次日。
    顺天西郊，社稷坛。
    这一日是社日，天朗气清，惠风和畅。
    坛场之上，青烟裊裊，旌旗招展。
    按汉制，每年仲春吉日，天子亲率百官祭祀太社，以祈五穀丰登，国泰民安。
    社稷坛分两层，上设太社之神位，配以后土z下设太稷之神位，配以后稷。
    坛周遍植松柏，青翠森然，坛前陈列太牢三牲、玉帛酒醴，礼器森然，气象庄严。
    辰时三刻，天子车驾至。
    刘协在礼官引导下，缓步登坛，身后，百官依品阶列队。
    姬轩辕一袭太师朝服，立於百官之首，面色沉静，目光却似有若无地扫过坛场四周。
    他身后，荀彧、郭嘉、田丰、沮授等谋士依次而立。
    再往后，是吕布、赵云、李存孝、杨再兴、冉閔等武將。
    冉閔昨日刚回京，今日便隨同上朝，此刻一身戎装，按剑而立，目光警惕。
    坛场左侧，光禄勛刘备率虎賁、羽林郎护卫。
    身后，许褚身著虎賁中郎將甲冑，按刀而立，环眼圆睁，警惕地扫视著四周。
    徐盛身著羽林中郎將甲冑，率羽林郎分列坛下，人人甲冑鲜明，肃然而立。
    右侧，则是董承、伏完、王子服等大臣。
    董承面色阴沉，目光不时飘向姬轩辕，眼底深处藏著说不清的情绪。
    祭祀正式开始。
    太常种拂唱礼，刘协率百官跪拜。
    乐工奏《云门》，舞者演《大武》，礼乐庄重，井然有序。
    第一轮献酒，天子亲奉。
    刘协接过侍从递来的酒爵，恭恭敬敬地举过头顶，然后缓缓浇在太社神位之前。
    酒液渗入黄土，青烟愈发浓郁。
    礼毕，刘协起身，退后一步，等待第二轮献酒。
    就在这时，一名內侍捧著盛满祭品的漆盘，低头趋步上前。
    他身著宫中常服，面容寻常，步履与寻常內侍无异，並未引起任何人注意。
    可就在他行至刘协身前丈许时，忽然猛地抬头。
    那双原本低垂的眼睛，此刻爆发出刻骨的杀意！
    他左手一翻，竟从祭品底下抽出一柄寒光凛冽的短刃，那短刃不过尺余，却刃口泛著幽蓝，分明淬过剧毒。
    “昏君受死！”
    那內侍嘶声厉喝，身形暴起，短刃直刺刘协胸膛。
    一切发生在电光石火之间。
    刘协尚未反应过来，只看见一道黑影扑来，寒光刺目，嚇得浑身僵直，动弹不得！
    “陛下！”
    一声炸雷般的怒吼！
    许褚那魁梧的身躯如鬼魅般横移数尺，挡在刘协身前，他右手一探，腰间的环首刀已出鞘。
    刀光一闪！
    “噗嗤！”
    血光迸溅！
    那內侍的短刃距刘协胸口不过三寸，可他的头颅已冲天而起，无头的身躯在惯性的作用下又向前冲了两步，才轰然倒地，鲜血喷涌，溅了满地。
    “有刺客！”
    “护驾！护驾！”
    坛场顿时大乱。
    虎賁、羽林郎蜂拥而上，將刘协团团围住。
    徐盛率羽林郎结成人墙，刀枪向外。
    刘备疾步上前，一把扶住摇摇欲坠的刘协，急声道：“陛下！陛下无恙否？”
    刘协脸色惨白，嘴唇颤抖，半晌才挤出几个字：“朕……朕无碍……”
    姬轩辕此时已大步衝上前来，厉声喝道：“封锁现场！任何人不得擅动！所有进出坛场之人，一律严查！”
    他转头看向吕布、赵云等人：“你等率兵把守各处要道，不得放走一人！”
    “诺！”
    眾將齐声领命，分头而去。
    姬轩辕又看向郭嘉：“奉孝，速去查清此贼来歷，家中何人，如何混入宫中！”
    郭嘉躬身：“诺！”转身疾步而去。
    刘协被刘备等人护著，退入坛后临时搭建的行帐之中。
    他一屁股坐在榻上，浑身仍在发抖，嘴唇发白，眼中满是惊惧。
    刘备跪在榻前，握著他的手，低声道：“陛下勿惧，臣在此，无人能伤陛下分毫。”
    刘协看著他，眼中渐渐涌出泪来：“皇叔……方才……方才若不是许將军……”
    帐外，文武百官乱成一团。
    董承、伏完等人聚在一处，面色各异。
    董承低声对伏完道：“怎会如此？宫中防卫森严，刺客如何混入？”
    伏完摇头，目光飘向远处正在指挥的姬轩辕，眼中闪过狐疑之色：“会不会是……”
    他没有说完，但董承已明白他的意思。
    二人对视一眼，心中皆是一凛。
    若是姬轩辕自导自演……
    可这又有什么好处？
    半个时辰后，行帐之中。
    刘协已渐渐平静下来，端坐主位。
    姬轩辕、刘备、荀彧、郭嘉等人侍立两侧。
    郭嘉上前稟报：“陛下，刺客身份已查明，此人姓赵，名安，原是洛阳宫中內侍，董卓迁都长安时被裹挟入西凉军，后长安城破，此人趁乱逃出，混入难民之中，不知如何又潜入顺天，冒名顶替了一名因病出宫的內侍，潜伏至今。”
    刘协皱眉：“他为何要刺杀朕？”
    郭嘉道：“据查，此人之父当年因参与黄巾，被官府处斩，他怀恨在心，认为是朝廷害死了他父亲，故此……”
    刘协沉默片刻，嘆了口气：“又是黄巾余孽……”
    姬轩辕上前一步，躬身道：“陛下，此事虽已查明，但其中尚有诸多疑点，赵安如何能混入宫中？如何能躲过层层查验？如何能在祭祀大典上接近陛下？此皆宫禁防卫之失也。”
    刘备闻言，面色一肃，跪地道：“陛下，臣身为光禄勛，统领虎賁、羽林，护卫陛下乃是臣之职责，今日发生此事，臣护卫不力，请陛下治罪！”
    刘协连忙起身扶他：“皇叔快起！此事怎能怪你？那刺客潜伏已久，防不胜防，若非许將军反应神速，朕早已……”
    他说著，又想起那惊险一幕，脸色又是一白。
    姬轩辕接口道：“陛下，臣以为，今日之事，虽未酿成大祸，却暴露了京师防卫之大弊。”
    他环视帐中眾人，缓缓道：“如今京师防卫，由执金吾、卫尉、京兆尹三家共掌，执金吾掌巡徼京师，卫尉掌宫门屯兵，京兆尹掌京城治安，三家分权，看似互相制衡，实则权责不明，遇事推諉，那赵安能混入宫中，正是钻了这空子。”
    刘协若有所思：“太师的意思是……”
    姬轩辕道：“臣以为，当並三权为一，设立一专门机构，专司天子护卫、京师治安、百官监察之职，此机构直属陛下，不受其他任何衙门辖制，如此，权责分明，令行禁止，方可保陛下万无一失。”
    此言一出，帐中眾人皆是一怔。
    荀彧垂首，眼中闪过深思之色。
    刘备沉吟不语。
    帐外，董承等人不知何时已凑近，听见姬轩辕这番话，董承忍不住扬声道：“太师此言差矣！”
    “执金吾、卫尉、京兆尹，乃汉家百年旧制，岂能说废就废？太师欲设新机构，莫非是想將京师兵权尽收囊中？”
    姬轩辕转身，看向董承，面色平静：“董將军此言何意？本太师一心为陛下安危著想，岂有他意？”
    董承冷笑道：“为陛下著想？那刺客之事，未免太过巧合，祭祀大典，防卫森严，刺客如何能近身？莫不是有人故意放水，好藉此为由，另立新制？”
    这话说得诛心，分明是在暗示姬轩辕自导自演。
    姬轩辕眼中寒光一闪，正要开口，却听刘协稚嫩却坚定的声音响起：“董卿，慎言！”
    董承一怔，看向刘协。
    刘协直视著他，缓缓道：“太师对朕，忠心耿耿，朕深信不疑，今日若非太师临危不乱，迅速封锁现场，只怕刺客同党早已逃之夭夭，董將军此言，未免寒了忠臣之心。”
    董承脸色一变，连忙跪地：“臣失言，请陛下恕罪！”
    刘协摆摆手，转向姬轩辕：“太师所言设立新机构之事，朕觉得可行，只是……当以何名？何人统领？”
    姬轩辕沉吟片刻，道：“臣以为，可名之为『锦衣卫』，取其『锦衣昼行』之意，以示天子亲军之荣，至於统领人选……”
    他目光扫过帐中眾人，最后落在帐外肃立的那道魁梧身影上。
    “臣举荐镇北將军冉閔，担任锦衣卫指挥使。”
    冉閔闻言一怔，隨即大步上前，单膝跪地：“陛下，臣愿效犬马之劳！”
    刘协看著他，又看向姬轩辕，缓缓点头：“准奏。”
    董承等人面色铁青，却不敢再言。
    三日后，詔书下达。
    废除执金吾、卫尉、京兆尹三署，另设锦衣卫，直属天子，掌护卫、侦察、缉捕、监察之职。
    冉閔为锦衣卫指挥使，秩比二千石，开府建衙，统辖锦衣卫一万二千人，从靖难军、禁军及民间招募精锐充任。
    锦衣卫下设南北镇抚司，南镇抚司掌本卫军纪，北镇抚司掌侦察缉捕。
    又有千户、百户等职，体系严密，权责分明。
    消息传出，朝野震动。
    董承府中，几人再次密会，面色愈发阴沉。
    “锦衣卫……锦衣卫……”董承喃喃道。
    “姬轩辕这是要將天子彻底掌控在手啊！”
    伏完嘆道：“可他打著护卫天子的旗號，我等如何反对？”
    王子服恨声道：“那刺客，定是姬轩辕安排的！否则怎会如此凑巧？”
    耿纪摇头：“无凭无据，如何指证？况且陛下信他，我等说了也无用。”
    董承咬牙：“马腾那边，可有消息？”
    耿纪道：“已派人送去密信，不日当有回音。”
    董承点点头，眼中闪过决绝之色：“姬轩辕……你既步步紧逼，就休怪我等鱼死网破！”
    太师府，夜。
    姬轩辕独坐书房，手中把玩著一枚小小的玉佩。
    那是甄宓怀孕后，他命人雕刻的，准备送给未来的孩子。
    郭嘉推门而入，在他对面坐下，悠悠道：“主公，锦衣卫已立，冉閔將军走马上任，董承那些人，怕是坐不住了。”
    姬轩辕微微一笑，放下玉佩：“坐不住才好，坐得住，我怎知他们要做什么？”
    郭嘉桃花眼弯起：“主公高明，那刺客……”
    姬轩辕看他一眼，没有说话。
    郭嘉识趣地不再追问，只是笑道：“嘉只是好奇，那赵安，当真有个被朝廷处斩的父亲？”
    姬轩辕端起茶盏，轻抿一口：“有没有，重要吗？”
    郭嘉一愣，隨即大笑。
    “不重要，一点都不重要。”