大明：我，靖江王，开局圈禁凤阳 作者:佚名
    第12章 渡口风波
    医马事件之后，队伍里的气氛悄然改变。
    张信和他手下的十名卫卒，看朱守谦的眼神里少了几分审视，多了几分由衷的敬佩。他们不再將他仅仅看作一个需要保护的“公子”，而是一个真正值得追隨的“主心骨”。
    连日行军的枯燥，似乎也因为这份新生的凝聚力而变得不那么难熬。眾人白天赶路，晚上宿营时，会主动围在朱守谦的篝火旁，听他说些典故趣闻，或是请教一些农桑、医护的粗浅知识。
    朱守谦总是有问必答，言语平实，却总能说到点子上。
    王德和李顺则彻底成了朱守谦的铁桿崇拜者。在他们眼里，自家公子博古通今，无所不能，去云南协赞军务，那必定是手到擒来。
    只有朱守谦自己心里清楚，这一切，才刚刚开始。
    第七日，队伍抵达了长江北岸。
    江面宽阔，烟波浩渺。秋日的水流虽不如夏季汹涌，但依旧奔腾不息，望之令人心生敬畏。江边的渡口很热闹，南来北往的商旅、脚夫、官差，都匯集於此，等著渡船。
    “公子，过了江就是湖广地界了。”张信骑马来到朱守谦身边，指著对岸说道。
    朱守谦点点头。他看著码头上那些穿著號服，挎著腰刀，来回巡视的官兵，眉头微不可察地皱了一下。
    那些是水巡铺的官兵，负责盘查过往船只，维持渡口秩序。但看他们一个个满脸油滑，对著商旅吆五喝六，不时从行脚商人的担子里顺手拿个果子，便知不是什么善茬。
    朱守谦一行十三人，十三匹马，装备精良，在这群人中显得格外扎眼。
    果然，他们刚走到渡口，就被一队官兵拦住了。
    为首的是个三十多岁的巡检，一脸横肉，三角眼，打量著他们的马匹和行李，眼神里透著贪婪。
    “站住！什么人？要过江？”巡检拿刀鞘敲了敲栈桥的栏杆。
    张信上前一步，抱拳道：“军爷，我等是自凤阳而来，奉命南下公干，要渡江。”
    “公干？”那巡检上下打量著张信，“有文书吗？”
    张信正要从怀里取文书，朱守谦却开口了：“这位军爷，我们確有公干在身，还请行个方便。”
    那巡检的目光落在朱守谦身上。见他虽然穿著普通棉袍，但气度不凡，身后的人又个个精悍，便猜到是有些来头的人物。但他在这渡口作威作福惯了，並不惧怕。
    “方便？”他皮笑肉不笑地说，“这渡口人来人往，谁知道你们是不是北边逃过来的韃子奸细？想过江可以，按规矩来。”
    “什么规矩？”张信问。
    “人过江，每人五十文。马上船，每匹二两银子。”巡检报出个数。
    “什么？”周二虎在后面叫了起来，“你抢钱啊！我们前日过的淮河，一匹马才三百文！”
    张信也怒了：“朝廷渡口，何时有过这样的价钱？你这是公然勒索！”
    “勒索？”那巡检脸色一沉，手按在了刀柄上，“小子，说话客气点！这就是我们这儿的规矩！爱过不过，不过就滚蛋！”
    他身后的七八个官兵也都围了上来，一个个摩拳擦掌，神色不善。
    张信手下的兵都是血气方刚的小伙子，哪里受过这种气？“呛啷”几声，一半的人都抽出了腰刀。
    “怎么？想动手？”巡检冷笑一声，丝毫不惧，“来啊！我看你们谁敢在朝廷的码头上动刀子！”
    气氛瞬间剑拔弩张。
    -王德和李顺嚇得脸都白了。他们知道，一旦动起手来，不管谁对谁错，衝撞了官兵，传到京城，都是大罪。
    就在这时，朱守谦再次开口，声音不大，却压过了所有杂音。
    “都把刀收起来。”
    张信等人虽然不忿，但还是听令，將刀收回鞘中。
    朱守谦驱马上前，平静地看著那个巡检：“军爷，我们是奉旨公干，行程紧急，耽误不起。这过江的费用，我们照付。只是……”
    那巡检见对方服软，脸上露出得意的神色：“只是什么？”
    “只是我们走的是公帐，所有开销，都需有凭据，回京报销。”朱守谦说得一本正经，“还请军爷开一张收条给我们。十三个人，十三匹马，一共是二十六两六百五十文。写清楚事由、数目，再盖上你们水巡铺的官印，我们立刻付钱。”
    巡检脸上的得意僵住了。
    开……开收条？
    他在这渡口敲诈勒索了几年，还是第一次听到这么离谱的要求。
    “你……你什么意思？”他有些结巴地问。
    “没什么意思。”朱守谦的语气依旧平静，“军国大事，耗费巨大，圣上最恨靡费。我们回去，每一笔帐都要经过户部核验。没有凭据的开销，我们自己担待不起。军爷您是朝廷命官，总不能让我们为难吧？”
    巡检的额头开始冒汗了。
    他哪有什么官印？这钱收上来都是直接进自己腰包的。写收条？盖官印？这不是明明白白把勒索的罪证送到户部去吗？
    他要是敢写，不出一个月，南京来的仪鸞司就能把他剥皮拆骨。
    可要是不写，就等於承认了自己是在敲诈。当著这么多人的面，他这脸往哪儿搁？
    “你……你少拿户部来嚇唬我！”巡检色厉內荏地吼道，“老子不识字，不会写什么收条！要么给钱，要么滚蛋！”
    “不识字？”朱守谦笑了，“没关係。我可以代笔，写好了，您按个手印就行。这总会吧？”
    他作势就要让王德取纸笔。
    巡检彻底慌了。他看著眼前这个气定神閒的年轻人，第一次感到了一股寒意。这小子不是绵羊，是只笑面虎！
    他进退两难，脸上青一阵白一阵。
    就在这尷尬的对峙中，远处，一直不远不近跟著的毛驤一行人中，一名校尉慢悠悠地催马走了过来。
    他没有靠近，只是在渡口旁边的茶摊坐下，要了一碗茶。坐下时，他隨意地將腰间的佩刀往桌上一放。
    “啪”的一声。
    刀鞘上，一块小小的、玄铁打造的腰牌，在阳光下闪过一丝幽光。腰牌上，刻著一只栩栩如生的鸞鸟。
    仪鸞司！
    那巡检的眼角余光瞥见了那块腰牌，整个人如同被雷劈中，瞬间僵住了。
    他的冷汗“唰”的一下就下来了。
    仪鸞司的人怎么会在这里？他们是干什么的？难道是……在查我？
    他再看向朱守谦，忽然明白了。这帮人，不是普通的公干人员！他们是被仪鸞司“护送”的！
    能让仪鸞司亲自护送的，是什么人？
    他不敢再想下去，双腿一软，差点跪倒在地。
    “误会！都是误会！”他脸上瞬间堆满了諂媚的笑容，对著朱守谦连连作揖，“各位官爷，小人有眼不识泰山！什么过江费，不要了！一文钱都不要！我这就给各位爷安排最好的渡船，立刻过江！”
    他一边说，一边对自己手下那帮还在发愣的官兵猛踹：“瞎了你们的狗眼！还不快去清开一条路，让官爷们上船！”
    官兵们这才反应过来，连忙驱散人群，点头哈腰地请朱守谦他们上船。
    这戏剧性的转变，把张信和周二虎等人都看傻了。他们还没明白过来发生了什么，只觉得自家公子刚才那几句话，仿佛有什么魔力。
    朱守谦没有多说，只是深深地看了一眼远处茶摊上那个喝茶的校尉，然后对张信道：“上船吧。”
    一行人顺利登上了最大的一艘渡船。那巡检亲自在船头指挥，比对自己亲爹还殷勤。
    船缓缓离岸，驶向江心。
    张信凑到朱守谦身边，满心不解地低声问：“公子，刚才……到底是怎么回事？那傢伙怎么突然就怕了？”
    朱守谦望著江面上翻滚的波涛，淡淡地说：“他怕的不是我，是规矩。更是……规矩后面的人。”
    张信顺著他的目光回头看去，看到了北岸上，那队始终与他们保持著距离的黑衣骑士。
    他瞬间明白了。
    拳头硬，能打贏一场架。但脑子好，懂规矩，才能在这吃人的世道里，走得更远。
    这一课，比上次医马带来的震撼更大。
    他看著自家公子的侧脸，那张年轻的脸上，有一种与年龄不符的深沉与从容。
    船行至江心，风大浪急。
    朱守谦扶著船舷，眺望南岸连绵的山脉。
    过了这条江，就真正进入了大明的腹地。前路只会更加艰险，遇到的也不再是渡口巡检这种小鱼小虾。
    但他心中，却愈发平静。
    因为他知道，自己手里握著的，是这个时代最强大的武器。
    不是刀剑，而是知识，是规则，是洞悉人心的智慧。
    这漫漫长路，便是他磨礪这武器的最好磨刀石。