戈壁滩的夜风从木板墙缝里钻进来，卷著细碎沙粒打在煤油灯玻璃罩上，火苗被压得只剩黄豆大，像是隨时都会熄灭。
    陈志远把那张机要电报图纸展开，用四枚图钉固定在木板墙上，又退后半步，確认没有褶皱遮住关键尺寸。
    图纸是姜明的笔跡，线条硬朗，標註密集，每一个焊接点都用圆圈编號，旁边写著对应元件参数。
    右下角空白处，姜明又抄了一组换算公式：脉衝宽度零点三秒，同轴线缆传播速度取光速的百分之六十六，对应延迟长度等於时间乘以速度，主线与副线长度差即为抵消所需的相位延迟量。
    最终数字被双线框住：长度差二点七四米。
    陆清禾站在他身后看完公式，没有提问。
    她转身走到木板房角落，蹲下检查老周搬来的两卷苏制同轴线缆。
    军绿色橡胶外皮在煤油灯下泛著暗哑光泽，这两卷备用线在基地仓库里存了两年多，部分外层橡胶已经发硬，指甲掐上去不再弹回，只留下一道白印。
    她从工具箱里拿出手电筒，拧亮后从线缆头部开始逐寸照过去，指腹贴著外皮滑动，同时用触觉和视觉排查。
    第一卷没有问题。
    第二卷检查到中段偏后的位置时，她的手指停在一处凹陷上。
    手电光照过去，橡胶外皮被啃出一个不规则豁口，铜编织屏蔽网从破口处外露，断面参差不齐，是老鼠牙齿留下的痕跡。
    “这里有两厘米绝缘层缺了。”陆清禾声音很平，像是在报告一个技术参数，而不是一桩麻烦事。
    陈志远走过来看了一眼，眉头动了动，蹲下用手电仔细照向破口深处。
    铜编织网没有断，內导体也完好，只是绝缘层缺了一段，裸露的铜丝已经微微发绿。
    “换一段？”老周站在门口问，寒气隨著他的话一起涌进来。
    陈志远摇头：“备用线缆总共就这两卷，第一卷要裁主线，第二卷裁副线，没有多余的。”
    陆清禾已经动手了。
    她从木板房角落翻出半截白蜡烛，那是平时停电备用的，只剩三指长。
    她用刀片削下蜡屑，堆在一只铁皮菸灰缸里，又划了根火柴点燃菸灰缸底部的废纸片，等蜡屑慢慢融成透明液体。
    隨后她用刀尖挑起融化的蜡，仔细填满破口处的缝隙，等蜡液稍稍凝固却还带著余温时，又撕下一条旧棉布缠上去，捏紧。
    “能撑住。”她说话时头也没抬，手里的动作已经收尾。
    陈志远没有评价这个修补方案的长期可靠性，因为他们根本没有长期这个选项。
    敌台不会等他们找到一卷完美无损的线缆。
    老周把报废的苏制二百五十型短波收发信机从通信器材库搬了回来，机壳上的漆皮剥落大半，露出底下的铝合金本色。
    陈志远用十字螺丝刀卸下后盖板，机器內部元件排列整齐，虽然已经报废，但苏联军用设备做工扎实，大部分焊点还是亮的。
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    他需要四只空气可调电容。
    图纸上標註得很清楚，两只接在主线末端的丁字形接头上，两只接在副线末端，用於微调相位匹配。
    第一只电容从底板上卸下来时很顺利，螺丝没有锈死。
    第二只费了些力气，底座固定片和机壳之间夹著一层发黄的绝缘纸，撕掉后才能拧动螺丝。
    卸第三只时，陈志远的手电光扫过机壳內侧，看见一张巴掌大的纸签贴在铝板上，边缘捲曲发黄。
    纸签上是俄文手写体，蓝墨水，字跡潦草但还能辨认：质检，后面跟著一行小字“不合格品”，再下面写著“阳极氧化层脱落”。
    也就是说，苏联出厂质检时，这台机器就是不合格品，不知道怎么混进了备件库存。
    陈志远看了一眼，没有多想。
    不合格归不合格，电容本身只要动片和定片没有变形，能调就行。
    他把四只电容全部取出来，放进一只带盖的铁皮饼乾盒里防尘，旁边垫了一团废棉纱防磕碰。
    裁切线缆是整个组装过程中最不能出错的一步。
    陈志远从工具箱里拿出钢捲尺，自己先量了一遍。
    主线七点四二米，副线四点六八米。
    他把尺子递给老周：“再量一遍。”
    老周接过去，从线缆头部的铜芯截面开始，拉著捲尺沿外皮量到標记位置，报出数字：“七米四十二，对。”
    第二条线，陈志远自己量了第三遍。
    “四米六十八。”他念出来，声音在寒冷空气中凝成白雾。
    白漆笔在標记处画下一道环形线，老周握住线缆固定端，陈志远拿起从通信器材库借来的线缆剪，刃口对准白漆线，合力压下去。
    咔嚓一声。
    铜芯断裂的声音在木板房里格外清脆。
    主线裁好后盘成直径约半米的圈，用细铁丝扎了三道。
    副线也一样处理，两个线圈並排放在木框上，中间留出焊接位置。
    焊接是最折磨人的环节。
    零下十八度的气温让焊锡丝硬得像铁丝，老周的烙铁功率不够，烙铁头贴上去，焊锡根本不流。
    陈志远划了根火柴，先把焊锡丝头部烤到微微发亮，再趁热贴到烙铁头上，迅速搭到铜芯和电容引脚的交匯处。
    动作必须在三秒內完成，否则焊锡凝回去，就得重来。
    陆清禾蹲在旁边举著手电照亮焊接点，另一只手帮忙扶住电容引脚的弯折角度。
    她的手指冻得发紫，指节僵硬，可光束始终稳稳落在焊接位置，没有晃动。
    四只电容逐一焊上，每焊完一只，陆清禾就用万用表测一次通断和绝缘电阻，確认焊点合格后才进入下一只。
    焊第三只电容时出了点意外，烙铁头上的焊锡珠飞溅到陈志远手背上，他嘶了一声，却没有抽手。
    因为他的另一只手正压著线缆末端，防止它弹开。
    等焊点冷却后，他才甩了甩手背。
    一个红点冒了起来，他没管。
    凌晨两点，最后一个接头焊完。
    延迟线的物理形態呈现在木板桌上：两段盘好的同轴线缆固定在木框上，四只可调电容分布在两端的丁字形接头处，输出端通过一段短跳线匯聚到一只改装过的混频器输入口。
    混频器是从另一台报废设备上拆下来的，老周花了一小时清理內部的锈跡和灰尘。
    陈志远对照图纸逐个节点检查，確认线路拓扑和姜明画的完全一致。
    陆清禾站直身体，搓了搓冻僵的手掌，看著桌上的装置。
    “明天白天还要校准。”她说，“图纸上写著，调节电容至输出端干扰残余最小。得等敌台发报时实时调。”
    陈志远点了点头，把剩余线缆尾料和工具收回箱子，又在记录本上写下当前进度、消耗材料清单和待办事项。
    窗外一片漆黑，连星光都被沙尘遮住，东方没有半点要亮的跡象。
    他合上记录本，准备靠在椅背上眯二十分钟。
    木板房外突然响起脚步声，沙地被踩出急促的咯吱声。
    门被推开，夜风裹著沙粒衝进来，煤油灯火苗剧烈摇晃。
    通信组值班员站在门口，脸被冻得通红，呼出的白气在手电光里翻滚。
    他手里攥著一张刚抄收的电报纸，纸角还带著电台值班室的铅笔灰。
    “北京一机部转发的情报通报。”值班员把纸递给陈志远，声音被风吹得断断续续，“过去六小时，『三短一长三短』出现了十二次。”
    陈志远接过纸看了一眼，手指猛地收紧。
    十二次。
    此前二十四小时的总量，也才四次。