大庸国，白水郡，山雀坊。
    江苍推著独轮车穿过小巷。
    车用黑布盖著。
    黑布下，是两麻袋红斑笋。
    这是他今日的货，也是他好不容易得来的生计。
    拐过巷子时，忽然听见压低的说话声。
    “哎，活不下去了，例钱又涨了三成！”
    “可不是？官府收一遍，花蛇帮再收一遍，分明是要吸乾咱们的骨髓。”
    “不能再这样下去了，再过段日子，咱们连粗粮都吃不上了，为今之计，只能拼一把了。”
    “拼？怎么拼？”
    “东市那新开了一个赌档，只有那儿才能让钱生钱……我听说啊，就在昨天，人去的时候，只带了半两碎银子，回来时怀里却揣著五两……”
    拐过弯。
    说话声瞬间消失。
    仿佛刚才的对话只是错觉。
    江苍脚下没停，余光往后扫了一眼。
    就见三壮忽然慢了半步，不由自主地扭头往巷子里张望。
    见状，江苍没吭声，只是看了身边一位虎背熊腰的壮汉一眼。
    壮汉叫大壮。
    是三壮的哥哥。
    也是乌衣巷有名的狠人。
    年前有流匪来犯，大壮提著草叉，追了三里地將人嚇跑了。
    大壮立马会意，抬手一巴掌拍在三壮脑门上，骂道：“又动歪心思？”
    三壮一缩脖子：“哥，我没……”
    “没什么没？”大壮揪著他耳朵往前拽：“当初是谁犯浑，欠了花蛇帮三两银子……要不是江爷拉你一把，你早就被花蛇帮砍了头，剥了头皮，掛在我们家门口了！
    “你想想，娘看见那一幕，你让她怎么活？”
    三壮顿时不吭声了。
    江苍推著车继续走，什么都没说。
    ……
    方府侧门，日头渐高。
    江苍几人推著推车到了门口，等了没一会，门房管事老秦就走了出来。
    江苍朝秦管事咧嘴一笑：
    “老哥，这是今儿的笋，新鲜著呢，您验验？”
    秦管事掀开麻袋，指尖掐了掐笋尖，满意地点头：“嫩！比上次的还水灵……价格还是老规矩。”
    “好嘞！”
    秦管事称好重量，將几串沉甸甸的铜钱递过来。
    江苍接过来，在手里掂了掂。
    钱在手心，沉得踏实。
    他抱拳谢过秦管事，约定好过三天再送一批。
    等秦管事进门后，江苍转过身，笑著把铜钱分给眾人。
    几个汉子咧嘴笑开，粗糙的手掌紧攥著钱。
    “谢江大爷！”
    大壮看著嘴角快翘到天上的眾人，压低嗓门严厉道：
    “回去都管好自己的嘴！
    “要是让其他街坊知道这买卖，招人眼红，坏了咱们的生意——別怪我到时候不客气。”
    眾人面色微变，连连点头称是。
    江苍看著大壮，心中满意。
    大壮看似粗獷，实则心细，再调教调教，就能用了。
    未来红斑笋这门要扩大规模，另外一条线，就可以交给大壮打理。
    这红斑笋的生意是他一手做起来的。
    其实这笋本身没什么特別，和普通笋唯一的区別就是笋皮上那鲜红色的斑点。
    至於方家为什么觉得这笋更嫩，专门挑著他们家的买？
    因为他专挑最嫩的卖。
    剩下的寧可烂在地里，也要保住“红斑笋更嫩”这个说法。
    这就是他在前世学来的东西——
    品牌，噱头，垄断客源。
    如今这条財路养活了小半个乌衣巷的汉子，也把这些汉子绑在了他身边。
    “他们把跟著我当成了生计，我又何尝不是將这些人当成了生计呢？”
    他看著身边的眾人，心下略微浮现了一丝丝安全感。
    “世道越乱，越需要人手啊！”
    不过，还不够！
    远远不够！
    这个世界可是有武者的。
    武者飞檐走壁，掌能碎石。
    有这一群汉子护著只能在乡下討生活，真正要自保，甚至想要过上好日子，还得习武。
    习武，他自个儿是不行了。
    他老了，六七十了。
    但是他的孙儿，或者说……
    另外一个他，可以！
    “香火传承，生生不息！”
    “香火传承，生生不息…啊！”
    这便是他穿越到这个世界后，觉醒的金手指。
    三代同堂，生生不息。
    他的魂被一分为三，能藉助生孩子，將自己的命，给传承下去。
    虽然只能同时存在三个。
    但…已经有了长生的希望。
    他掂了掂手里的钱。
    二十三文。
    除掉分出去的，这些是落到他手里的。
    他在心里默默算了一笔帐
    他的孙儿，或者说少年江，今年已经十岁了。
    习武的最佳年龄是十三四岁之前。
    一旦错过这个年龄，那骨骼定型，再想学就晚了。
    满打满算，还有三年。
    按现在的攒法，一年能攒下二两银子就算烧高香。
    三年，六两银子。
    再加上之前攒下的，刚好够十两银子。
    只能进个末流的武馆。
    那也不错了。
    这世道一天比一天烂。
    官府的例钱涨。
    花蛇帮的例钱也涨。
    东西一天一个价。
    红斑笋这条路子还能走多久，谁知道呢？
    江苍把铜钱塞进怀里，拍了拍。
    能进武馆就不错了。
    在这乱世，不能要求太多。
    “江爷？”
    大壮的声音把他拽回来。
    江苍回过神，摆摆手：
    “走吧，老样子，先去喝碗豆浆，然后回家。”
    “好嘞！”
    江苍推著空车，带著眾人拐进十里长街。
    这条街是山雀坊的老街。
    两边挤著各种小铺子。
    ——修鞋的、补锅的、卖炊饼的、箍桶的。
    那家豆腐摊就支在巷口的槐树底下。
    “柳嫂子，来八碗豆浆。”江苍领著眾人，在条凳上坐下。
    “江老和乌衣巷的街坊们又来啦，芸娘，快，给盛豆浆。”
    柳嫂子笑著应了声，转身朝里喊了一嗓子。
    话音没落，帘子一掀，走出个水灵灵的姑娘。
    十四五岁年纪，眉眼弯弯，辫子乌黑，手脚麻利地端了碗过来，把碗摆得整整齐齐。
    三壮看见她，眼睛一亮：“哎哟，芸娘，这才几天没见，又水灵了。”
    芸娘抿著嘴不吭声。
    三壮见状，来了劲儿：“这岁数，该寻婆家了吧？
    “要我说，不著急，再等几年，等我们少明长大了……”
    话没说完，他的后脑勺就挨了重重一巴掌。
    大壮小心地看了一眼江苍，见他没有不高兴，才瞪了三壮一眼：
    “你自己嘴上没把门就算了，编排少明干什么！”
    旁边几个汉子哄地笑起来。
    芸娘垂著眼，脸上微微一红，倒完豆浆，转身躲回帘子后面去了。
    笑罢，一个汉子，低头吸了一口豆浆，咂咂嘴：
    “柳嫂子，你这豆浆，是越来越香了。”
    柳嫂子笑了笑：“早上剩的……便宜卖了，你们不嫌弃就行。”
    江苍端著碗，喝著豆浆。
    这味道可不像是剩的。
    估计是早上见到了他们进城，特意给他们留下的。
    柳嫂子人倒是不错。
    他没急著喝，看著边上还剩下的几板的豆腐：“最近生意不好？”
    柳嫂子手上顿了顿，嘆了口气：
    “不瞒江爷，这半个月，每次都卖不完，两成豆腐得砸在手里。
    “租金，例钱，又涨了，前几天磨盘还坏了半扇，哎，难啊……”
    她没说下去，只是摇了摇头。
    江苍闻言，若有所思。
    正喝著，三壮忽然抬头：“柳嫂子，你家那口子呢？好些日子没见著了。”
    柳嫂子脸色一僵，没接话。
    三壮还要再问，大壮在桌底下踹了他一脚。
    三壮愣了下，隨后识趣地闭了嘴。
    三壮和柳嫂子的男人是在赌坊认识的。
    这事儿江苍也知道。
    后来他把三壮拉出来，带著他卖笋、干活，还清了赌债。
    但柳嫂子男人还在里头泡著。
    豆浆喝到一半，巷子那头，一个人影突然溜过来。
    是熊子。
    大壮家的大儿子，今年十一，长得跟他爹一个样……敦实。
    他没往他爹跟前凑，反倒绕到江苍身边，凑到耳边，压低声音：
    “江爷爷，我看见周少鏢头了！
    “带著两个人，在隔壁街晃悠。”
    江苍眼神动了动。
    周少鏢头。
    周白。
    他是威远鏢局少鏢头。
    那可是芦苇县的大人物。
    三天前，也是这条街。
    一支鏢队浩浩荡荡穿街而过，尘土扬得老高。
    周白马前，一个乞儿窜出来討赏。
    就说了句吉祥话。
    噹啷。
    十几枚铜钱落进破碗。
    十几文小钱，还有一枚大钱。
    放在过去，够乌衣巷的汉子干大半个月。
    但是人家，隨手就赏了。
    当时他站在人群里，看著那骑著高头大马的背影，心里就琢磨：
    “要是能搭上这种人的关係，哪怕只是卖点山货，日子也不愁了……”
    可惜，托人打听才知道，周少鏢头不爱吃笋。
    ……
    但是江苍不是一个甘心的主。
    不吃笋，总得有喜欢的东西吧。
    只要这东西乌衣巷有，那他就可以想办法卖给他。
    所以，他就让人稍微留意一下对方的喜好。
    江苍没多说，冲柳嫂子招招手：
    “柳嫂子，再来一碗豆浆，给这孩子。”
    柳嫂子盛了一碗端过来。
    熊子接过来，捧著大口大口地喝地喝著。
    就在这时，大壮忽然压低声音：“江爷。”
    江苍顺著他的目光望过去——
    街角那头，出现了三个人，正往这边走。
    为首那人左脸一道蜈蚣似的刀疤。
    江苍脸色微变，搁下碗：“走了。”
    三壮一愣：“豆浆还没喝完……”
    “走。”大壮已经站起来，拽了他一把。
    三壮看看碗，有些捨不得，端起碗咕咚咕咚把剩下的大半碗灌进嘴里。
    连大壮那碗也抄起来，几口喝乾。
    江苍摸出铜板搁在桌上，冲柳嫂子点了点头，推起空车就走。
    柳嫂子也看到了那人，她的脸色也白了几分，匆匆收了碗，拉著芸娘往案子后头躲。
    街上顿时鸡飞狗跳。
    “让开让开！都他娘瞎了，没见到李爷来了吗？”
    江苍推著空车，带著大壮三壮钻进巷子。
    他们没走大路，故意绕了远路，绕开了刀疤李走来的方向。
    走出去没多远，身后传来一阵骚动。
    “滚开滚开！”
    江苍侧身往巷子口瞄了一眼。
    刀疤李正站在一个修鞋摊前，一脚踹翻了摊子上的箩筐。
    锥子、麻线、滚了一地。
    修鞋的老头跪在地上捡，刀疤李照著他后背踹了一脚，骂骂咧咧往前走。
    “瞎了眼的东西，敢挡老子的道？”
    旁边卖炊饼的赶紧收摊，动作慢了半步，蒸笼被刀疤李一巴掌扫到地上，白面馒头滚进泥里。
    “收收收，收你娘！”
    没人敢吭声。
    整条街的人都低著头，恨不得把自己缩进墙缝里。
    江苍收回目光，继续往前走。
    这种事，天天都在发生。
    能怎么办？
    能躲就躲，躲不掉，也就只能忍著！
    走出去二三十步，大壮发现三壮忽然顿住脚步。
    “三壮？”
    大壮喊了一声，三壮没应声。
    大壮顺著他的目光望过去，脸色也变了。
    豆浆铺子。
    那个他们常去的豆腐摊，此刻已经一片狼藉。
    案子翻了，凳子歪在地上，豆浆洒了一地。
    柳嫂子跪在地上，死死抱著刀疤李的腿。
    “李爷！求您行行好！欠的钱我们一定还……”
    刀疤李抬手就是一巴掌。
    柳嫂子惨叫一声，鼻血直流！
    芸娘被两个泼皮从案子后头拽出来，小姑娘拼命挣扎，粗布衣被撕开一道口子，露出半截雪白的肩膀。
    她嚇得脸都白了，眼泪糊了满脸，却死死咬著嘴唇，一声不吭。
    “小贱人，不说话是吧？”
    刀疤李捏著她的下巴，把她的脸扳过来，上下打量，咧开嘴笑了。
    “细皮嫩肉的，倒是能卖个好价钱。”
    芸娘浑身发抖，眼眶里全是泪，却还是咬著牙，一声都没哭出来。
    三壮站在巷子口，整个人像被钉在地上。
    他盯著芸娘那张脸，盯著她被撕破的衣裳，盯著她死死咬住的嘴唇——
    拳头攥得咯咯响。
    大壮一把拽住他胳膊：“三壮！”
    三壮没动。
    “三壮！他练过硬气功！等閒七八个人近不了身！
    “他背后是花蛇帮，那是整个芦苇县数一数二的势力，有暗劲高手坐镇的！”
    三壮还是没动。
    大壮见状，攥著他胳膊的手青筋暴起：
    “想想咱娘！
    三壮的身子抖了一下，终於回头了。
    但是他死死握著的拳头，还是没有鬆开。
    江苍站在一旁，看著这一幕。
    最后只是嘆了口气。
    普通人，太难了。
    他活了这么久，比谁都明白这个道理。
    拳头硬的就是硬道理。
    惹不起的就得躲。
    世道就是这样，烂到根子里的那种。
    “这个世道，武得学啊，得学啊！”
    “要不然，这种事，下次就会落到自己的头上了。”
    他对著其他乌衣巷的汉子说道：“你们先回去，一路上小心，別惹事！”
    “知道了，江爷！”
    等人走后，他看了还不甘心的三壮一眼，又看了眼正在安慰三壮的大壮和熊子。
    他弯下腰，在熊子耳边低低说了几句话。
    熊子眼睛一亮，飞快跑了。
    江苍又在三壮耳边说了几句，三壮愣了一下。
    ——
    十里长街，另一头。
    周白站在一个卖小玩意的摊子前，手里捏著一只竹编的蟈蟈。
    做工还算精细，翅膀上染了绿顏料，眼睛是两颗黑豆子，活灵活现的。
    他翻来覆去看了几遍，嘴角带了点笑。
    二妹周晏紫过些日子就要回家了。
    那小丫头小时候最喜欢这些小玩意。
    每次他出鏢回来，都要缠著他要。
    这次多买几个，让她高兴高兴。
    “这个多少钱？”
    摊主刚刚报完价。
    旁边忽然传来几个人的说话声——
    “听说了吗？豆浆铺子那边出事了。”
    “柳家铺子吗，怎么了？”
    “刀疤李带人过去了，要抢人家闺女。”
    “嘶……造孽啊，那闺女才多大？”
    “十三四吧。长得倒是水灵，就是命苦，摊上那么个赌鬼爹。”
    “刀疤李这是第几回了？也没人管管？”
    “管？谁敢管？人家练过硬气功……”
    周白手里的竹蟈蟈顿住了。
    他抬起头，眉头拧起来：
    “哪个豆浆铺子？”
    那几个人被他嚇了一跳，见到周白，缩了缩脖子，指了个方向：
    “就……就那边，拐角过去……”
    周白把看的差不多的竹蟈蟈往摊子上一搁，抬脚就走。
    “哎，客官……”
    周白头也不回，大步流星地离开了。
    他这人有个毛病，听不得这种事。
    他爹说他这性子早晚要吃亏，可他就是改不了。
    强抢民女？
    还是在光天化日之下？
    他脸色沉得能滴出水来。
    转过街角，远远就看见豆浆铺子一片狼藉。
    一个满脸刀疤的汉子，正捏著一个小姑娘的下巴，笑得满脸横肉。
    地上跪著个妇人，额头磕得全是血，还在拼命往前爬。
    周白脚步一顿。
    然后——
    “住手！”
    一声暴喝，震得整条街都静了静。