夏末傍晚，凉风吹散燥热。
    姜沉璧带宋雨和红莲在府上小花园散步。
    天还没黑，园中紫茉莉却已悄然绽开，馥郁花香扑鼻而来。
    “好香。”
    宋雨深深吸了一口花香，心底很是感嘆。
    她和陆姐姐混跡江湖多年。
    受人欺负有过，刀口舔血有过。
    怎么也没想到，有朝一日还能到这侯府富贵地来，每日陪伴大小姐，赏花看景，这般愜意。
    红莲却瞅著那花，关怀地看著姜沉璧：“这花香是浓了些。”
    虽说妙善娘子给少夫人配了茶、药丸等，让少夫人不像寻常孕妇那般孕吐反应明显，但还是不能不注意。
    也不知嗅著这花香，少夫人可否舒適？
    “还是挺好闻的。”
    姜沉璧微笑著，递给红莲一个放心的眼神。
    红莲便鬆了口气，扶著姜沉璧到前头石亭內落座，俯身低语：“今日石缸会运来，是那乔管事负责。”
    姜沉璧点点头，目光落在了进花园的石径上。
    宋雨忍不住问：“什么石缸？”
    “为老夫人大寿，专门找京中名匠定製的石缸。”
    姜沉璧手中团扇轻摆，语气浅淡柔和，“用整块青石凿成，缸壁雕刻福禄寿，寓意福寿安康，
    到时在缸中注清水，养锦鲤，稳稳镇在庭院中，便是为老夫人添一份长久的吉庆。”
    宋雨“唔”了一声点点头，心想大户人家就是讲究。
    “嫂嫂！”
    远处石径上，响起少年清朗的呼唤。
    姜沉璧回过头，便见一身靛蓝锦衣的卫朔快步走来。
    自姜沉璧“病倒”，就没见过卫朔了。
    如今一瞧，他好像又长高一些。
    此时他背著夕阳而来，瞧不见眼中的青涩，那面容的轮廓竟和卫珩七八分相似。
    好像十七岁的卫珩朝著自己走来。
    姜沉璧眸光不自觉定了一瞬。
    “嫂嫂，你这段时间修养，身子可好些了吗？”
    少年几个大步到了姜沉璧面前，行了一礼，飞扬的眉眼中渗著关怀，眼底青涩流动，稚气也显露。
    姜沉璧垂了眼眸。
    十七岁的卫珩，还是要比眼前的少年稳的多。
    “嗯。”
    姜沉璧团扇点了点石凳，“坐下说话吧。”
    “好，”
    卫朔撩袍，在姜沉璧对面坐：“我这段时间都在准备明年春天的大考，每日用功六个时辰以上，是真的在用功，”
    少年正色强调一声，又语气郑重：“我一定会考到名次的！”
    到时再请舅舅家相助，儘快继承爵位，也好护卫嫂嫂。
    “那很好，”姜沉璧柔声，“但用功之余，也要注意休息，身康体健是一切的基础，知道么？”
    卫朔点头“嗯”了一声，与姜沉璧閒聊几句，说起前几日打死下人的事。
    他微微皱眉：“我听到不少下人议论，那柳四偷拿了什么贵重物品，至於打死？三婶可是最温柔的人。”
    姜沉璧没有接著话茬说什么，只眸光朝那花园小路又瞥一眼，“先前订的石缸送到了。”
    卫朔也听到身后车轮响，
    回头去看。
    长板车上拉著一只巨大的青石水缸。
    一个二十七八岁的管事，正指挥著几个下人，將板车推往先前找风水先生算好的福寿宝地。
    板车车轮嘎吱声很有些刺耳。
    抬拉板车的下人瞧著也十分吃力。
    可见那石缸的重量。
    “寿星拄杖捧桃，仙鹿依偎，松柏环绕……我这么远看过去都栩栩如生，闻名京中的石匠果然名不虚传。”
    卫朔赞一声，回过头，“再过半个来月就是祖母寿辰，咱们府上好久没这么热闹了，嫂嫂最近要好好养身子。
    到那日好好欢喜欢喜。”
    姜沉璧笑道：“我请三婶给桑瑶郡主也发了帖子。”
    卫朔呆愣，下一瞬青涩的脸涨红：“嫂嫂你……你说这个做什么？你取笑我！”
    “我说什么了吗？”
    姜沉璧笑意加深，眸光微妙：“只说我给人家发了帖子，瞧你害羞紧张的，好像我给人家下了聘礼一样。
    男孩子也这么靦腆。”
    “嫂嫂！”
    卫朔“唰”一下站起身来，面红耳赤。
    就想说些什么辩驳一二，又嘴唇翕动半晌，喉咙梗得说不出什么来。
    倒是被姜沉璧的眼神，红莲的垂眸浅笑，宋雨的好奇观望盯的，一张俊脸涨得比那夕阳还要红上几分。
    少年被这气氛压得不適，窘迫又无力地深吸口气，就要告辞离去，
    身后忽然“砰”一声巨响。
    “乔管事？乔管事被压在下面了！快来人啊！”
    一串惊呼声响起。
    卫朔回头一看，原本涨红的一张脸瞬间凝重，並立即侧跨一步，挡在了姜沉璧身前，僵著声音，
    “嫂嫂別看。”
    “怎么了？”
    姜沉璧似十分好奇，起身朝那边探去视线。
    卫朔转身，再侧跨一步，又一次挡住了姜沉璧视线，“那石缸掉下来压到了人，我瞧著那人受伤不轻……
    嫂嫂別看，我去瞧瞧就是。”
    话落交代一声“照看好嫂嫂”，就转身快步离去。
    宋雨习武，五感也敏锐。
    因而方才一听到声音，已是第一时间瞧见了那场面。
    实在惨烈。
    此时眉心紧拧，走到先前卫朔站的位置上，挡住了姜沉璧视线。
    殊不知，姜沉璧眼角余光一直关注著那石缸。
    早已经將发生的一切，瞧得清清楚楚——
    就在板车靠近河边的时候，捆著石缸的绳索忽然断开，砸向了乔青松的位置。
    石缸太重，
    乔青松毫无防备，当场便被压在石缸下面，连惨叫一声都没有，血渍四溅。
    姜沉璧想，应该是当场毙命。
    她这位三婶婶，取人性命，又做成这样的意外。
    不出手则矣，一出手乾脆利落。
    也怪不得前世全家人，包括自己和老谋深算的老夫人在內，都觉得潘氏温柔顺服，真真全看走了眼。
    卫朔很快去而復返，脸色比刚才还要难看，“出人命了……嫂嫂先回素兰斋，我来处理。”
    姜沉璧眉心微蹙，嘆了声“有些不顺”。
    她看向卫朔：“立刻叫人把现场围住了，封锁消息，別让扩散出去，再派人通知总管和三婶那边。
    你就不要在这里了，事涉吉凶，你未必处理得好。”
    卫朔最听姜沉璧的话，略一思量，便按著姜沉璧吩咐叫下人去报信。
    又亲自送姜沉璧回素兰斋。
    ……
    乔青松被砸死了。
    寿安堂第一时间收到消息。
    那时老夫人正在小佛堂，跪在佛前念经。
    日落西山，还未黑透。
    小佛堂內也还没有点灯。
    佛前三炷香，冒著烟燃出三个红点儿。
    香菸繚绕，老夫人面上一片暗沉。
    她微闔著眼，瞧不清神色，眉目也似如往常一般平和。
    但那捻著佛珠的手指，却用力掐著一颗珠，指甲盖都有些泛了白。
    “那石缸是为老夫人福寿准备，现在竟出了事……”桑嬤嬤站在她身后，脸色十分难看，
    “如今府上怎么这般不平顺——”
    话音未落，外头就传来下人通报：“三夫人来了。”
    “应该是为这石缸砸死人的事情。”
    桑嬤嬤上前，在老夫人身边俯身，“您的经还没念完，要不老奴叫三夫人稍候一阵儿？”
    “哪有心思念经。”
    老夫人扶著桑嬤嬤的手起身。
    主僕二人出了小佛堂，转入厢房。
    潘氏在廊下候著，姿態柔顺地跟进去。
    伺候的婢女们，在桑嬤嬤的示意下全都退出去。
    屋中只剩老夫人和潘氏以及各自的心腹。
    老夫人：“说吧，”
    “儿媳已经派人查看过了，捆绑石缸的绳索鬆脱。是意外，但那是象徵福寿的石缸，现在出这种事实在……不吉，
    儿媳以为，府中恐有邪祟，该立即请高僧入府做一场法事。
    那石缸也是凶物，这就移走。
    再请別的更有灵的福禄之物入府镇压。”
    老夫人垂著眼，拧著眉。
    虽未表达什么，却显然对这桩事情十分烦恼，不满。
    大寿將到，府上却接连出了两条人命！
    实为大凶之事。
    照理说，她这寿辰实在是不適宜办。
    该去寺中住一段时间，祈福消灾才是。
    可先前寿宴的帖子都发出去了。
    她是誥命的夫人。
    发出帖子邀请的客人也都是有身份的，
    现在忽然与人说寿辰不办，如何解释？
    要把侯府接连出人命的事情如实告知吗？
    那侯府在这京城还有什么脸面？
    老夫人沉默半晌，“如今也只能按照你说的办了。”
    “那儿媳这就请高僧，重请福禄之物入府。”
    潘氏顿了顿，面上露出愧疚神色，朝老夫人深深行了一礼：“儿媳实在无能，管家才不过几日就出了这么多事，
    等回头沉璧身子好一点，这管家之事还是交还给她。”
    老夫人道：“现在说这些做什么？先把事情办好。”
    潘氏告退离开了。
    房中只剩下老夫人和桑嬤嬤时，老夫人脸色再没了先前平和淡定。
    她眉头紧拧，眼底浮动阴沉，“往年也不是没定过石缸，一直稳妥，偏今年发帖办寿宴，却出这种事。”
    桑嬤嬤也面色凝重，“自从两个月前，二夫人教唆大夫人算计少夫人开始，府上就不顺利了。”
    老夫人神色更难看。
    “原以为灵慧是个能撑得住事的，没想到管家半月出这么多事……到底是我太高看她了。”
    她顿一瞬，眉心拧得更紧，“不过这石缸砸出人命，实在是太巧，你叫人查查看，是不是有什么蹊蹺。”
    桑嬤嬤退下了。
    到了晚上，她脸色难看地进来，“老奴叫人暗中查了查，发现那捆绑石缸的绳索是被人用利器隔断的。
    石缸砸死人根本不是意外，是有人故意为之！”