雅竹居内，日光透过半掩的窗欞，斜斜洒在案旁那盆兰花上。
    那是一株异兰，叶色浓青，花瓣细长，幽香极淡，并非中原常见之物。前些时日，兵道来使偶然献上这盆珍品，湘阳王见其清雅，便命人送到了江若寧处。
    此刻，江若寧正俯身案前，手执兼毫，细细落笔。湘阳王立于她身后，垂眸静静望着。
    纸上已写下一句——
    一株兰影生幽意。
    「王爷可要写下联？」她含笑问道。
    湘阳王唇角微勾，俯下身去，高大的身躯自她身后压近，恰恰将她困在自己与书案之间。他一手撑在案沿，另一手覆上她执笔的手，指掌相贴，带着她一笔一画地续下那句——
    半室春心为卿开。
    江若寧读罢下联，脸颊微微一热，抬眸嗔了他一句：
    「若当年在紫阳书院，王爷写出这等不正经的句子，只怕连孙老先生都要皱眉了。」
    湘阳王闻言，眸光微微一顿。
    ——紫阳书院。她倒还记得，他当年在她手里输过一回。
    他轻轻挑眉，忽而俯得更近了些：
    「孙老先生皱不皱眉，本王不知道。但若当年你敢当着本王的面这般取笑，本王大概当场便要罚你。」
    话音落下，他俯首便要吻她。谁知才刚触及她的唇，她竟微微一偏，生生避了开去。
    湘阳王微怔，旋即伸手将她轻轻拢入怀中，埋首于她颈间，低声道：「怎么了？」
    岂料，她肩头竟微微一缩，下意识挣了挣。湘阳王动作一顿，略松了手，她这才往后退开一步。
    这下，他眸光微凝，眼底那点曖昧淡了下去，渐渐覆上一层难辨的沉色。
    江若寧低着头，咬了咬唇道：「王爷，妾给您做了川贝雪梨汤。妾……这便去给您盛来。」
    入了膳房，里头炭火正温着一盅川贝雪梨汤，甜香裊裊，暖意融融。
    正这时，门外珠帘一动，宋楚楚掀帘进来。
    她原是来寻些蜜饯的，一见江若寧竟亲自站在膳房里，笑道：「江姐姐怎么在这里？」
    江若寧回眸淡笑，低声道：「我给王爷燉了川贝雪梨汤，正要盛一碗送去。」
    「这等事，让春华做便好啦。」宋楚楚踱到她身边，伸手去捻盘中的梅子。
    江若寧将那碗雪梨汤盛满，静了片刻，忽而轻声道：
    「楚楚，要不……你替我送去？」
    宋楚楚指尖一顿，转头看她：「我送？」
    江若寧「嗯」了一声，嗓音极轻：「你若得空，替我送去便是。」
    宋楚楚越听越觉得不对，狐疑道：「为什么？王爷不是在雅竹居吗？」
    江若寧只抿唇不语。
    宋楚楚正要再问，目光却忽然落在江若寧唇边。那一处竟红得颇明显，颈侧也红了一片，映在她白净细嫩的肌肤上，格外扎眼。偏江若寧还面有难色，连耳根都隐隐发热。
    宋楚楚眨了眨眼，怔了片刻，忽地「啊」了一声，像是一下子明白了什么。
    「你不喜欢王爷亲你。」
    江若寧猛地一愣，抬眸怔怔看她，那神情分明写着一句——你怎么知道？
    只见宋楚楚神情一滞，目光也跟着飘了飘。
    片刻，江若寧的目光从错愕渐渐转为了然，轻声道：
    「……你也不喜。」
    这一下，轮到宋楚楚僵住了，霎时不语。
    终于，她被看得心里发虚，小声道：「那……这汤怎么办？」
    江若寧低头望着手中那碗雪梨汤，半晌才道：「所以……你替我送去罢。」
    宋楚楚瞪大了眼：「为什么是我？」
    江若寧含笑道：「你平常不是总想王爷多陪你吗？快去。」
    宋楚楚看着那碗热气氤氳的雪梨汤，再看看江若寧唇边尚未褪去的红痕，忽然生出一种极不妙的预感。
    ——她若这时端着汤过去，王爷多半也要亲她。
    她瞬间警觉，往后退了半步：「不成不成，我忽然也想起来，我那边——」
    话没说完，江若寧已将那碗雪梨汤稳稳放进她手里。
    「去罢。」她声音轻柔，眸底却分明含着一点淡淡笑意，「别让王爷久等了。」
    宋楚楚捧着那碗汤，呆立原地。
    宋楚楚端着那碗川贝雪梨汤，立在雅竹居内室门前，深深吸了口气，这才抬手掀帘入内。
    屋中光影静静，案上墨痕未乾，那盆异兰仍立在一旁。湘阳王负手立于案前，闻声回头，见进来的是她，眉峰微微一挑。
    「怎么是你来了？」
    宋楚楚脚步一顿，硬着头皮上前，将汤盏轻轻放到案上，含糊道：「王妃那边……忽然有些事，便叫妾送来。」
    湘阳王垂眸看了那碗汤一眼，语气淡淡：
    「有事？」
    宋楚楚只低低「嗯」了一声，声若蚊鸣。这一声落下，屋里便静了片刻。
    湘阳王抬眼凝视她。此刻细细想来，这数日，宋楚楚似乎也有些异样。
    分明人还如往常一般活泼，却总在他靠近时，下意识偏开些；有时埋进他怀里，有时又拿话岔开，彷彿在躲着什么。
    方才江若寧避了他的吻，如今连她都这般神色闪烁……
    他神色难辨：「送了汤，便要走？」
    宋楚楚原已悄悄往后退了半步，闻言訕訕道：「妾、妾那边也还有事……」
    话音未落，手腕忽地一紧。
    湘阳王伸手扣住她，稍一用力，便将她带近了些。宋楚楚低低「啊」了一声，整个人一下撞到他身前，鼻端霎时便都是他身上的沉香气息。
    「急什么？」他语气不重，却带着几分不容闪躲的意味。
    宋楚楚心头一跳，还未想好怎么答，便见他已低下头来。
    她脑中轰然一空，几乎是本能地偏过了脸。
    那吻便只擦过她唇角，落在了面颊边。
    雅竹居内一时静得落针可闻。
    宋楚楚自己也呆住了，待反应过来，脸色顿时一白，连呼吸都乱了几分。
    ——完了。
    她方才，躲了。
    湘阳王危险地瞇了瞇眼。
    若说江若寧方才那一避，尚可当作无意；那么宋楚楚这一偏头，便再不是巧合了。
    她们两个，近来都在躲他的吻。
    他缓缓松开了她手腕，眸中的审视加深。
    宋楚楚被他看得心底发毛，忙往后退了一步，结结巴巴道：「妾、妾先退下……」
    湘阳王淡声道：「去罢。」
    宋楚楚一怔，像是不信他竟这么轻易放过自己，却也不敢多问，只匆匆福了身，转身便出了门。
    帘子落下，屋内重又安静下来。
    湘阳王立在原地，垂眸看着案上那碗仍冒着热气的雪梨汤，胸中鬱意渐起。
    一个躲，也就罢了。如今，两个都学会躲他了。
    他转头看向窗外，语声平平，却自有一种叫人心底发紧的沉冷：
    「来人。」
    门外小廝立刻应声而入。
    「午时正，请王妃与侧妃一道去书房。」
    午时正，书房内一片静肃。
    窗外日色明亮，映得木案微微生光。湘阳王坐于案后，手边摊着几份卷宗，却并未翻动。
    不多时，门扉轻响，江若寧与宋楚楚一前一后入内。
    二人一道福身行礼，口中轻声道：「见过王爷。」
    湘阳王淡声道：「免礼。」
    她们起了身，却都仍低着头，谁也没敢先开口。
    书房里一时安静得过分。
    若在平日，宋楚楚进了门，总不免要偷瞄他几眼，或是先软声问一句「王爷叫妾来做什么」；江若寧也向来从容得体，进退有度。可此时此刻，两人竟都一副心虚模样，立在那里，一个耳根泛红，一个咬唇不语，竟像是约好了似的。
    湘阳王目光自二人面上缓缓扫过，唇角没有半分笑意。
    「都抬起头来。」
    宋楚楚先是一僵，这才慢吞吞抬起脸来。江若寧也随之抬眸，只是目光才触到他，便又忍不住微微垂落。
    湘阳王看了她们半晌，才不疾不徐道：「今日之事，谁先说？」
    二人俱是心头一紧。
    宋楚楚下意识便想装傻，小声道：「妾……不知王爷指的是什么。」
    湘阳王眸光骤冷：「不知？」
    宋楚楚顿觉背脊发麻，连忙闭了嘴。
    他这才将视线移向江若寧，道：「王妃今日避了本王。」
    随后又看向宋楚楚。
    「侧妃方才亦是。」
    「你们二人先后如此，连日来又躲躲闪闪——」他顿了顿，声线微沉，「倒像是私下商量好了。」
    这话一出，宋楚楚立时睁大了眼，慌忙道：「没有！妾没有——」
    江若寧也轻声道：「妾等不敢。」
    「不敢？」湘阳王冷笑一声，「既不敢，为何要躲？」
    书房内再度静了下来。
    宋楚楚张了张口，却无言以对。江若寧垂眸立着，面上虽仍勉强维持着镇定，耳尖却已悄然红透。
    湘阳王看在眼里，心中那点冷意越发聚成了一股说不出的闷火。他原以为她们是恼，是怨，是不愿与他亲近，可此刻看这模样，又分明不像。
    他指节轻轻叩了叩案面，语气也冷了两分。
    「怎么，都不说？」
    「还是说——」他缓缓道，「你们二人，当真都不愿与本王亲近了？」
    宋楚楚猛地抬头，脸色都变了：「不是！」
    江若寧也倏然抬眸，眸底掠过一丝急色。
    湘阳王将这反应尽收眼底，面上却仍不动声色。他靠回椅背，目光沉沉凝望她二人。
    「既如此，本王便当你们是厌了。」他语气平平，却自有一股迫人的分量，「本王自不强人所难。这世间，也不是非你们二人不可。」
    话音方落，宋楚楚便急得往前半步，脱口道：「不要。」
    江若寧指尖也是一紧，虽未作声，那神情显然也是不愿。
    湘阳王眸光微动，淡声道：「既不要，为何躲？」
    他目光转向江若寧：「王妃说。」
    江若寧被他这样看着，胸口微微起伏了一下，半晌，才低声道：「妾等……并非不愿与王爷亲近。」
    她声音轻而柔，却说得极慢，像每个字都斟酌过一般。
    「只是……」她顿了顿，耳根又红了些，「王爷近来，与从前有些不同。」
    湘阳王眉心微蹙。
    「哪里不同？」
    江若寧唇瓣微动，却终究难以啟齿。这等话，原就羞于出口。何况，哪有妻妾对着主君说这般话的道理？
    一旁宋楚楚见她不说，自己又被湘阳王那目光逼得发慌，心一横，满脸通红地小声道：「就、就是……」
    她咬了咬唇，声音越来越低，若不细听，几乎听不分明。
    「有点……」
    说到此处，她已羞得几乎想把脸埋起来，停了半晌，才从唇缝里挤出最后那个字——
    「……扎……」
    书房里驀地静了一瞬。
    湘阳王怔了怔，像是全然没料到会是这个答案。
    宋楚楚见话都已说出来了，小声又补了一句：「唇边都给蹭得又红又痒……」
    江若寧立在她身侧，睫毛轻颤，终是低声道：「王爷近来留了短鬚，亲近时……确实比从前磨人些。」
    湘阳王静了片刻，抬手碰了碰自己的下頷，指腹擦过那层新留未久的短鬚，眼底神色竟难得有一瞬的停顿。
    原来，是嫌这个。
    他想起她们微微发红的肌肤，不只唇边，想来颈侧与身上几处娇嫩处，也都难免遭了殃。
    不是不愿，不是恼他，竟只是因为——扎人。
    他沉默须臾，忽而低笑了一声。笑意很淡，却教人脸热。
    「本王都将近而立了，总不能还一副少年模样。」
    宋楚楚原本还低着头，听见这句，竟忍不住小小声反驳了一句：「可是妾就是喜欢——」
    话到一半，她驀地顿住，脸色腾地一下红透。
    湘阳王扬眉问道：「喜欢什么？」
    宋楚楚被这一问，羞得无处可藏，只得低声道：「……喜欢王爷从前那样。」
    说完这句，她实在窘得厉害，又绷出一句：「江姐姐也是的！」
    江若寧猛地抬眼，显然没料到她竟会忽然把自己也扯进去。可下一瞬，见湘阳王已将目光落到自己面上，她指尖微微一紧，终究还是低下头去。
    那一低头，便是默认。
    湘阳王望着眼前这两个人，一个红着脸乱了分寸，一个低眉不语却也认了，心里那点先前被她们躲开的不快，早已散了大半，只馀下一种说不出的好笑与无奈。
    他原只当，男子渐长，留些短鬚本也寻常，倒真没想过她们会有这般反应。
    半晌，他终是开口，语气里难得透出几分无奈：
    「罢了。既嫌扎，把鬚刮了……亦可。」
    此言一出，宋楚楚面上一松，眸子都亮了起来，江若寧也微微翘起了唇角。
    谁知下一瞬，湘阳王便又不紧不慢地续道：
    「不过，在那之前——」
    二人刚放下的心，瞬间又悬了起来。
    「你们二人，各侍寝一晚。」
    「让本王都吻一遍，之后再刮。」
    宋楚楚一下睁大了眼。
    江若寧也骤然一怔，连呼吸都乱了半拍。
    湘阳王将她们的神色尽收眼底，唇角微勾，先前那点不悦，终于化作一丝若有似无的快意。