是夜，镇安关墨色正浓。
    高入云霄的雄关上，血衣甲士们正静默地立著，高天的罡风簌簌，剐入这些低境修士们的骨头里。
    这道天堑將北荒分作了关內与关外，將人与妖魔的界线划得分明。
    血衣军们巍然不动，只是神色坚毅地在城墙上默默关注著那远山重峦之內的动向。
    他们是积年的征夫，痛楚早已被磨淡，只留下血性与执念，没人关注身后的什劳子百姓苍生，却依旧心繫著关內的老父老母，或者是等盼良人归的婆娘与小子。
    “青禾短，青禾长，青禾鬱郁到农忙。
    农忙陇上犁牛少，却道关外多伍行。
    那人也在伍行中，三年生白髮，十年鬢如霜。
    长缨几度罹寒雪，金柝日日传朔方。
    我忧良人疏音讯，捎往鞋底与新袄，纳尽离恨千千层，缝尽相思密密脚。
    四时衣箱犹不断，夜夜唯恐铜锣响。
    铜锣喇叭近院墙，麻革牵马下，那人裹尸还故乡。
    腊月雪，麦月，兰月折杨柳，又寄不归郎……”
    北荒的天很沉，罡风呼啸的时候，便使人能够联想到哀切的悲鸣，部分刚刚入伍心有惆悵的甲士们难免想到这首淒切的童谣，然而多数军士已然麻木，除了戒备心並无动容。
    严洗也在城墙上，身边围著几位校尉。
    “今日情况如何？可有异常？”
    “回將军，今日出城猎妖三千七百二十一人，归来三千二百六十三人。”
    严洗微微頷首，往常的情况与之也想差不离，倒是没有什么值得过多注意的地方。
    “不过……”
    一名校尉有些犹疑。
    严洗神色一凝，跟在李退之身边久了，他尤为討厌这种拖泥带水的回话方式。
    严洗神色顿时变得像鹰隼一般锐利，仿佛是想让这个校尉给个说法。
    校尉显然也知晓严洗的性子，然而这件事可大可小，若是的確是自己风声鹤唳，戒备心过头了，也少不得一顿惩罚处。
    “说。”
    那校尉脸色一正，见著严洗脸色变了，立马挺身肃穆道——
    “是。”
    “或许不是什么重要的事，但是自王上迴转，镇安关外这几日的灵药愈发地丰足起来……”
    “妖呢？”
    严洗手拖著下頷，沉下心问道。
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    “妖魔身上的材料產出倒是並未增多。”
    校尉说到这儿，更是有些心虚与不坦荡。
    另外几名校尉也觉得他颇为多事。
    一是因为依照他们的经验，妖族並非是灵智极低的造物，要有动作的话，要么悄然无声息，使人看不出马脚，要么大张旗鼓浩浩荡荡而来。
    二是灵药也並非是异常地突然丰足起来，而是一个较为平缓的趋势上下浮动，整体增加。
    “这就对了，想说什么便直接说出来，我辈眾人，可不能像个娘们。”
    严洗舒开眉头，看样子听到异状之后的担心去了大半，不过出於警惕心，依旧出言道——
    “近几日加强戒备，尤其是长安里来了些小娃娃，虽然明面上说著是与猎妖人同等待遇，但是你等该帮的时候还是得搭把手。
    我知道你们手底下的弟兄有不忿的，有抱怨的。可要是没了他们，你们的子孙后辈说不定还得在这守上万年、十万年！
    有了他们，虽说希望渺茫，但总有一天，这山能平了，这关能拆了，叫你们祖宗的那一辈娃娃们，都能在家安然地老婆孩子热炕头，再不必受这朔方的苦寒！”
    “是！”
    眾校尉肃穆地行军礼。
    严洗满意地点了点头，身作长虹回到了城中。
    那发言的校尉张了张嘴仿佛还要说什么，却只能目视那道赤色长虹消散在身前。
    校尉们看著那副將的身影渐去渐远，也三三两两结伴各自回到营间。
    有个膀大腰圆的校尉拿手肘稍稍撞了撞郭思成的胸口。
    “不是我说啊，老郭，你何必多这嘴？本身便不算个非同寻常的情况，反倒在严副將面前造成了你投机邀功的印象。”
    “虎子，我……”
    郭思成生性有些孤僻沉默，眼前这个同僚是唯一和他说得上话的友人。
    他也不知道怎么了，但是就是隱隱约约感觉到有些不踏实，上次有这种感觉的时候，他在一头命星妖魔手下险死还生，那时他才堪堪法相，在那头妖魔远去之后，从尸体堆里爬了出来。
    他来镇安已经数十年了，数十年间，凭著这种直觉，他在无数次危难之下险死还生。
    但是这次好似有些不同，仿佛使人更加不安，更加的……恐惧。
    “虎子，我感觉不太好。”
    被称为虎子的校尉面色也是一变，相交多年，他也知道郭思成的“感觉”究竟是怎么一回事。
    “总而言之，早做准备吧。”
    两个人默默地走著，今日城墙上没有他们二人轮值的排班，於是两人也飘然落到城內，慢慢往血衣军常驻的哨所里去，与一个穿著灰袍的青年男子擦身而过。
    这男人颓废得很，浑身散著酒气，但是却穿著长安塾的夫子袍服。
    实在是没有半分为人师表的样子。
    郭思成在经由他的时候突然疑惑地皱了皱每天，轻轻看了他一眼，正巧与这位夫子对视上。
    他与虎子隨即拱手行了一个军礼，而后脚步如常走远——
    长安塾里的传道夫子总是使人尊敬的，儘管眼前这人並没有什么夫子的样子。
    楚凤歌看著这两个校尉的背影，由为专注地盯起了郭思成的后背，默默舔了舔嘴唇。
    他本在镇安城里慢慢走著，百无聊赖地往各个巷子里望，镇安城里宵禁严得很，除了他这种惟一以上的修士，此刻几乎无人乱逛，但是……
    “没想到啊没想到……还有这种意外之喜……”
    楚凤歌神魂扫顾周遭，眼神里染上一层不似活人的墨色，如果能强行辨析出感情，那大抵是最为深沉的欲望与贪婪。
    “虽然暂时动不了正餐，那我被强行给遣出来，自个找点零食应该问题不大吧？”
    他喃喃自语，却没有请示任何人的意思。