姜昭寧指尖一颤。
    手中的筷子没能握稳，顺著指节滑落，“啪嗒”一声掉在了桌子上。
    她怔怔地看著兄长，唇瓣微张，却发不出半点声音。
    那个位置。
    兄长竟然……
    过了许久，她才找回自己的声音，乾涩地开口。
    “兄长，我不行的。”
    “何况，我还想著……去四处看看。”
    姜昭寧自认自己是一个普通的女子。
    做不了皇帝。
    然而姜挺却並不这么认为。
    “自古以来，有多少皇帝真的有治世之才吗？”
    “其实並没有。”
    “昭昭，若你登了帝位，为兄相信你。”
    “你定能好好管理这个国家。”
    何况，从她治理州府的情况来看，姜挺觉得自己的妹妹，比自己要强多了。
    不愧是父亲留下的唯一血脉。
    其实，姜挺已经对天下的形势看得很清楚了。
    最后胜利的，不是他，便是萧启之。
    可若是……姜昭寧为帝。
    那萧启之，便是妹妹的裙下之臣。
    虽然这个念头感觉有些荒诞，甚至在旁人眼中是绝不可行的。
    可姜挺清楚，在萧启之这里，是行得通的。
    姜挺看著妹妹一副害怕的样子，声音放缓了些。
    “此事不急。”
    “只是这留阳城的情况，兄长敢打包票，里面必定有朝廷的內奸。”
    “甚至还有其他人马。”
    “这一切，你要小心。”
    他顿了顿，像是想起了什么。
    “对了，萧启之不是留了一队玄甲卫给你吗？”
    “你让他们保护你，为兄心里也有个数。”
    萧启之的玄甲卫，各方面都极其出色。
    有他们保护昭昭，姜挺心里確实是放心的。
    其实他也说不清自己对萧启之是一副什么样子的感情。
    作为昭昭的兄长，他应该將那个覬覦妹妹的男人彻底歼灭才行。
    可是自己心中对他，竟然还有一股敬佩之意。
    姜挺摇了摇头，也不再想这些。
    他很快便离开了。
    姜挺带著大军前往下一个城池，而姜昭寧则守在这里。
    这个地方，他们刚打下一个月，所有的一切都还需要重整。
    姜昭寧每日忙得不可开交。
    幸而她兄长留下的一些能臣良將在帮助她处理。
    守城的將军叫陈云飞。
    他已经年近五十，各方面都很有经验。
    看姜昭寧將一切处理得井井有条，陈云飞在城楼上，对著她的背影欣慰地点了点头，继续巡视自己的城防。
    果然，不出三日，有大批的灾民到了。
    姜昭寧早就已经对此有所安排。
    她命人开始救济灾民。
    首先，是让大夫在入口处初步地把脉。
    將那些有疾病的全部安置在城西的隔离营帐，而健康的则引入城东的临时安置区。
    因此，姜昭寧处理灾民的时候，没有发生过灾民中出现大规模传染病之类的情况。
    隨后，又命人开始在几个固定的点施粥。
    姜昭寧自己也在施粥的队伍之中。
    她穿著一身朴素的布衣，头髮用一根木簪简单挽起，正低头为一位老嫗盛上一勺温热的米粥。
    一切都忙得不可开交。
    姜昭寧对这一批灾民格外的上心，因为兄长有说，其中应该有混入朝廷的人。
    她只好一个一个去分辨。
    然而，灾民却越来越多。
    她正要往灾民那边去时，十一抓住了姜昭寧的胳膊。
    “姜姑娘，此次灾民太多了，真不宜再过去。”
    他的手掌宽大而有力，掌心的温度透过薄薄的衣料传来。
    姜昭寧看了一眼望不到头的人群，黑压压的一片，空气中混杂著汗水与尘土的气味。
    她想著还是要儘快安置。
    “无妨。”
    十一也只好紧紧地跟在她身后，目光警惕地扫视著周围的每一个人。
    然而，没多久，人真的太多了。
    粥棚前的队伍拥挤不堪，推搡与哭喊声此起彼伏。
    十一有些跟不上姜昭寧的脚步，在灾民之中，他又没办法动用武功，生怕伤及无辜。
    姜昭寧一个一个检查过去。
    忽然，她鼻尖嗅到一股极淡的甜香。
    那香味很特別，像是某种罕见的花朵，又混著一丝药草的气息。
    没多久，她眼前的景象开始旋转，耳边的嘈杂声也渐渐远去。
    她就失去了意识。
    十一抬眼望去。
    方才姜昭寧站立的地方，空无一人。
    周遭喧闹的人声瞬间褪去，一种不祥的预感攫住了他的心臟。
    出事了。
    他没有丝毫犹豫，指尖一捻，一枚信號烟火被瞬间点燃，发出一声尖锐的嘶鸣，拖著赤红的尾跡窜上高空。
    “玄甲卫！”
    “即刻向城外靠拢。”
    然而，灾民太多，终究是慢了一步。
    此时的姜昭寧，早已被麻绳结结实实地捆住，塞进一辆不起眼的板车里，带离了喧囂的城门。
    十一的目光扫过眼前混乱的人群，脑中却异常清明。
    这些所谓的难民，溃散奔逃的路线看似杂乱，实则暗藏章法，进退之间隱隱有著配合。
    他当机立断，再次下令。
    “將剩下的难民全部控制起来。”
    命令被迅速执行。
    果不其然，黑甲卫从惊慌失措的人群中揪出了几个眼神不对的壮汉。
    他们的手心布满老茧，眼神狠戾，绝非普通的流民。
    十一大步上前，一把攥住其中一人的衣领，將他提了起来。
    “即可出发，回京！”
    他必须將人带给王爷。
    一想想就有些头皮发麻，这下事情可大了。
    另一边，姜昭寧的意识在一片混沌中沉浮。
    身体被捆得死死的，每一寸骨头都隨著马车的顛簸而发出抗议。
    药性带来的眩晕感一阵阵上涌，让她连睁开眼皮都费力。
    她努力掀开一道眼缝。
    光线昏暗，能感觉到自己正被关在一个封闭的空间里，应该是马车的车厢。
    周身是乾草刺人的触感与淡淡的霉味。
    她没有声张，重新闭上了眼睛。
    那股迷药的后劲还在，她需要保存体力，而不是做无谓的挣扎。
    意识再次陷入昏沉。
    不知过了多久，当她再度醒来时，依旧是在摇晃的马车之中。
    只是身旁多了一只尚有余温的馒头。
    姜昭寧动了动被反剪在身后的手腕，绳结勒得很紧，根本无法挣脱。
    她朝著车厢外喊了一声，声音因为缺水而有些沙哑。
    “我手都被绑著，怎么吃馒头？”