拿手背抹了抹嘴角，话头就打开了。
    “现在这肉啊，是真愁人。粮食也是愁。全国各地缺粮——实话跟你们说，我那儿正有个大缺口呢。打算最近拉上一批人，一块儿下乡打猎。”他看著罗居，“小居，你要真想买肉，留个地址。回头我打著了东西，给你送点去。也甭说什么钱不钱的。”
    罗居连忙摆手：“这可不行！必须给钱！”
    何雨柱一抬手打断他，酒没喝，话却上了头：“我是真心敬佩你们这一批人。当著大官，不贪污，不腐败，什么东西都按平均分配。为国家做了那么多事，连口多余的白饭都没吃上。”
    他指了指包厢外面的方向，“外头街上多少馆子？有钱人天天来吃。你们要真想弄点钱搞粮食，能没办法？能吃不上一顿好的？”
    “偏偏搞了这计划经济，把钱卡得死死的，连自己人都不能多占一点。”
    他的声调高了一分。
    “为了谁？为了咱们老百姓。”
    “你想想，要是换上外国那批资本家，换上一群走资派——”
    他把玻璃瓶放下，手往凳子上一拍，发出“砰”的一声闷响，“就这两年来，不知道得饿死多少人！”
    罗居被他拍凳子的动静嚇了一跳，下意识伸手去扶桌上的盘子，嘴里直说：“柱子兄弟，你手劲真大，悠著点，悠著点！”
    何雨柱“嘿”了一声，挠挠后脑勺：“上头了，上头了。”
    可他心里还有话没倒完。再过一个月，连在外头花钱多吃饭的资格也要没了。为什么？还不是为了平均，还不是为了老百姓不饿死。
    他端起北冰洋，脸上带著一种不知是感慨还是骄傲的表情，自己生在祖国，这么伟大的时代啊。
    玻璃瓶橙黄黄地举到半空，映著头顶的灯光。
    “老爷子，我敬您一杯！”
    罗老爷子也端起了瓶子，两人隔著桌子碰了一下瓶口，各自抿了一口。北冰洋贵著呢，可不能像喝大碗茶那样一口吹了。
    汽水咽下去，罗老爷子把瓶子搁回桌上，看著何雨柱开了口，声音不高，却沉甸甸的：“何同志，你说得对。咱们的计划经济，就是为的打倒走资派，就是为的集中力量干大事。”
    他微微低下头，像是审视著什么：“只是啊，我们也於心有愧。对不起你们这些老百姓。这一两年，没能提前预防好，闹出这么大的困难。”
    何雨柱连忙接话：“这谁能预料到？天灾的事情，谁也没长后眼不是？”
    罗老爷子摆了下手，没有在这个话题上多展开。他方才被何雨柱那番话触动了，但多年养成的警惕心让他很快意识到这不是个適合深谈的地方。他话锋一转，语气严肃了几分。
    “只是何同志，有个事得跟你说，往后可不能拿肉到饭店来做了。在自家偷偷吃就好。”
    “怎么了？”何雨柱一愣，筷子停在半空。
    罗居眼珠转了转，脑子里忽然过了一遍条例，脱口而出：“我知道！你这叫资產阶级的享乐主义——別人都没肉吃，你一个人吃肉。”
    “我这是打猎来的！又不是偷的抢的！”何雨柱连忙说。
    “那你就是偷猎野生动物资源！”
    何雨柱头髮都要炸起。刚才那一腔豪气消散得乾乾净净，他身子往前倾了倾：“我都要饿死了，就弄点肉吃，怎么就成了偷猎了呢？”
    “那你还是投机倒把！”
    罗居越说越顺溜，“你拿著肉出来消费，是不是换饭吃了？你这叫破坏国家统购统销！”
    三条罪名，一条比一条大。
    何雨柱脸都白了，连连摆手：“我什么都没换！我等会儿是要付钱的！就是跟堂头换了个座位，多余的肉，是送给他的——我没换东西！”
    他猛地转头，看见罗老爷子坐在那儿，面色平静，嘴角竟然含著些微笑意。
    “老爷子，您说说！我真没干坏事！”
    何雨柱额头是真要冒汗了。他拎著肉出来的时候意气风发，堂头也是一口答应，谁知道里头还有这么多弯弯绕绕。
    罗老爷子这才缓和地开口，语气倒不像刚才那么严肃了：“没事。你拿肉出来確实不太合適，那堂头本不该接——怕是起了几分贪心。”
    他端起桌上茶水抿了口水，润了润嗓子。
    “这事可大可小。等下我帮你跟店主打声招呼。只是往后別再这样了。怕就怕有心人。”
    何雨柱一颗心从嗓子眼落了回去，长长出了口气。
    他也是忽然反应过来了，有些事，不是他做没做，而是在別人眼里，怎么看。
    拿块肉出来，风头太大了。
    幸好，这次有人兜著。
    他端起北冰洋，一口气灌了半瓶下去，冰凉的橘子汽水把喉咙里那股焦躁劲儿浇了下去，让人感觉几分舒坦。
    “明白了，老爷子，往后我再也不这么干了。”
    他心有余悸地扫了眼包厢外面，看看有没有人走动，回想起刚才那番话——他今天要是真被扣上这三顶帽子，別说打猎了，连锅铲都握不住。
    罗居在旁边嘿嘿直乐，刚才那股少年人的严肃劲儿全没了，被爷爷瞪了一眼才收敛住。
    罗老爷子看著何雨柱，夹了一片肉。嚼著嚼著，那双肿泡眼里浮上一层淡淡的笑意。
    这小伙子，是个真诚人。
    三人又聊起別的来，算是谈得来，时间渐渐流逝。
    外头天色慢慢暗了下来，王府井的路灯亮了。透过包厢雕花的木窗，能看见街头稀稀落落的人影。何大勇他们在外头桌上已经放了筷子，时不时朝包厢这边张望一眼，又不敢靠近——那两个警卫员虽然穿著朴素，站在门边往那一戳，像两截铁塔。
    吃饱喝足，何雨柱把筷子往桌上一搁，站起身来。
    “得，今儿就不跟你们多说了，我家里几个还在外头等我呢。”
    罗居连忙从兜里往外掏钱，刚夹出几张票子，何雨柱就一把按住了他的手腕：“这可別，千万別。你要是拿钱，那不是看不起人嘛。”
    罗居还想坚持，把钱往前递：“柱子兄弟，我也不缺这点钱，你就收著唄。”
    “交个朋友，別磨磨唧唧的。”何雨柱摆摆手，语气不容商量。
    罗居看了罗老爷子一眼，只好把钱收回去。他掏出一个小本子，撕下一张纸片，摸出钢笔在上头写了几个字，递给何雨柱：“行，那就当交朋友。我的地址在这上头，往后有什么事，你来这儿找我。”
    何雨柱接过纸片扫了一眼，心想好傢伙，住在那的人可不简单。
    那片地方，普通人都別想靠近。
    他把纸片小心揣进兜里：“行。我打著了肉，按这地址给你送去。”
    罗居说：“你到门口报何雨柱和罗居两个名字就成。”
    两方说定，何雨柱也不再多留，撩开包厢的门帘就往外走。
    外头桌上，几个盘子已经吃得乾乾净净，汤汁也蘸光了。何大勇见他出来，抹嘴站起来，其余几人也跟著起身。
    “你们先坐会儿，我去结帐。”何雨柱按了按手，转身朝帐桌走去。
    还没走到跟前，就看见一个人微微弯腰，正跟堂头低声说著什么。那人身形瘦长，穿一件半旧的中山装，后背微微佝僂著，语气里带著几分低声下气。
    何雨柱脚步一顿，站在一根柱子后头没出声。
    这不是张主任吗？
    就听张主任压著嗓子问：“……我先前说的入职的事，您看成不成？”
    堂头哗啦啦翻了几下帐本，合上了。抬起眼，语气平淡，却没什么商量的余地：“抱歉了，张先生。不能过。”
    张主任急了，身子往前探了探：“怎么就不能过了呢？先前不是说好的？咱们俩这关係——你还欠我一个人情……”
    堂头把帐本往桌上一搁，抬起眼来，目光冷了几分，盯在张主任脸上：“我是欠你一个人情，但什么时候还都行——可不能拿萃华楼开玩笑。”
    他说著，指尖在帐本封皮上敲了敲：“老张，你先前跟我说的是，你是正常从轧钢厂离职，跳槽到我这边来。可我去轧钢厂调了你的档案看——你分明是贪污厂里的物资，手脚不乾净。这种人，我萃华楼可不敢用。”
    张主任的脸刷地涨红了，像是被人在大庭广眾之下扇了一耳光。他嘴唇哆嗦了两下，声音尖了起来：“胡说八道！那都是李怀德污衊我！他是为了推他那个厨子上位，故意把我给整下去的！”
    堂头听完，嘴角微微一勾。那笑意说不上是嘲讽还是怜悯，语气却更淡了：“人家一个副厂长，专门污衊你？”他把帐本往旁边推了推，“数据实打实摆在那儿——他还能乱改数据害你不成？我可打听到了，最近上面派了人进轧钢厂查帐，两位厂长一点事儿没有。你说他害你？他自己副厂长的位置不打算要了？”
    张主任的脸色从红转白，又从白转青，最后变成了一片死灰。他咬了咬牙，像是下了什么决心，声音压到极低：“我跟你说实话吧。我当时是做了点小动作——但绝对不是为了贪公家东西！只是跟手下一个厨子有点私人过节。谁知道那厨子能傍上李怀德的大腿……你要是让我进萃华楼，我绝不贪任何东西，哪怕从最底层干起——洗碗都行！炒菜都行！”
    “抱歉。”堂头这一声欠奉任何多余的解释，乾脆得像一刀切下来的菜刀，“不收。”
    “老李，再给个机会吧……”张主任的声音里已经带上了几分哀求。
    堂头不再看他，扬声唤了一句：“伙计，送客。”
    立刻有跑堂伙计应声过来，往张主任身旁一站，脸上赔著笑，身子却恰恰挡在他和帐桌之间：“您往这边请。麻烦您在別处再看看。”
    张安民面如槁灰，嘴唇翕动了几下，终究没再说什么。萃华楼不是寻常馆子——整个四九城里最高级的餐馆之一。他能来问，全靠跟这堂头早年结下的几分交情。原本以为凭著这份人情，再怎么也能挤进来。谁知道轧钢厂的档案对他影响这么大。
    他脚步沉重地转过身去。
    刚一转身，就看见何雨柱站在柱子旁边，脸上掛著一种似笑非笑的表情，正拿眼瞅著他呢。
    “傻柱？你……你怎么在这里？”
    “哟，张主任。”何雨柱嘖了一声，下巴往旁边一扬，“您能来应聘，我就不能来吃饭？”
    张安民下意识回头看了堂头一眼。堂头正拿抹布擦著柜檯台面，目光从他脸上一扫而过——那一眼不算严厉，却冷得像冰。
    他当即把到嘴边的话咽了回去。
    这位堂头在王府井一带交际甚广，三教九流都有来往。要是惹得他不快，別说萃华楼，整个王府井的馆子都有影响。他狠狠瞪了何雨柱一眼，心里翻江倒海——这个傻柱，不是被告发了吗？怎么还好端端站在这儿？还有钱来萃华楼吃饭？
    何雨柱嘴角翘得更高了些，慢慢悠悠地开口：“嘖，张主任，你这应聘吶——”他拖了个长音，“没成？”
    “哼！”张安民从鼻孔里重重喷出一声，一句话也不肯多说，扭头就走。脚步很快。
    走慢了，那不是给人看笑话嘛！
    何雨柱看著他落荒而逃的背影，心情一阵舒畅。没想到轧钢厂的档案还能拦著张安民找工作——真叫一个报应。
    他收敛了笑意，这才走到帐桌前。堂头早换上一副和善面容，给麻利结帐，接著六人离开。
    他们走后，原来包厢里，罗居好奇地问罗老爷子。
    “爷爷，你不是教导我做人最要公正吗，不能滥用私权，居然会愿意为了柱子兄弟跟萃华楼打招呼。”
    罗老爷子瞪他一眼，说：“我教你的都学到狗肚子里了。”
    “怎么？”罗居不理解，觉得冤枉。
    罗老爷子没好气的说：“我让你別滥用私权，是让你做个耿直人，不要偷奸耍滑，不是让你不知变通，死板的人能有什么出息？我们当年打小鬼子，最讲究的就是一个变化，越是革命就越要灵活，我们出了多少兵神？都是用最灵活的脑袋去应对不同的战况，要是跟你这个木鱼脑子一样，那咱们还打得贏啊？”
    一番话说得罗居哑口无言。
    合著，你不让做的事就是耿直，你让做的事就是变通啊。
    真是老一辈人特有的灵活。
    回到四合院时，天色已经暗下来了。
    何雨柱领著秦美茹和四个亲戚穿过院子回家。一进门，他就让五个人先回屋歇著，自己转身去了三大爷家。
    阎埠贵正坐门口乘凉呢，手里拿把破蒲扇有一搭没一搭地摇著。何雨柱开门见山：“三大爷，麻烦您个事。帮我家四个亲戚找个炕睡一宿，一人给一毛钱。”
    阎埠贵眼睛一亮，蒲扇都不摇了，嘴里却还要客气两句：“哎哟，街里街坊的，这怎么好意思收钱呢——”
    手上已经把那四毛钱接了过去，往兜里一揣，“包在我身上！等会儿弄好了我来喊你们，包他们睡得舒舒服服的。”
    何雨柱知道他的秉性，事情交给他放心，转身回屋。