看著带回来的那些尸体，沈楚萧嘴唇动了动，心里头翻涌著千言万语，到了嘴边只落成一句：
    “谢了。”
    风吹过沟底，草木摇动。
    这些人的死，让破雪关又多了一刻安寧。
    铁牛跪在隘口前沿那堆尸首旁边，红著眼：“老大。”
    沈楚萧脚步一顿。
    身边几个老卒跟著跪在地上，这些都是从凌霜关一路跟著杀出来的人，铁牛亲手带出来的老卒，野狐沟这一战，他们几乎被打残了。
    “铁牛。“
    铁牛抬起头，满脸泪痕，他哑著嗓子应了一声：“在。“
    “把人带回去，一个別落。“
    铁牛抹了一把脸：“遵命！“
    沈乔从后方跟了上来，问道：“校尉，后山路上的尸体清完了，钱镇守让问一句，是撤回来还是继续守。“
    “撤回来，那条路明天不用守了。“
    沈楚萧走著，偏头看了沈乔一眼：“回城之后，把弟兄们的名字记下来，一个都不能少。“
    沈乔心头一震，这才应了一声：“好。“
    將人员安顿好后，沈楚萧带著铁牛和沈乔回了破雪关。
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    韩蒙站在城门外。
    他接到斥候回报后就下了城楼，看到沈楚萧后便快步迎了上去。
    “沈兄弟……辛苦了。”
    城头上，守军们纷纷停下手中的活，望著下方入城的几人，肃然起敬。
    一向心存芥蒂的陈彪，此刻不禁鼻尖一酸，別过脸去。
    同时心里升起一股难以抑制的羞愧，这样一群不畏生死、用血肉之躯挡在破雪关前的人，他有什么资格去质疑沈楚萧的部署？
    铁牛走在队伍最末尾。
    经过韩蒙身旁时，他脚步顿了一下，然后径直往里走去。
    韩蒙心头苦涩，却又不知怎么出言安慰。
    是啊。
    安慰又能怎样？那些死去的人，难道能重新活过来吗？
    沈楚萧见他面色有异，轻声道：“韩將军，稍后有件事要和你商量。”
    “好，我在议事厅等你。你先安顿弟兄们。”
    沈楚萧点了下头，迈步进城。
    ……
    营房內，
    铁牛喘著粗气站在一旁，一字一字的念著战死的那些人的名字，沈乔摊开纸，蘸墨，一笔一划地写。
    写到第四页时，墨跡晕开了一团，沈乔抬笔停顿，换了一张纸重新誊写。
    沈楚萧站了一会儿，洗了把脸，朝议事厅走去。
    ……
    破雪关以北三里，蛮族大营中军帐內，是另一番景象。
    败退的阴影还没散。
    將领们面色灰败地分坐两侧，帐中压著一股沉闷的浊气。
    野狐沟三度强攻三度鎩羽，仗打到这个份上，谁都知道大势不在自己这边，一个个像是霜打了的茄子，耷拉著脑袋。
    仆兰棘坐在案上。
    面前摊著舆图，他整在脑子里反覆盘算。
    这时，帐帘忽然掀开。
    一名黑衣斥候快步入內：
    “將军，边关暗线传回密报，还有一件信物请你查阅。“
    仆兰棘接过密信，目光扫过信纸上寥寥数行字，手指骤然一紧。
    然后打开锦盒。
    里面躺著一枚温润的玉佩，繫著一根旧红绳，绳结紧实利落。他把玉佩拈起来，对著烛火端详片刻。
    隨后忽然笑了。
    他笑了很长时间，眼角泛了泪。
    两侧將领面面相覷。
    疯了？
    仆兰棘抬起头，目光扫过满帐沉默的將领，落在左首位置。
    “朮赤台。“
    那个被打得浑身是伤的悍將应声而起。
    “末將在。“
    仆兰棘將玉佩和密信一同推过案面：“你即刻前往破雪关，面见沈楚萧和韩蒙，替我谈判。“
    朮赤台接过信物，低头看清掌中內容，瞳孔骤缩了一瞬，隨即涌上狂喜：“主帅放心！“
    仆兰棘靠回椅背，目光阴冷。
    “告诉他，即刻下令全军撤出破雪关，退让三十里，放弃所有防线阵地。乖乖照做，陆沉舟无恙。若敢拒不遵从，我就传信让人斩杀陆沉舟。”
    朮赤台热血上涌，满脸激切。
    其余將领眼中也齐齐亮起凶光，这或许是翻盘唯一的筹码，由不得人不心动。
    “末將这就动身！“
    说完，朮赤台便走了出去。
    帐帘落下，
    仆兰棘坐在案后，望著晃动不止的帘布，止不住的冷笑。
    ……
    破雪关议事厅內，沈楚萧和韩蒙刚坐下谈论不久，一个亲兵便掀帘入內，神色凝重：“將军，沈校尉，仆兰棘遣使者朮赤台求见，说是来谈判。“
    韩蒙眉头微蹙，侧目看了沈楚萧一眼，眼底有探询之色一闪而过。
    沈楚萧却冷冷一扯嘴角：“让他进来。”
    他倒要看看，这仆兰棘葫芦里卖的什么药。
    阵前遣使，要么是求和，要么是施压，可这会儿拿什么来压他？
    不多时，帐帘一掀，朮赤台大步跨入。
    进门后目光却半点没在韩蒙身上停留，径直越过，牢牢锁住了沈楚萧，紧接著便拿出那块玉佩。
    沈楚萧的呼吸骤然一滯。
    心底瞬间泛起滔天巨浪，但面色却没什么变化。
    朮赤台只以为他在强装镇定，便冷笑道：“沈校尉认得便好，陆沉舟如今已在我方掌控之中，性命安危，全繫於你一念之间。“
    帐內瞬间陷入死寂。
    “我家主帅下了命令，要你立刻下令撤出破雪关，这事没得商量，你听话，陆沉舟就能平安无事。要是敢违抗...“他眯起眼睛，手按在刀柄上，“陆沉舟的脑袋就要搬家，你沈楚萧这辈子都別想再见到她，日日夜夜都得在悔恨里煎熬。“
    他说完，负手而立，得意扬扬地看著沈楚萧，等著回答。
    他是算准了对方必然只能捏著鼻子认。
    结果沈楚萧只是抬了抬眼皮。
    “你说完了？“。
    朮赤台微微一怔：“沈校尉,“
    “我问你说完了没有。“
    朮赤台被他眼底那层寒意刺了一下，到嘴边的狠话当即缩了回去。
    他征战多年，见过被要挟的人要么暴怒失控，要么惊慌失措，但像沈楚萧这样，明明眼底翻涌著撕心裂肺的情绪，脸上却平静得可怕的人，他头一回见。
    “……说完了。“
    “好。“
    沈楚萧站起身，绕过桌案，走到朮赤台面前，两人之间隔了不到三步。
    “你回去告诉仆兰棘几件事。“
    “第一，若是我陆將军伤了一根头髮，那野狐沟那一战只是个开始。我会亲自带人把你们全部留下来陪葬，你不用不信，我没有开玩笑，我只跟朋友开玩笑，他要是不信，那就试试看。“
    朮赤台脸色当即一变：“你！”
    “第二，他要我退兵三十里，可以。我也有条件，我要亲眼看到陆沉舟活著站在破雪关城头上。她站在上面的一刻，我退兵。她少一根手指，我少退一里。她少一条命，我让你剐扶部上上下下所有的命来填。“
    朮赤台的呼吸乱了。
    他张嘴想说什么，沈楚萧没给他机会。
    “第三，“
    “你告诉他，他算错了一件事，我沈楚萧走到今天这一步，身上背的不是一条两条命，他以为我会拿关內数万人的生死去换一个人？所以別指望我求他，他要是觉得杀个人就能让我跪下，那他就试试。我沈楚萧这辈子就不可能跪得下去，他还不够格。“
    韩蒙呆立当场，满脸震惊之色。朮赤台更是没料到沈楚萧竟会如此强硬，一时间竟有些不知所措。
    “话带到了，滚。“
    朮赤台的嘴唇动了一下，眼中闪过一丝阴鷙，死死盯著沈楚萧那张云淡风轻的脸：“沈楚萧，我们走著瞧。”
    说完就要转身。
    “且慢！”
    朮赤台脚步一顿，嘴角勾起一抹讥讽，转身时眼中儘是轻蔑：“怎么？后悔了？“
    语气满是嘲弄之意。
    沈楚萧一步上前，忽然拔刀出鞘。
    刀光一闪，朮赤台只觉手腕一凉，低头时鲜血已经沿著手背淌了下来，五指一松，玉佩落入沈楚萧掌心。
    “陆將军的东西，你也配碰？“
    朮赤台看著地上的断手，脸色煞白，又惊又怒。
    “趁我还没改主意，赶紧滚蛋，下一刀可就不保证是砍在哪儿了，说不定就落在你脑壳上。”
    朮赤台气得鼻孔都要喷出火来，却连个屁都不敢放。眼下身处敌营腹地，纵使他有三头六臂的本事，也掀不起半点风浪。
    他恶狠狠地剜了对方一眼，转身就往外窜。
    帐帘落下。
    议事厅里安静下来。
    韩蒙看著沈楚萧的背影，垂在身侧的那只手在微微发抖。
    “你方才那番话，“
    沈楚萧闭了一下眼睛，再睁眼时已是一片平静：“她不能死。“
    韩蒙沉默了一会儿说道：“我在朔方道有旧识，都是信得过的，我现在写封信快马加鞭过去，让他们摸一摸底，看到底什么情况。“
    沈楚萧偏过头来看他。
    韩蒙迎上他的目光：“仆兰棘拿她当筹码，一时半会儿不敢动她。你砍了朮赤台的手，等於当面扇了他一巴掌，这样的人谨慎得很，他不敢赌。人只有活著才有得谈，所以咱们还有余地。“
    他停了停，声音沉下去：“沈兄弟，我和陆將军交情不深，但你的事就是我的事，你为破雪关付出的已经够多了，倘若我什么都不做，往后还有什么脸面见你？“