1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第56章 抵港
    甲板上，黑压压的人群挤得连根手指都插不进去。海风裹挟著蒸汽的热浪，把他们的蓝布衫吹得鼓胀。也有少部分看著落魄些的番鬼夹杂在中间，不知道是哪国人前来金山討饭吃。
    陈九眯起眼睛，仔细打量著船上。
    靠近船舷的一侧稍显空荡，那里是一群白人旅客。
    他们三三两两倚在栏杆旁，与甲板上拥挤的中国人形成鲜明对比。他们穿著考究，男的多是笔挺的御寒大衣，深蓝色或灰色的面料。有的还套著双排扣的羊毛外套。
    女人们更显精致，及地的连衣裙身，裙摆上绣著繁复的纹。她们戴著宽檐草帽，帽檐上別著羽毛或绢，有的甚至戴著蕾丝面纱，遮住半张脸，只露出一双好奇或冷漠的眼睛。
    这些白人旅客的表情各异，有的充满激动。有的交谈时露出轻蔑的微笑，时不时看向另一侧的华人群体。有的则举著望远镜，居高临下地打量著码头。
    “这船怕是连烟囱都塞满了。”王二狗扯著黄阿贵的衣袖，“我数数，光那上面怕不止几百丁？”
    “別数了....”黄阿贵咬著牙关，像是勾起了什么不好的回忆，“你数到一半，他们就该把你也塞进舱里了。”
    这些新客脑袋颳得泛青，辫梢直垂到大腿处。
    数不清多少条辫子在太平洋咸风里盪成黑浪。
    后脑的髮辫隨转颈张望的动作扫过布衫。
    有个后生仔的辫梢甚至繫著半截红绸，许是离乡时相好硬塞的念想。
    海风掀开某个少年的短打下摆，露出腰间缠了一圈又一圈的粗布腰带。
    一眼望过去，在蒸汽和煤烟之间，但见满目簇新蓝布衣。
    许是临行前族老凑钱买的，许是老母亲手缝的，这些人身上的“过番衫”，针脚密得能兜住脸面。
    秉著最朴素的愿望，別刚下船就叫人看轻。
    这年月，出海来金山已经是难得的好生路，是要抢著去的...
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    这些人在老家有个专属的名字，叫“金山客”，这称呼里不见贬义，全是羡慕。
    新客们颤悠悠挑著家当，被褥用草绳捆作一团，裹著些生活杂物。
    十七八岁的后生仔肩扛半人高的藤箱；四十上下的老把式背著樟木医箱，铜锁头用红布条缠了又缠。
    前头蓝印布包袱露出鞋尖，后头草蓆捲筒插著油纸伞，恨不得把一切能带的都带上。
    忽地颳起阵海风，掀翻个少年的宽檐草帽。远远瞧著他不过十四五岁光景，靛蓝短打簇新得发硬，还带著叠衣服的褶子。
    少年慌慌张张追帽子时，怀里跌出柄刨刀，正巧滚到身边穿灰袍的木匠脚下。
    “你啊，金山地界要藏好吃饭傢伙。”木匠忍不住叮嘱了几句。
    他说完环视四周，即便是上了年纪也难掩心中的激动与慌张，
    周遭二十来岁的汉子们多是这样：指节粗大如老树根，指甲缝嵌著洗不净的乌青，却把靠著吃饭的傢伙什贴身藏著，像揣著祖宗牌位。
    金山的生活究竟是怎样的？
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    “叼！鬼佬的楼高过白云山！”
    倚著舷窗的后生突然用土话惊呼，引得整片甲板泛起骚动。二十岁上下的面孔们齐刷刷贴向铁栏。
    年轻人最是按捺不住。
    有个惠州仔把辫子缠在脖颈上，半个身子都探出船舷衝著同伴欢呼：“阿公讲金山地界连水都淌金沙！”
    他大声用英语喊：“哈囉！哈囉！”
    甲板上，所有人都抬著头，望著眼前这个期待又陌生的城市。
    “看他们的年纪，”昌叔吐出口浊气，“都是年轻力壮的，二十多岁。”
    陈九点点头，目光扫过那些人的脸庞。他们的平均年龄確实在二十五岁上下，很少有人在十五岁以下，更没有人超过四十岁。身材不算高大，但看著还算结实有力，不是苦哈哈。
    这些人的穿著虽然粗糙，却很乾净。崭新的蓝布长衫或短打，布料粗糲，却抚得整齐。
    陈九突然明白了这一船为什么能惹得这么多商人、掮客，会馆的人来抢，原来这些都是实打实的人才…..远不是他这种犯了事或者被绑出海的，是踏踏实实来挣钱的。
    这种人更好拿捏，都是背负了多少人的生计来的。
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    铁板舷梯搭上了岸。
    足足等了一个时辰后，日头都爬到头顶。
    买了更高等次船票的白人旅客，在亲属的陪同下坐上马车离去后，终於轮到华人下船。
    戴鸟毛帽的洋婆子上车前正好跟陈九对视，绢帕掩著口鼻，活似见了瘟神。
    陈九刚才从身旁的华人商人口中得知，这艘远洋巨轮足足拉了五千吨的货物和一千三百个华人旅客。
    他的目光追隨著这群人，直到他们消失在舷梯的尽头。他知道，这些人的到来，將会在这片新大陆上掀起一阵涟漪，改变许多人的命运。
    “新安县的！新寧的！这边落船！“
    “四邑兄弟在哪里！“
    “有没有广州府的？”
    “福建的，福建的！”
    “新寧黄氏宗亲举个手！“
    穿长衫的掮客在拥挤的人群中甩著铜铃鐺大喊。
    十来个后生仔听见喊声从人堆里钻出来，他们都穿著一样的衣服，领头的汉子从怀里掏出张盖著印的契，衝著那掮客客客气气地说，“黄氏廿三代孙十六人，烦请引路。”
    那掮客点点头应了。
    没走出去几步，身边又炸开声喊叫：“新安客属过来！”，
    三十几个戴竹笠的汉子肩扛扁担凑在一起。
    人群如开闸的珠江水轰然漫开，又很快分成小队伍聚在一起，这些大都是提前有了著落的。
    其他人则在领头的组织下，按照籍贯自发聚集在一起，等待著海关的检查。
    这才是警察放任这些商人、掮客进场的理由，要不乱鬨鬨的不知道几时能下班。
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    陈九打量得仔细，那边会馆的人也分成小队散开。
    阿彪正一把拉住个想拉客的福建掮客，冷哼一声：“漳州仔也跑来我这里食水？”
    “滚一边去！”
    那掮客连声道歉，躬著身子走远去了。
    陈九身边的几个小老板都没动，看著会馆那蛮横劲儿，眼睛里却有隱约的羡慕。
    “九哥不去？”
    周福在一旁发问，经过刚才那一遭，他默认陈九也是这群大爷中的一员，却不知道他为什么没有自己的赊单工，这群人里，默认最值钱的就是抵押了自己收入过来的“猪仔”。
    就是自己用不上，契纸一转手就是最少十美元的收入。
    这些人往往都是穷光蛋，又抵押了自己的收入，工作可以死死剋扣，最少能白使唤一两年，敢跑就打断腿。就是需要提前和广州、香港或者澳门的猪仔馆打通关节，商量好一个人头分多少钱。
    他见陈九摇了摇头，眼神却冷冰冰想要剜下他心头肉，嚇得不敢说话了。