第79章 邻居的“好奇”
    货物交割顺利完成。
    林恩终於再次出现，他甚至没看那些堆放整齐的铁器和布匹，而是径直走到了那箱单独存放的低级魔法物品前，。
    “费舍尔管家，辛苦了。这就是男爵大人为我准备的魔法物品？”
    林恩拿起一个铭刻著御寒符文的铁手鐲，翻来覆去地看。
    “这东西，能量能持续多久？需不需要补充燃料？或者说，它会自动从周围环境中吸收某种能量来维持效果？”
    他又拿起一块能喷火的石板。
    “它喷出的火焰，最高温度大概有多少？能点燃潮湿的木柴吗？喷射的距离和范围是固定的，还是说可以通过调整输出功率来改变？”
    费舍尔呆呆地看著这位年轻的领主，摆弄著那些在真正的大贵族眼中，都不屑一顾的魔法道具。可他问出的问题，却又刁钻得像一位资深的炼金术士。
    “嗯...这些恐怕我也不太明白”费舍尔有些姍姍地笑了，“还需要男爵大人您亲自研究。”
    实体的货物交接完毕，费舍尔从怀中取出一卷用火漆封好的羊皮纸，双手捧著，郑重地递给林恩。
    “贝尔男爵，这是我家主人嘱咐我，必须亲手交给您的另一半货物。”
    “我家男爵大人说，知晓风向，才能更好地扬帆。”
    他不再將林恩看作一个侥倖的暴发户，而是一个真正的合作者。
    白马河谷的所见所闻—一那些整齐的红砖房，那个用帐本就能把人逼到墙角的书记官，以及那个扛著锤子当仪仗队队长的工头一这一切都超出了他的认知范围。
    一个衰败的男爵领，怎么可能在短短一个冬天之后，就爆发出如此惊人的组织力和建设能力？
    这不符合逻辑，更不符合北境的生存法则。
    交易基本结束，费舍尔正准备告辞，林恩却开口了。
    “费舍尔先生，別急著走。”林恩接过羊皮卷，並没有立刻打开，“今晚就在城堡再休息一夜吧。明天早上，我给你看一样东西，或许葛德温男爵会对此很感兴趣。”
    费舍尔微微一愣，隨即恭敬地躬了躬身：“如您所愿，男爵大人。”
    他很好奇，这位年轻的领主，还能拿出什么让他惊讶的东西来。
    林恩拿著羊皮卷回到了书房。
    赤鳶正抱著剑坐在窗边，阳光落在剑刃上，没有反射出冰冷的光，反而被吸收了进去，让那把剑看起来像是一截凝固的阴影。
    她似乎对外界发生的一切都漠不关心，无论是商队的到来还是货物的交割，都未能让她的动作有丝毫的改变。
    林恩撕开火漆，展开羊皮卷。
    上面的內容並不复杂，是用简练的文字写就的情报摘要，显然是经过葛德温的情报网络精心筛选和提炼过的。
    王城与南方维克森瑟帝国的战爭，在开春后陷入了僵局。大规模的军团衝突已经停止，转为了边境线上无休止的小规模摩擦与骚扰。双方都在舔舐伤口，谁也不敢再轻易发动总攻。
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    情报的结论很清晰：至少在明年春天到来之前，王城不会再有精力，也没有多余的兵力来理会北境任何小事。至於什么叫做“小事”，在王城眼里，只要不是银月伯爵带头造反，那就都是小事口另外去年冬天从【凋零】前线抽调走的两支军团，已经是北境兵团能承受的极限，在开春之后，北境就再也没有任何兵力被抽调走。
    林恩的手指在羊皮纸上轻轻敲击。
    一年。
    他心里盘算著。
    我们至少有一年的时间，不用担心头顶上那位伯爵大人，或是王城的人的突然拜访。
    一年时间，足够让红砖工厂的產量翻倍，足够让第一批居民区彻底完工，也足够让民兵队的人数至少再扩大一两倍，並且用更好的装备武装起来。
    这是葛德温送来的，最有价值的东西。
    “看来我们的运气不错，”林恩將羊皮卷放到桌上，“至少在一年內，没人会来打扰我们了。”
    赤鳶抬起眼，看向那张羊皮纸。
    “王城的老爷们没空来，不代表你的邻居们也没空。”她的声音平淡如水，“有时候，远方的狮子並不可怕，可怕的是身边那些饿著肚子的鬣狗。狮子打盹的时候，正是鬣狗最活跃的时候。”
    就在林恩准备反驳一句“我的邻居可没那么敏锐”时，沃尔特管家匆匆走了进来，神色有些凝重。
    “大人，那位费舍尔管家去客房休息前，又单独找到我，说有件事必须口头转达给您。”
    “说。”
    沃尔特复述了费舍尔的原话。
    葛德温的商队在进入白马河谷的边界之前，曾遭遇了邻近“峭岩堡”史丹纳男爵的一支巡逻队。
    对方並没有动手，但態度算不上友好。他们將商队拦了近一个沙漏时，反覆盘问他们的目的地，以及一个关键问题：“白马河谷，需要这么多铁器和工具，究竟在做什么？”
    林恩脸上的轻鬆神色，缓缓褪去。
    赤鳶的话总是这么灵验。
    史丹纳男爵，峭岩堡的主人，贝尔家族的老邻居。
    在林恩的记忆里，那是一个没什么存在感的、和父亲一样守著祖產混日子的中年贵族。他的领地多山石，土地贫瘠，除了一个矿脉外，几乎没什么產出。在父亲还在世时，两家偶尔还会在圣恩节互送一些不值钱的礼物，维持著贵族间最表面的礼节。
    但现在，这位邻居，似乎变得敏锐了起来。
    “他们只是盘问？”林恩追问道，“巡逻队有多少人？装备怎么样？”
    “费舍尔先生说，大约有十五个人，都骑著马，装备比一般的领地巡逻队要好得多，至少都是统一的皮甲和长矛。”沃尔特的声音有些担忧，“他说，对方很克制，但那种好奇————像是猎犬嗅到了血腥味。”
    送走沃尔特后，书房里再次恢復了寂静。
    在北境这个自治权被无限放大的春天里，一个贵族的好奇心，往往是贪婪的第一步。
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