下午两点，北京东郊。
    运输科派出的老解放牌卡车停在化工厂大门外，引擎熄火后又突突抖了几下，才彻底安静下来。
    姜明从驾驶室跳下，竖起棉大衣领子挡风，鞋底踩在冻硬的黄土路上，发出咔嚓一声脆响。
    小赵从另一侧下来，怀里抱著木箱，里面装著取样瓶、量筒、玻璃试管和一小瓶浓硫酸，外头裹了三层棉花和旧报纸。
    门卫看过通行证和公函，嘴里嘟囔了一句，拉开半扇铁门。
    化工厂的接待员四十来岁，穿著沾满油渍的蓝色工装。
    听说他们是来看废渣堆的，他脸上的表情像是听见了什么荒唐事。
    “你们电子厂的人，来看我们的废渣？”
    “工业废料综合利用研究。”
    姜明把公函递过去。
    “我们只取样分析，不影响你们正常生產。”
    接待员把公函还回来，吸了吸鼻子。
    “那堆东西在厂区西北角，堆了四年多，下面都冻成石头了，你们带铁锹了吗？”
    “带了。”
    “行，我领你们过去，別碰別的东西就行。”
    废渣堆比姜明想像中还大。
    灰黄色的渣料堆了两人多高，表面结著白霜，被冷风吹出一道道裂纹，远看像一座没长草的土丘。
    空气里混著硫磺和铁锈味，呛得小赵连打了两个喷嚏。
    接待员站在十米外，双手揣在袖子里，显然不想靠近。
    “就这些，你们隨便挖，挖完把坑填上就行。”
    姜明绕著废渣堆走了半圈，蹲下用钢钎在底部戳了戳。
    钎尖碰到冻层，发出硬邦邦的撞击声。
    他又往里推了两寸，才撬下指甲盖大小的一块碎渣。
    “冻透了。”
    姜明站起身，把碎渣放在掌心看了看。
    灰白色里夹著淡黄和铁褐色斑点。
    “表层样品不够准，得往下挖到没冻的地方。”
    小赵已经从车上搬来铁锹和钢钎，脱下棉大衣掛在废管道上，挽起袖子开挖。
    冻结的废渣比砖头还硬，铁锹铲下去只能刮掉薄薄一层粉末，每一下都震得虎口发麻。
    两人轮流干了四十多分钟，才在渣堆侧面挖出一个脸盆大的浅坑。
    坑底终於露出顏色较深、略带潮气的渣层。
    姜明取出取样瓶，用钢钎在不同位置撬下拇指大的渣块，分装进四只瓶子里。
    每只瓶子上都用铅笔標了深度和位置。
    “初步定性试一下，看看酸溶性怎么样。”
    他把其中一只瓶子里的渣块倒在乾净铁皮上，用钢钎尾部碾碎。
    小赵从木箱底层取出浓硫酸和一支大號玻璃试管，在废管道背风处搭了个简易操作位。
    他量了五毫升浓硫酸，小心倒进试管，再用纸槽把渣粉送入酸液。
    姜明退后两步，手里攥著苏打水溶液，眼睛死死盯著试管。
    酸液接触渣粉的一瞬间，白色烟气腾起，温度急剧上升。
    试管外壁的霜花转眼融化，水珠顺著玻璃往下淌。
    “温度升得太快。”
    姜明刚往前迈了半步，话还没说完，便听见一声脆响。
    试管底部裂开一道缝，裂口瞬间扩大。
    高温浓硫酸夹著渣粉，从裂口处溅射出来。
    姜明一把抓住小赵的后领，重心往侧面压下，带著他摔进旁边的雪地。
    同时，他右手拧开苏打水瓶盖，对著小赵脖子和脸颊侧面浇了下去。
    苏打水衝过皮肤，小赵才后知后觉地闷哼一声。
    “別动。”
    姜明按住他的肩膀，把剩下的苏打水全倒在他右耳下方，反覆冲了三遍。
    小赵右耳根到下頜角之间，有一块指甲盖大的红印，皮肤微微肿起，却没有起泡。
    “还好。”
    姜明鬆开手，自己翻身坐起时，右手手背才传来一阵灼痛。
    他低头看了一眼，手背上有三个绿豆大的红点，周围皮肤已经发白。
    小赵爬起来，看见姜明的手，眼眶立刻红了。
    “姜工，你的手。”
    “皮外伤。”
    姜明把手背按进雪里，冰凉压住了灼痛。
    “走，回车上，药箱里有凡士林。”
    接待员不知什么时候跑了过来，站在三米外看著地上的碎试管和黄渍，脸色煞白。
    “出人命了？”
    “没事，玻璃碎了而已。”
    姜明站起来，拍掉身上的雪，语气平稳得像什么都没发生过。
    “你们厂里有没有搪瓷缸子或者铁皮桶？我需要一个能装五十公斤渣料的容器。”
    接待员愣了几秒，才跑去库房找来两只废弃铁皮油桶。
    姜明和小赵把挖出的渣料装了满一桶又大半桶，总重量估计在六十公斤左右。
    装车时，接待员帮著把油桶推上卡车后斗，末了站在车尾，欲言又止。
    “那个……你们下次再来，提前说一声，我让人把那片渣先用火烤松。”
    “会再来的。”
    姜明扣上后斗挡板。
    “谢了。”
    卡车开出化工厂大门时，天已经擦黑。
    小赵坐在副驾驶上，脖子贴著从药箱里翻出的纱布，手里捧著四只取样瓶，目光盯著瓶里的深色渣块。
    “姜工，刚才那个反应速度，酸溶性很好，鈰含量应该不低。”
    姜明右手搭在方向盘上，手背的三个红点涂了凡士林，又缠了两圈绷带。
    开车换挡时，伤口会牵出一点痛感。
    “等回去做定量分析再说，別提前高兴。”
    一號车间，晚上九点。
    老孙看见姜明手上的绷带，脸色比下午接待员看见碎试管时还难看。
    “谁干的？”
    “自己不小心。”
    姜明把两桶废渣卸到车间角落，拍了拍手上的灰。
    “药已经上了，不影响干活。”
    老孙蹲在废渣桶旁看了半天，拈起一小撮在指尖碾了碾。
    “这就是你说的宝贝？看著跟翻砂车间扫出来的炉灰没什么两样。”
    “等我把里面的东西变出来，你就看出两样了。”
    姜明走到黑板前，把下午在车上想好的流程画了出来。
    第一步，废渣粉碎过筛。
    第二步，浓硫酸浸出。
    第三步，过滤去除不溶渣。
    第四步，加入草酸溶液沉淀草酸鈰。
    第五步，过滤洗涤。
    第六步，低温煅烧。
    六步里面，第二步和第四步都需要耐强酸的容器。
    小赵端著搪瓷杯站在黑板前，看到第二步时，把杯子放了下来。
    “姜工，浓硫酸浸出需要加热到八十度以上，反应时间至少四个小时。”
    他指著黑板上的容器符號。
    “咱们车间里的铁桶、铁盆、铁锅，没有一样能扛住浓硫酸加热四个小时。”
    姜明放下粉笔。
    “搪瓷反应釜呢？”
    “二號车间在用。”
    小赵摇头。
    “那是全厂唯一一台，排期已经排到下个月中旬。”
    老孙站在废渣桶旁，旱菸杆在手心转了两圈。
    “那就是说，巧妇难为无米之炊。东西拉回来了，没锅煮。”
    姜明看著黑板上的容器符號，把粉笔头丟进槽里。
    “给我二十四个小时。”
    他转向老孙。
    “你去废料库看看，有没有壁厚超过五毫米的废铁桶，越厚越好。”
    老孙把旱菸杆別在腰间。
    “有倒是有，可铁的不照样被酸蚀穿？”
    “铁桶只是壳子。”
    姜明在黑板上画了个剖面图，铁桶內壁贴著一层黑色衬里。
    “里面贴一层耐酸橡胶板，酸液碰不到铁壁，铁桶只承受重量和温度。”
    小赵凑近看那个剖面图。
    “咱们库房里有耐酸橡胶板吗？”
    “上次改密封件剩下的氟橡胶边角料，还有多少？”
    小赵翻开台帐。
    “裁剩的碎块加起来，大概够铺半平米。”
    “不够铺满桶壁。”
    姜明在图纸上標出尺寸。
    “但只做底部和下半截，液面以上用石蜡封涂替代，能凑合。”
    老孙把旱菸杆抽出来，在掌心拍了两下。
    “行，我这就去废料库翻。”