见到了三尊护法天神，夺魄天魔神情激动，再度高呼：
    “恭迎护法天神！”
    “为表虔敬，特备薄礼，献祭於上神！”
    他抬手一挥。
    身后队伍中传来锁链拖曳与兽类低吼之声。
    只见几十名魔门弟子从队伍后方牵出两列“祭品”。
    左侧一列是十几头异兽：
    有的形似巨蜥却生著骨翼，有的状如野牛而头顶六角……皆被粗大的玄铁链锁住脖颈。
    右侧一列则是人。
    那是五十余个衣衫襤褸的人类，男女皆有，脖颈套著麻绳，串成一串，能穿著破烂抵御严寒，显然在被俘虏前都是气血旺盛的武者。
    祭品被驱赶至山门前空地上。
    夺魄天魔保持著跪姿，声音愈发恭敬：
    “此乃腐沼特產之『沼蜥兽』与『六角牤』，血肉中蕴含气血，以及微薄的魔气，可供天神享用。
    “另有武者五十三人，皆挑选身强体健，武艺高强者，可供驱使或血食。望天神笑纳！”
    魔族江面无表情地看著这一幕。
    人类被如牲畜般牵出，当作祭品进献，这画面没让他心底泛起一丝不適，毕竟作为魔族在这魔窟，这样的画面他早已司空见惯。
    並且，魔族的传承认知中，人族，长期以来，一直都是最弱小的种族之一，本就是食物的一种。
    甚至还是最低贱的食物，只能作为零嘴，完全无法与异兽相比。
    石骨本想答覆，突然想到了到什么，侧头赶忙对魔族江解释道：
    “地江，莫要误会。”
    “我辈高贵的魔族，平素自然不屑与这些低贱人类打交道。
    “只是……约莫四百年前，那一代活佛血脉之浓郁，百年罕见。
    “那一件『一品净莲祭器』在他手中，莲瓣能开至半境。”
    “那是自净土建立以来都少有的盛况。”
    “彼时，活佛携佛门精锐，连破石骨岭、尸陀岭，最终兵临我魔岭。”
    “上一代岭主……被其以佛光镇压，生生擒去，镇於大雪山圣殿之下。”
    “那一战，我魔岭精锐折损过半，只能依靠传承之地，守护我魔族精锐。”
    “可这样毕竟不是长久之计！”
    魔族江静听。
    石骨继续道：“为避灭族之祸，残余魔族只得捨弃经营千年的魔岭祖地，迁出大雪山，最终在『腐沼』之地落脚。”
    “那儿魔气稀薄，远不及魔岭浓郁，但好歹能让我等苟延残喘，延续血脉。”
    “然祸不单行。”石骨声音低沉，“腐沼深处，盘踞著一头『腐沼妖王』。”
    “那是一头后天妖魔，大概是机缘巧合之下，吞噬了一位重伤的真魔残躯，异兽之体与魔族本源强行融合，化作一头后天妖魔。”
    “它凭体內半融合的魔族，能吸收腐沼中稀薄的魔气提升修为，自然也能汲取我魔族大本源魔气，重伤，甚至彻底杀死我等。”
    “当时魔岭元气大伤，岭主被擒，群龙无首，实无力再与那妖王死斗。”
    “为减少伤亡，也为了能在腐沼获取必要的资源，当时的临时主事者——也即是当代副岭主『蚀骨』大人之父——我的祖父大人，不得已做出了妥协。”
    石骨看向跪著的眾人：
    “祖父大人与腐沼的『沼民』部落达成协议。”
    “我族赐予他们一些粗浅的力量运用之法，助他们抵御腐沼异兽，並提供部分庇护。”
    “他们则定期进献健壮族人作为劳力或祭品，並为我族採集腐沼中特有的『阴髓草』、『魔石』等资源。”
    “此约定延续至今。”
    石骨语气中带著几分无奈：
    “虽然后来我等寻机重夺魔岭，大部分魔族迁回……当代岭主亦不喜与人类纠缠。”
    “但念及祖宗之法不可废，便也未强行废止。”
    “故而至今，我等与这些贱民，仍保有这等联繫。”
    魔族江微微頷首，未置一词。
    在魔岭生活的这些年时间內，他確实听闻过类似“腐沼”、“沼民”的零星信息，只是不及石骨讲述得这般详细系统。
    此时，石骨转向跪伏眾人，骷髏下頜开合，声音恢弘而冰冷：
    “祭品收下。”
    “尔等远道而来，有何要事？”
    这话一出，魔门圣女上前半步，保持跪姿，双手恭敬捧起一物。
    那是块拳头大小、通体漆黑的石头。
    似玉非玉，丝丝缕缕的黑色气息从石头上裊裊升起。
    正是魔气外显之象。
    “回稟护法天神，腐沼之地，近年魔气渐有復甦之象。”
    “半年前，我魔门弟子於腐沼魔矿，发现此物，经门內长老鑑定，確为『魔石』无疑。”
    她將魔石捧得更高些：
    “驻守腐沼的护法天神认为，此乃天赐之机。”
    “魔石產出，意味著腐沼魔气浓度提升到了临界点。”
    “以目前探测到的矿脉估算，所產魔石足以稳定供养三尊护法天神日常修行所需。”
    “且隨著魔气持续復甦，未来產量有望提升，供养之数亦可增加。”
    “故而，门主派遣我等前来，迎请护法天神回归腐沼圣地。”
    “此后，我魔门將以护法天神为根基，逐步吸纳门徒，积蓄力量，逐步扩张版图。”
    “待时机成熟，必当『魔吞天下』，重现魔门往日荣光！”
    “同时也为护法天神带来更多、更优质的祭品与供奉！”
    圣女言辞恳切，眼中满是虔诚。
    石骨听完，平静如常，甚至隱隱透出几分……无语。
    他微微侧身，对魔族江低声道：
    “地江，看到了么？”
    “那块魔石，以我观之，纯度至多算下品，杂质颇多。”
    “不过……在腐沼那等偏僻之地，能凝结出这等成色的魔石，倒也难得了。”
    “看来不止我魔岭，连那等边角之地的魔气，都开始逐步復甦了。”
    魔族江目光落在那魔石上。
    他能清晰感知到那块石头中蕴含的魔气总量与纯净度。
    確实十分稀薄。
    远不如他平时所用的，位於魔岭核心產出的精品魔石。
    但……確確实实是真正的魔石，而非沾染魔气的普通矿石。
    “腐沼那边，一直有真魔驻守？”
    魔门所谓的护法天神，实际上就是真魔，也就是已经渡过魔胎期，已经成长起来的，魔族血脉较纯的魔族。
    “嗯。”石骨点头，“那儿虽偏，却是我族一条重要退路。尤其最近……”
    他看向无量光明寺的方向，声音压低：“活佛寿元將尽，快要圆寂了。”
    魔族江眼神微动。
    石骨继续道：“歷代活佛在圆寂前，为了延续佛国气运。”
    “那时，他们会倾佛国之力，疯狂进攻我魔岭、石骨岭、尸陀岭、妖魔岭等所有魔族盘踞之地，与我等殊死廝杀一场。”
    “其目的，便是要在临终前儘可能削弱魔族高端力量，以免活佛年幼即位这段时间，我等趁机坐大，威胁佛国。”
    “那时节，最为凶险。”
    “我魔岭虽有传承之地可作退守，但传承之地护法天女有限，只能庇护部分精锐子弟。”
    “大部分普通魔族，都需要提前撤离，前往腐沼等地避祸。”
    “所以腐沼常年有一位魔族长老驻守，维持基本秩序，並经营那条退路。”
    “此次他们既来迎请，正好让一些低等魔族、新生魔裔提前过去安置。”
    “此外，还需商议派遣一位能镇住场面的『真魔』级强者，前往坐镇，统筹全局。”
    石骨顿了顿：“不过这些具体事宜，父亲大人已大致安排妥当，届时会从几位资质普通的真魔当中选定一人前往。”
    “你我这样的纯血真魔，自然不必费心。”
    魔族江瞭然。
    活佛圆寂前的反扑。
    魔族提前疏散。
    这些事他早就已经通过贡布主持那儿得知了，他也早就已经安排起来了。
    此时，石骨重新面向魔门眾人，恢弘之音再起：
    “尔等之意，吾已知晓。魔石既现，魔气復甦，確为良机。”
    “一月之內，魔岭会派遣至少一位护法天神，前往腐沼。”
    “尔等可先回归准备，整顿驻地，以待接应。”
    魔门眾人闻言，眼中喜色一闪。
    在过去，每次供奉都没有回应，这一次却能迎接一位护法天神，看来隨著魔气復甦，魔门兴旺可期！
    魔门圣女再次叩首：
    “谨遵护法天神法旨！”
    夺魄天魔亦躬身：
    “恭候天神使者降临！”
    眾人再拜，等三魔消失之后才缓缓起身。
    兴奋间，留下祭品，如来时般，悄然退迴风雪之中。