眾人转头，只见魏长河面色惨白的倒在地上，浑身抖得像是筛子，眼里全是恐慌之色。
    看到有著那么大功劳的朮赤台被沈楚萧一句话给处死，他自知自己也在劫难逃，便连忙磕头求饶。
    “校尉，求校尉饶命啊！我……我也有功劳啊，也出了力，求校尉看在我冒险去蛮营送假情报的份上，饶我一命！”
    沈楚萧面无表情地看著他，越看越是烦躁。
    此人，竟比朮赤台还要不堪！
    也难怪这大靖王朝摇摇欲坠，朝堂上下儘是这般畏首畏尾、贪生怕死之徒，试问如何保得住这江山社稷！.
    “饶你？”
    沈楚萧冷哼道，“你若是活著回去，准备如何向你的节度使大人交代？难道要告诉他，是我沈楚萧胁迫於你？”
    魏长河浑身一震，求饶的话全堵在了嗓子眼里。
    冷汗顺著他的额头滑落，打湿了衣领。
    沈楚萧收回目光。
    “魏长河，张怀安还在黄泉路上等著你呢，你也赶紧下去陪著他吧，对了，你的节度使大人迟早也会下去陪你，你先走一步，替他在底下占个好位置。”
    他摆了摆手。
    “铁牛，叉出去。”
    铁牛嘿嘿一笑，上前一把揪住魏长河的后领，像拖一袋米一样把人拖出了大堂。魏长河的惨叫声从门外传来，短促而尖锐，然后戛然而止。
    堂中一片安静。
    钱万里与孙德茂看得心头一凛，后背阵阵发凉。
    听到门外的动静，韩蒙反而如释重负地吐了口气。
    魏长河確实不能活著，他必须死。
    韩蒙站起身来，环顾堂中，朗声道：“来人啊，把城里最好的酒楼包下来，今晚咱们庆功！”
    处理完所有后患，关內阴霾尽散。
    此战不仅荡平了以剐扶部为主的边患，还彻底肃清了破雪关军中的不安定因素。从今往后，此地的凝聚力將会更加厚实。
    ……
    望北楼。
    这座酒楼坐落在破雪关北面，从这里往北眺望便是大靖京城的方向，故此得名。掌柜的一听是边军包场庆功，乐得合不拢嘴，把压箱底的好酒全搬了出来。
    沈楚萧坐在席间，
    一袭青衫，卸了鎧甲的他，看起来像个清秀的读书人。
    韩蒙也换了一身便装，坐在他对面，整个人鬆弛了许多。
    包房很大，密密麻麻坐了好几桌，钱万里、孙德茂、铁牛、陈彪等將校悉数在座。
    城內百姓得知大捷的消息后，自发在街头放炮仗庆祝，噼里啪啦的声响隔著窗子传进来，倒像是给这场庆功宴助兴。
    酒过三巡，菜过五味，席间的喧闹渐渐缓了下来。
    韩蒙端著酒碗，笑道：“这一次，多亏了沈兄弟。要不是你，我这破雪关还真不知道该怎么办才好。”
    沈楚萧却是摆了摆手，语气谦逊：“韩將军此言差矣。守关是诸位拿命拼的，我不过锦上添花罢了。”
    话虽这么说，但他心里清楚，自己带来的八百靖南军，活下来的已不足三成。
    这些弟兄跟著他从凌霜关开始，跟著他翻过封狼山，又一路走到破雪关，野狐沟血战，每一仗都是拿人命填出来的。
    他沉默了片刻，端起一碗酒，缓缓站起身来。
    目光扫过席间眾人，最后落在那几个和他一起从凌霜关杀出来的老弟兄身上。
    “这碗酒，敬死在战场上的靖南军兄弟。”
    眾人收起嘻嘻哈哈的神色，面容一正，齐齐举起酒碗。
    沈楚萧看著碗中微浊的酒液，声音沉了几分：“是他们的死，才换来了我们这一场大胜。”
    他顿了顿，眼眶湿润。
    “敬他们。”
    说罢，將酒碗高高举起，然后缓缓倾洒於地。
    酒水浸入青砖缝隙，无声无息。
    满堂將士齐齐起身，將碗中酒洒在地上。没有人说话，只有酒水落地的细碎声响和窗外远远传来的鞭炮声。
    敬完酒，眾人重新落座。
    气氛比方才沉了不少，但铁牛是个坐不住的，几碗酒下肚，那张黑脸便涨得通红，胆子也比平时大了十倍不止。
    他也不管场子里坐著哪些人，扯著嗓门就喊开了：“老大，依我看，这大靖的鸟朝廷，咱们不伺候了！”
    一句话落地，席间瞬间一静。
    铁牛浑然不觉，越说越来劲：“咱们在这儿拿命填，朝堂上那帮孙子在干什么？那个狗屁魏长河刚来的时候是怎么说的，还想让我们撤军，带人离开破雪关，要不是念著他还有三分用处，我早他妈把他埋在野狐沟了！”
    周遭將士纷纷侧目，没人出声制止，不少人眼底反倒燃起异动之色。
    铁牛这番话虽糙，却说出了所有边关將士的心声。
    这些年，朝廷拖欠粮餉、安插眼线、猜忌边將的事，谁心里没憋著一股火？
    一旁的钱万里和孙德茂浑身微微一僵，对视一眼，皆是看到了彼此眼中的复杂与忐忑。这种话，听在耳朵里是一回事，摆在桌面上说又是另一回事。
    韩蒙缓缓抬手，示意眾人安静。
    他没有接铁牛的话茬，也没有呵斥他酒后失言。
    他只是转头看向沈楚萧，语气沉稳，问了一句很有分寸的话。
    “沈兄弟，此番一战，你的威名必將传遍草原，但功高震主，自古便是朝堂大忌。”他顿了顿，“边关將士浴血沙场，换不来朝廷真心善待，反倒容易招来无端猜忌、横祸加身。不知沈兄弟，日后打算如何自处？”
    这话问得极有分寸。
    既不点破也不直言。
    是继续俯首称臣还是顺势而起另开天地，尽在沈楚萧一念之间。
    沈楚萧迎上韩蒙的目光，只是端起酒碗，晃了晃碗中残酒。
    “韩將军久经沙场，阅尽朝堂冷暖，还用问我？”
    韩蒙歪著脑袋，眉眼含笑。
    显然，他確认了心里的答案。
    沈楚萧將碗中酒一饮而尽，抹了一把嘴上的水：“天要下雨，娘要嫁人，这年头，有些事是註定的，从朝廷置边关不顾的那一刻，结局就已经註定了。”
    说到这，他想起了凌霜关那些人，想到了陆沉舟，也想到了王艺律，还有那位早已死去的老丈人王景渊。
    “拨乱反正，才是我靖南军存在的意义！”
    韩蒙听得双眼发光。
    此时，
    窗外夜色正浓，街上的炮仗声不知什么时候停了。望北楼的灯火在夜风中微微摇晃，將席间眾人的影子投在墙上，长长短短，明灭不定。
    ……
    大靖的天，摇摇欲坠咯。