姜昭寧目视著前方，夜色沉沉，远方似乎有火光在跳动。
    她淡淡地说道。
    “起码不要打仗的。”
    “若是打仗，人过得太苦了。”
    萧启之伸手，轻轻摸了摸姜昭寧的脑袋。
    他的掌心温热，带著薄茧。
    “还是如此善良。”
    “不过，既然是你的愿望，本王会尽力帮你实现。”
    “昭昭，本王要走了。”
    姜昭寧喉头微哽，最终只淡淡说了一句。
    “保重。”
    萧启之最后看了她一眼，那眼神深邃，仿佛要將她的模样刻进骨子里。
    他很希望自己可以留下来，可他更想去完成昭昭的心愿。
    所有的情爱，等到天下初定的时候再说。
    隨后，他和陌书一起，身影很快消失在夜幕之中。
    姜昭寧在原地站了很久，直到夜风吹透了衣衫，带来一阵寒意。
    ……
    接下来的几个月，很明显天下乱了许多。
    姜挺这边也在不断扩充土地。
    短短一个月的时间，姜挺就又拿下了两座城池。
    姜挺打仗，稳扎稳打。
    他不太喜欢孤军深入，全力衝锋。
    因此在打下一个城之后，他总要对城內进行一番整治。
    等到城內基本秩序已经稳固，百姓归心。
    姜挺才会开始谋划下一个城。
    每一个他打下的城，都固若金汤一般。
    姜昭寧则跟在他的大军之后。
    替他调度粮草，就地徵募兵员，处理各种繁杂的后勤事务。
    她心中，偶尔也会想起萧启之。
    不知他现在身在何方，是否安好。
    直到一日，前线有他的消息传来。
    军报上说，萧启之在北境起兵，与拥兵自重的镇北侯对上了。
    军报的末尾，写著两个字。
    大胜。
    姜昭寧看完之后，一直悬著的心，悄然落下了一半。
    她知道萧启之打仗特別厉害。
    可却没想到，他甫一出手，便如此雷霆万钧。
    那之后，仿佛成了一种惯例。
    隔一段时间，就会有关於他的消息传来。
    每一次，都是他胜利的消息。
    他好像一个永胜將军一般，战无不克。
    萧启之也確实如他所说，他並未与丞相他们合谋，反而一直在围剿他们的势力。
    如今，已经是接近夏日。
    晚间的风带著一丝凉意，拂过窗欞，让屋內的烛火轻轻摇曳。
    桌上的几样家常菜还冒著温热的白气，香气与微凉的夜风混在一处。
    姜挺搁下了手中的竹筷。
    筷子与瓷碗相碰，发出一声清脆的轻响。
    他双眼亮得惊人，那光芒里，竟是对一个敌人的全然折服。
    “昭昭，萧启之简直是用兵如神！”
    “若是他那样的处境放在我身上，我定不能胜。”
    “泰然处之，却能於绝境中找出唯一破绽，隨后一击而中。”
    “太厉害了。”
    姜挺说到这里，胸口微微起伏，最终化为一声长长的嘆息。
    “若不是他对你做出如此之事，为兄还真想同他结交一番。”
    姜昭寧看向姜挺，心底深处泛起一丝难言的涟漪。
    听到兄长如此不加掩饰地讚赏，她眼睫微垂，遮住了眸中的情绪。
    “兄长，你很敬佩萧启之？”
    姜挺重重地点了点头，没有半分犹豫。
    “单论用兵，为兄自愧不如。”
    “昭昭，不瞒你说，为兄是个高傲的人，从不肯轻易服谁。”
    “可萧启之在这一块，確实是当世奇才。”
    姜昭寧的眼中闪过一丝黯然。
    “確实如此。”
    “他自小便对兵书战策无师自通。”
    “只是可惜，今生有缘无份了。”
    提及此，姜昭寧又抬眼看向姜挺。
    “兄长，上次我所说的话，你不要有压力，我们並不会逼你答应。”
    姜挺看著她，眼神柔软下来，仿佛在看一个尚未长大的孩子。
    他伸出手，摸了摸她的脑袋。
    “兄长虽然没有时时刻刻陪在你身边，但也从父亲那里听说过不少你的事。”
    “我知道，你心中真正在乎的人是谁。”
    “兄长是自战场上归来的人。”
    “我这么说，你能明白吗？”
    姜昭寧的心口一窒，隨即缓缓点了点头。
    “兄长，对不起，上次是我太过於鲁莽。”
    “那母亲那边……”
    姜昭寧清楚自己母亲的性子，一旦认准了事情，便九头牛也拉不回来。
    兄长现在是母亲眼中的乘龙快婿，绝不会那么轻易放手。
    姜挺收回手，指尖在桌上轻轻敲了敲，发出一声沉闷的轻响。
    他又是微微一嘆。
    “放心，此事便交给我吧。”
    话锋一转，他的神色重新变得严肃。
    “对了，昭昭，明日我又要出征。”
    “前线传来消息，有许多灾民正在往这边涌来。”
    “到时候你一定要妥善安置。”
    “新旧灾民之间要分开，更要防止有些不轨之人混入其中。”
    姜昭寧的神情也跟著肃穆起来，她点头应下。
    “兄长放心，做这些事情，我已有经验。”
    这些时日，她跟在兄长身后，一路安置了不知多少灾民，对其中的门道早已瞭然於心。
    单凭一点，姜挺就远不如姜昭寧。
    姜昭寧能一眼辨出人群中谁是真正的灾民。
    曾经有人混在灾民中生事，企图从內部製造矛盾。
    然而，他们还未行动，姜昭寧便已看出了端倪，不动声色地指给了姜挺。
    姜挺当即將人拿下，细细一问，果然是朝廷派来的探子。
    自那件事后，姜挺对这个妹妹，是放了一万个心。
    他的目光落在姜昭寧沉静的脸上，那份沉静之下，是远超同龄人的智慧与坚韧。
    姜挺的喉结滚动了一下。
    他看向姜昭寧。
    “昭昭，你真的不考虑那个位置吗？”
    他的声音不高，却在寂静的饭厅里投下一颗巨石。
    “若是兄长真打下了这江山，將江山交给旁人，兄长不服。”
    “但若是交给你，那是给咱们姜家打江山，兄长自然是愿意的。”
    “何况，你的治理之能，確实比兄长好。”
    那几个被打下的州府，在姜昭寧的治理下，早已不见战乱的颓败，反而处处透著生机。
    她鼓励经商，削减赋税。
    尤其是新阳城，如今已是商旅乐园，繁荣景象日胜一日。