1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第55章 盛宴（三）
    “老何就这样，不怎么爱说话。”
    “不过生意童叟无欺，认识不少跑船运的老板，代为寄信最为稳当。”
    “前日刚帮个我那里的新寧后生寄了银钱回家，他阿妈在信里说，要请人帮他说个媳妇送到金山......”
    陈九看向老人，突然开口：“何老板可识得新会咸水寨子的陈氏族人？”
    “上月倒有位陈阿婆托带口信，”何老板看了他一眼，从袖子里摸出本蓝色封皮的册子翻找了几页，“说是她儿在金山一年年未曾寄信回家，若有人见著......”
    他话音戛然而止，手册啪地合上。
    他瞧见了陈九从激动到落寞的眼神，索性不在多言。
    周福在一边瞧见了陈九的不开心，脸上又堆起生意人的笑，“陈老板这是想家了？让何老板帮你寄信回去嘛，不妨事。”
    他摸出张纸封，“这是我们几家关係好的老板一起做的业务，这是价目单，车衫每件五分，银信匯寄抽一成佣钱。”
    黄阿贵抢过纸念道：“代购中药、代办路引、代为寄信......”他突然瞪大眼，“周掌柜还管说媒？”
    “那当然！金山遍地是光棍嘛！”周福大笑，隨即神秘地向陈九凑近了些，“陈老板要是觉得家乡的姑娘太远，我这里，倒有桩现成的美事。”
    他嗓门一压，袖口滑出一个精致的锦囊，从里面掏出一本折页文书，在陈九眼前徐徐展开：“这里头，记著不少女人的生辰、籍贯，还有我们相看后的评语。三十美元，包您说上一房称心如意的媳妇……”
    陈九乾笑两声，这位周老板，比掮客还掮客，手里不知道捏了多少生意。
    左右也是乾等，索性顺著发问，“这等女子从何处发卖？”
    “哟，陈东家竟不知？”周掌柜的笑容更诚挚几分，“中华总会的喜婆子手里攥著百来个黄闺女......婚配须经会馆画押，”他忽然瞥见昌叔有些鄙夷的眼神，话锋急转：“自然，陈老板这般人物，在金山定能闯出名堂，何愁没有良配？”
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    几人正说话间，前方拥挤的人群忽然像被无形的手分开，一条通路显现出来。
    周福的话头立刻像被掐住脖子的鸡，戛然而止，话都打了颤：“会……会馆的爷们过来了……”
    陈九抬眼时，正看见会馆的人群分开，露出一个比鬼佬还细致些的人物来。
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    此人衣著竟比洋人还考究，怀表链在他三件套的洋装前襟上，隨著步伐轻轻晃动。
    一根黑亮的文明杖在他手中，隨意地拨开挡路的人，身后则跟著不情不愿的阿彪。
    陈九抬眼望去，只觉此人贵气逼人，却也锋芒毕露。
    “林老板近日气色旺相！”
    那男人摘下呢料礼帽，衝著队伍前面穿团马褂的米商问候，
    “贵號的香米，连领事夫人都讚不绝口。”
    被点名的米商慌忙拱手，“於爷说笑，小號粗米怎入得洋太太法眼......全赖会馆各位大爷抬举....”
    “张翁，新到的吕宋菸叶留两箱送你咯！”
    几个戴瓜皮帽的商人有的微笑回应，有的却点头哈腰。
    陈九眯眼看他游走间，料想能到码头亲自挑人的多半是些小老板或者掮客，真正的豪商才不会亲自干这种事。
    但能让这些小人物意相迎，可见这个人是掌握了实权的。
    当那皮鞋踏进三米內时，陈九顿时感觉不妙，这人好像是衝著自己来的。
    “还未见过九哥。”
    於新拱手问候。
    陈九迟疑了一下，还是抱拳还礼，周掌柜早已退到何老板身后。这个站得笔直老头撇过头去，似是不想照面。
    “前些日子九哥连斩红毛鬼，在金山替华人扬眉吐气，兄弟恨不能亲见，所以冒昧拜访。”
    “九哥好比这金门湾的潮水，英雄总归要冒头的。“
    “在下於新，在寧阳会馆做事，特来结识一下九哥这般英雄人物。”
    陈九沉默了，喉结动了动不接话。
    不知道这个人葫芦里卖的什么药，唐人街的各个会馆的態度他是见识过的，仍然记得那日冈州会馆香堂里，几个白须佬拍著太师椅骂他“惹祸的野狗”。
    於新见他皱著眉头，不以为意，接著说道：“九哥这是来码头挑人？”。
    他边说边从隨身烟盒弹出支雪茄，剪了递给陈九，陈九摆手拒绝，
    他忽然嘆道：“如今会馆里儘是些软脚蟹，整日对著洋人点头哈腰，九哥放心，我並不赞成会馆的態度，相反，对九哥做的事敬佩不已。”
    ”兄弟刚刚包了六十亩农场经营蔬菜，无人掌舵，正缺个九哥这样的人物合伙…”
    远处突然响起汽笛声，於新转头看了一眼说道：“船要下锚了！九哥若肯赏脸，待会船上下来的赊单工任选五丁，契纸算兄弟的茶钱。”
    陈九看著他，始终不知道这人的用意，拒绝道：“於老板做的是大生意，陈某的渔船小，经不起风浪。”
    他左手假借扶腰，始终按在暗袋，威尔森m1硌著掌心。
    於新却哈哈大笑，不以为意。
    “那改日再来拜访九哥，定当备齐四冷荤、八热炒，饮杯新泡的雨前龙井！”
    “某先去忙...”
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    於新转身要走，突然瞧见站在陈九三步远的老头。
    他有心想要凑近了瞧个仔细，却担心会冒犯，脚步顿了顿，还是转身当做没看见走了。
    等他走后，躲在何老板身后的周福仍旧有些难以置信。
    “陈...九哥......”
    “你这是何苦跟我开玩笑….还什么洗衣…捕鱼...”
    陈九没理他，目光注视著於新远去的方向。
    汽笛撕破码头的嘈杂，也吸引了眾人的视线，纷纷停下了手里的动作。
    不过一刻钟的功夫，那艘航运公司的明轮蒸汽船便破开波浪，驶入港湾。它庞大的轮廓逐渐清晰，初看时不过是个黑点，待到近前，竟如一座移动的铁山，带著无与伦比的压迫感，令人心魄俱摇。
    这艘名为“皇后號”的铁甲巨轮，比陈九想像中任何一艘船都要宏伟，让他一时间几乎忘了呼吸。
    “船到了！”
    “宝船来哉！”
    “金山门开咯！”
    身后的人群传来激动的吶喊，迎接起这个满是机遇与財富的巨轮靠岸。