在接驳点的前线基地，天穹城的情报人员正在探索小队的带领下参观各处。
    布朗尼並没有派出军事人员。
    光是那把在她这里仅停留於理论中的光束步枪，就足以说明双方宛如天堑的技术差距，而这甚至只是异世界来客手里溅出的一滴水。
    强行给自己撑场面只会適得其反，布朗尼选择展露最大的诚意。
    “你们是怎么过来的？”天穹城情报部部长——希儿，弱弱地询问道，“量子之海里不是规律紊乱吗？想穿越几乎是不可能的。”
    “通过『网道』，『网道』內的现实是稳定的。”队长见她年轻，语气缓和了不少，“而且我们手里还有成熟的树海体系模型，能计算出最合適的建造路径。”
    “哦，哦...好厉害。”她低下了头。
    这孩子也太弱气了吧，是怎么当上部长的，队长在心里思索著，是走关係的？
    如果布朗尼听到了肯定会反驳，那只是因为你没见过她青梅竹马的另一面罢了。
    希儿的另一面，可是连布朗尼见了都会发怵。
    “那么你们来这里，要做什么呢？”希儿抬起头与队长对视，眼中显露出了倔强的意味，“先说好，如果是来入侵的，我们是绝对不会屈服的！”
    “怎么会呢。”队长好似听到了天大的笑话，“你可以理解为我们是来做生意的，完全平等，童叟无欺。”
    “生意？”希儿稍微偏了偏头，“可是我们这里什么都没有啊？而且你们的科技也这么先进，我们拿不出东西换。”
    “我们这里很快会有专业人员与你们对接。”队长解释道，“到时候，你们就清楚了。”
    在探索小队进入“网道”离开后，一直在幕后监视的布朗尼鬆了口气。
    如果对面真的要动用武力入侵，就天穹城这情况只会一败涂地。说不准在消息泄露的那一刻，城內的社会秩序就会因恐惧直接崩溃了。
    但还好，不论是不是装的，他们至少还有平等对话的姿態。
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    一周后，前哨站会议室內。
    “相信布朗尼阁下已经看完了我方传给您的虚数理论。”梅正襟危坐，“可有异议？”
    “没有。”布朗尼摇摇头，接著感嘆道，“天才的理论，身为同道者，请允许我向您献上敬意。”
    虽说远不及梅，但布朗尼同样是一位极为出色的科学家。
    在得到对面传输来的虚数理论后，她推掉了所有工作潜心研究，再和手头的观测结果相互比对，最终证实了这项理论的正確性。
    “那么我们双方就有谈判的基础了。”梅点点头，接著按下了数据板上的按钮。
    会议室的屏幕旋即亮起，显露出幽蓝色的无尽汪洋，以及扎根於其上的一棵通体金黄的巨木。
    “树与海，这便是这个世界的样貌。”梅解释道，“树上的每一片叶都是一个宇宙，大都能存续数百亿年，而海中的世界泡则是叶的倒影，相较於树上的叶，转瞬即逝。”
    “这点我方已经知晓。”布朗尼语气带上了些许落寞，“感谢贵方解决了困扰我们多年的一个难题。”
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    天穹城科学界始终有一个未解之谜：明明人类赖以为生的世界泡根本无法长久存在，那为什么人类还能铺展开数千年的歷史？
    在证明完虚数理论的那个夜晚，她终於明白了。
    这些歷史从来都不属於她们，她们曾为之骄傲的辉煌过往，实则不过是本徵世界的投影，是被硬生生塞进世界泡中的虚妄幻想。
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    梅察觉到了布朗尼身上透露出的虚无，轻嘆了一口气。
    “布朗尼阁下。”梅出声打断了她的內耗，“您就不疑惑，为什么我们这些虚数之树上的来客会大费周章地前往量子之海，寻找世界泡进行交流呢？”
    “总不会是来做慈善的吧，救我们这些世界泡於水火。”布朗尼强打起精神回应道，“毕竟说实在话，我这里除了人以外也没什么拿得出手的了。”
    “是的。”梅点了出来，“我们很需要人。换句话说，高素质劳动力或者顶尖学者。”
    布朗尼的动作瞬间顿住了。
    “我们的世界有著名为『崩坏』的灾难。”梅平静地注视著她，“它会隨文明成长而不断变强，並间歇性地降下天灾，每一次都会给我们造成巨大的损失。
    “所以从某种程度上来说，我们和你们一样，也正处於毁灭的边缘。”
    “然后，我们那边有一位领袖给出了方向。”梅回忆道，“团结一切可以团结的力量，以眾生铸造的伟业，击碎命定的终焉。”
    “她一定是一位伟大的领袖。”布朗尼感嘆道。
    “的確如此。”梅的眼前縈绕著爱莉希雅那淡然的笑容，“她远远走在了我们前面，迎著烈阳投下了深长的影子。我们因此能短暂地寻得荫蔽，隨后迈步上前，与她同行。”
    二人一同陷入了沉默。
    “...回到正题吧。”片刻后，梅再度开口，“所以阁下的意向如何？在前往本徵世界后，我方能保证，您和您的公民都会得到最公平的对待。”
    语毕，她递出了方案书，布朗尼顺势接过，认真翻阅。
    半晌，布朗尼合上纸页，微抿著嘴，低下头思索著。
    “容我先考虑一会。”她补了一句。
    从各种层面上来看，条款都开得相当慷慨。
    世界泡的移民在通过筛选后，將被安置於围绕【海渊之眼】而建造的海渊城，同时享有和本徵世界公民平等的地位，所需要做的唯有必须服务於对抗崩坏的事业。
    这对为天穹城存续焦头烂额的她而言无异於雪中送炭。
    但是，布朗尼在心里默默放低了期待，现在她所获知的信息全都是对方的一面之词，存在欺瞒的可能性。
    如果对方过河拆桥，让她的公民在本徵世界里被生不如死地奴役，那她寧愿选择拉著所有人消散於量子之海。
    更何况，来自虚数之树也不过是对方自称的罢了，具体情况还是需要眼见为实。
    所以...
    “我希望前往你口中的本徵世界考察一番。”布朗尼提议道，“而且，我希望能不按照贵方规定的路线参观。当然，贵方可以安排人员隨行。”
    其实她也想到了自己被扣留的可能性，不过她已经不在乎了。
    如果对方不出手，自己的世界定当毁灭。若是能用自己这条命能换取天穹城的存续，那她心甘情愿。
    “可以。”梅当即应下了，“那具体时间是在这里定下，还是择日详谈？”
    “就明天吧，天穹城计时里的明天。”布朗尼解释道，“我需要回去做些安排，还望海涵。”