赵东石原先就说过要帮兄弟俩成家, 不能勉强人家姑娘，但凡有姑娘心甘情愿嫁，他就会帮着上门提亲。
    马五和六子不得家中疼爱, 有家人, 却和孤儿一般。
    林麦花答应了。
    姑娘姓梁, 叫梁芋儿。
    “前些年叫大丫，名字太难听了，我自己改的芋儿。”
    梁芋儿是个特别大方的姑娘，家中没长辈, 她也没有请亲戚们来帮忙待客, 自己准备了茶水点心。
    这男女相看，一般都是两家的长辈作主, 梁芋儿要自己做自己的主。
    “我能请得到长辈帮忙，却不想欠人情，以后我嫁了人，也只和家里的弟弟妹妹来往, 其他的，合得来就走动, 合不来就不走动了。”
    梁芋儿的弟弟比她小一岁, 八月那会儿成的亲, 一家子四口人，没一个超过二十岁。
    马五就特别喜欢这种能干的姑娘，谈这门婚事，他很有诚意, 抱着必成的想法，一出手，就是五两银子的聘礼。
    一般男女双方谈婚论嫁时, 都会谈及聘礼和嫁妆，马五没要求，梁芋儿可以没有嫁妆，甚至愿意让梁芋儿将这五两银子留在娘家。
    他自己的原话是，梁芋儿这样的姑娘，给五两就愿帮他生儿育女，帮他干一辈子的活儿，那是他赚了。
    俩人都没长辈，便一切从简，梁芋儿收了聘礼：“三天后是良辰吉日，到时你记得请花轿来接人。”
    马五没想到她这么爽快，吓得手足无措：“这么快？”
    梁芋儿看他那笨拙的模样，忍不住笑出声：“你若想明年再成亲，也行。”
    “三天后挺好，到时我一定来接你。”马五想了想，“明天我带你去镇上买嫁衣？顺便做两件新棉衣。”
    梁芋儿颔首。
    二人有商有量，林麦花和钱娘子这两个媒人一点用处都没有。
    马五也不说回家去请家中长辈帮忙操办婚事，天越来越冷，还没到封路的地步，但路上已经不好走。
    当日，马五和六子就开始布置新房。
    新房是赵东石后院的屋子。
    最开始是暖房，很是宽敞，后来给了齐满一家住。
    齐满将其隔成了三间，做了三个炕床，隔开后屋子也挺宽敞，六子主动退了一步，本来是他和马五住最大的那间，冬日里还可以在屋子里点炉子，做些简单的吃食。
    他搬去了旁边的小屋，两人和了黄泥，将屋子重新糊了一遍，犄角旮旯全部扫得干干净净，二人同睡了好几年，六子还主动把新做的那床被子留给了马五。
    赵东石几乎每年会给一床新被子，两人同睡一个被窝，马五把他的被子拿出来睡了，六子带走了床上的，把柜子里新的给了他。
    转眼到了第三日，马五特意请了马大娘来帮忙，他在村里认识的人不多，跟着赵东石之前，弄得人憎狗嫌的，也不指望原先的那些亲戚友人会来吃席，于是，他只准备了一桌席面，就请了东家一家三口，然后是六子和操持饭菜的马大娘。
    连赵东银一家，他都没有请。
    席上，六子很高兴，很快就把自己灌醉，还是赵东石和马五把他扛回去的。
    梁芋儿格外能干，比当初的杜甘草强多了，半夜里就起来扫雪，原先林麦花还能帮着扫个尾，等她早上起来，院子里地上的雪都又积了薄薄一层。
    她认为，得和梁芋儿好生谈一谈。
    这也忒老实了些。
    “家里就这些活，你用不着起那么早。”
    梁芋儿正在做饭，马五在旁边帮忙，她乐呵呵道：“我在家里起习惯了。”
    “那这习惯要改。”林麦花笑道，“昨日新婚，该多睡一会儿。”
    她都走了，梁芋儿还有点回不过神来：“东家这么好？”
    没过门之前，梁芋儿就知道嫁给马五以后，就会成为赵家的长工，包吃包住，每月还有工钱拿。
    这天底下就找不出几个好伺候的东家，梁芋儿不觉得自己会有那样的好运气，她完全是把赵家夫妻俩当成公公婆婆来伺候。
    没想到，东家娘子比婆婆宽容多了。
    梁芋儿没见过人，没有与婆婆相处过，但她活到这么大，见识过村里那些新媳妇，除了娘家硬气嫁妆丰厚的，像她这种要了婆家高聘礼的媳妇，没有哪个的日子好过。
    男人怜惜体贴，还能稍微好点，要不然，全家就指着这一个人欺负。
    入了冬，串门的人比平时要多，暖房里的活儿到底是不如地里的活儿忙。除了串门聊天，也没有其他的事情做。
    马五夫妻俩新婚燕尔，显得六子孤孤单单。
    钱娘子谈成了一桩婚事，摩拳擦掌准备再来一桩，这一回谈的是一个歪嘴姑娘，六子不嫌弃人家，但那姑娘的爹娘张口就要五两银子，还振振有词说马五和六子都一样是长工，马五能拿这么多，六子肯定也拿得出来。
    拿得出来是一回事，可这谈婚论嫁，得看两人是否有眼缘。六子耐着性子和那姑娘谈了谈，结果那姑娘三句话不离家里的弟弟，还说他们俩以后帮着赵家人干活，工钱要交给她的爹娘保管，理由是六子原先是个混子，肯定拿不住钱财。
    六子都要气笑了，他原先再怎么混账，可是都改了，这几年来他攒了八两多银子，不是没地方花，想要花钱，再多的银子都花得掉，而是他舍不得花！
    他都没嫌弃这姑娘歪嘴，姑娘的家人还嫌弃他曾经是混子，是，他曾经不成器，该被嫌弃，可这才见面，还什么关系都没有，张口就要帮他管钱，也得他愿不愿意。
    六子相看，看出了一肚子的火气。
    就在这个冬日里，村里又有了一场丧事，住得最高的李大花家，她爷奶没了。
    二老一起没了。
    林麦花得到消息赶去时，两位老人已经换上了寿衣躺进了棺材。
    二老年纪大，体弱了好几年，干不动活，却在入冬之前请了同族的侄子帮忙挖了坑。
    因此，哪怕天寒地冻，也不耽误下葬。
    李家二老年轻时先失了儿媳，后失了儿子，夫妻俩势弱，和族中的人都不亲近，就是请族人帮着挖坑，都是付了工钱的。
    付了工钱，还要供中午那顿饭。
    当时挖坑的有五人，收工钱的是其中两人，但凡请人吃饭，都要与客人闲聊，不然气氛会很尴尬。二老那时候也拉着他们闲聊，说的是他们拖累了孙女太久，转眼孙女都十八了，就因为照顾他们二老，到现在也没嫁人，他们不止一次跟几位侄子说过，等他们二老归天，不要孙女守孝，最好是在热孝内成亲。
    这话不是李大花自己说的，而是李家的族人在说，那边李大花跪在最前，身后跟着些隔房的堂兄弟，围观的人群就在说这件事。
    还有人热心肠地想要帮李大花说亲。
    二老没有想过要传自家的香火，只希望孙女过得好。因此，李大花不用招赘婿入门，至于家里的田地……前些年给她娘治病卖了一些，去年给二老治病，卖完了剩下的，只剩下这间老宅。
    偏偏这间老宅的位置不好，别说卖了，就是送给人，估计都没人愿意跑到这半山腰来住。
    丧事总共三日，第二日又有人在说，二老其实是吃了耗子药，是夏日那会攒下来的药，也是托族中侄子买回来的。
    李大花跪在最前，一声不吭，也没有想别家媳妇哭长辈那样一边哭一边数，只默默流泪。
    林麦花和赵东石常去帮忙，比起别人，林麦花还知道李大花之前好像生过一个孩子，现如今养在牛劲的家里。
    办丧事的期间，马五和六子也去看了热闹。
    丧事办完，这天林麦花在家里整理腌菜。
    腌菜放在土坛子里，时不时的就要翻出来看看，味道太酸或者不好的就要扔掉。
    林麦花前前后后翻了不到半个时辰，六子从旁边路过了好几趟，还两次问她要不要帮忙。
    见状，林麦花知道他有事要说，偏偏他又不说。
    “你这一趟一趟的，转得我眼花，有事直说。”
    六子搓着手，期期艾艾地问：“那个大花姑娘，东家能去帮我提亲吗？”
    李大花在近四五年中，家里的脏活累活都是她的，请人帮忙欠人情，多数都是她自己硬着头皮上，实在干不动的，才会请人。
    也因为此，好好的一个姑娘家，磨得像是二十多岁的妇人一般，肌肤黝黑粗糙，跟美完全不沾边，也没有年轻姑娘身上该有的朝气。
    林麦花好奇问：“你俩认识？”
    别觉得人家姑娘没人要，就能娶回来凑合。
    “她好能干。”六子不太好意思，“我看了小五嫂，她好能干，这娶媳妇，还是得能干要紧。”
    林麦花颇为无语：“人家姑娘又不是该你的。”
    六子急了，忙解释道：“我是想和大花姑娘互相照顾，不是贪图她能干，我也会很勤快很能干的，昨儿我问她了，她愿意嫁……”
    林麦花恍然。
    李大花一个人住山上，林麦花选的中午去，往半山腰去的路上，两边都是小树林，路上还有不少积雪，路途不远，可这一路走得艰难。
    林麦花发现还有其他的脚印，那脚印挺大，应该属于男人，瞧着很新鲜，像是刚刚踩下不久。
    一路往上，林麦花站在篱笆墙外，听到里面有女子的喊声，然后是噼里啪啦砸东西的声音。
    出事了！
    林麦花环顾一圈，冲进院子里，薅了屋檐下的锄头冲进有动静的屋子，刚好看到一抹高壮的身影倒在地上，头上有血，李大花正猛踹他的肚子。