚至还专门从本土运来了堆积如山的精细白面和大米，作为当地劳工的伙食补贴。
    怎么到了这里。
    这帮给大夏卖命的苦力，竟然会三天吃不上饭？
    “好一个朱大常。”
    赵长缨的手指死死地抠进生锈的铁丝网里。
    坚硬的铁丝，甚至在他的手心里勒出了深深的血痕，但他却仿佛感觉不到疼痛。
    “老子在外面辛辛苦苦打下的江山，定下的规矩。”
    “居然被这帮狗杂碎，在这里当成了中饱私囊、作威作福的敛財工具！”
    赵长缨看著这壮观的工业化开发场景，满意地点了点头。然而，就在他们即將驶入一个大型铁路枢纽营地时，一阵悽厉惨烈的皮鞭抽打声和求饶声，打破了这份和谐。