掌声渐歇，镁光灯烟雾还未散尽。
    记者席上举起的手臂像雨后的春笋一般，爭先恐后地往上窜。
    史密斯站在发言台上，目光扫过这片高举的手臂，双眼难掩兴奋的眼神，他游刃有余地回答记者提出的问题，说话更是滴水不漏。
    台下的皮尔斯和麦克唐纳，看著相邻座位上各国使馆人员努力挤出的笑容，脸上洋溢著骄傲的神情。
    “皮尔斯先生，这次的新闻发布会，应该会让我们在几天后的联合国会议上，增加不少话语权吧？”
    皮尔斯微笑点点头：“不错，上海是重要的远东战略要地，这次的发布会对於我们来说，意义非凡啊。”
    史密斯在回答完《新闻报》记者的提问后，带著歉意的语气说道：“再回答最后一名记者的提问，本次发布会提问环节就结束了。”
    记者们虽然有些沮丧，尤其是没被选中的，精心准备的问题有可能会流產，但仍一个个亢奋地高举手臂，势必要拿下最后这关键一问。
    史密斯装模作样扫视了一圈，最后朝著一名外国记者伸出了右手：“请这位记者提问。”
    一名金髮碧眼，带著苏格兰口音的记者站了起来：“史密斯先生，你好，我是字林西报的记者。”
    “史密斯先生，我注意到一个时间线的问题，在凶手杀害第一个受害者后，作案频率在这四个月不断地加快，我想请问，是不是不仅工部局，包括公董局、淞沪警察厅，是否存在能力不足的问题？而工部局最后发现对凶手存在误判，所以进行了调整呢？”
    听到如此尖锐的问题，有些人惊讶，有些人报以冷笑，有些人毫无波澜。
    史密斯脸上的笑意未减，但闻仲注意到，他握在发言台边缘的手指，微微收紧了一下。
    这个问题不好回答。
    表面上看是衝著工部局来的，但话里话外却把公董局和淞沪警察厅给拖下了水。
    如果史密斯回答得太过强硬，等於替法公董局和淞沪警察厅挡了枪。
    可如果回答得太软，又显得工部局无能。
    更关键的是，在场不仅坐著同行，还有各个国家使馆的参赞或副使，以及上海滩各界名人，他回答的每一个词，都有可能被无限放大。
    但史密斯只用了十秒就接住了。
    “这位记者朋友的提问，恰恰点在了皮囊案最核心的难点上。”
    他的语气立马从放鬆转变成了严肃。
    “坦率地说，在案件初期，包括工部局在內的所有上海滩警务力量，都在面临同一个困境：凶手不是人类。”
    “因为根据法医鑑定，人类无法做到如此完美的剥皮，甚至是从业十几年的外科医生，都无法做到，所以这绝不是推卸责任的託词，而是客观事实。”
    他顿了顿，等《字林西报》的记者记录完，才接著说。
    “传统的刑侦手段，在面对一个非人类凶手的时候，是全部失效的，这不是能力不足，而是经验不足的表现。”
    史密斯说到这里，忽然话锋一转。
    “但工部局的做法，不是坐等凶手自露马脚，我们在第二起凶杀案发生后，就立马调整了方向，將目光投向了超自然领域，这也是为什么，我今天会在发布会上，特意提到了教会的协助，不是我们运气好遇到了英雄，而是在三个月前，我们就主动联繫了教会。”
    他的语气瞬间变得沉稳，自信，篤定：“这是调整，不是补救，调整是能力的一部分。”
    隨著最后一句话落地，台下顿时爆发更为热烈的掌声。
    皮尔斯和麦克唐纳交换了一个眼神，努力克制扬起的嘴角。
    淞沪警察厅警务处副处长廖中贤，面带微笑，隨著大家一起鼓掌，而公董局的亨利，却黑著脸，嘴里无声地咒骂著。
    闻仲跟著鼓掌喝彩，心里却把刚刚史密斯的一言一行，逐个分析。
    瞬间得出结论：高，实在是高。
    最关键的是最后一句话，那句“调整，是能力的一部分”。
    凭藉他对史密斯的了解，虽然史密斯各项能力，包括城府、手段、政治嗅觉都不错，可还没达到这种地步，所以这肯定是皮尔斯授意的
    果然，皮尔斯的嘴角微微上扬，用只有他和麦克唐纳能听到的声音，夸讚了一句：“回答得很好。”
    麦克唐纳侧过头，压低声音回覆：“史密斯的能力一直都挺不错，这也是我提名他升刑侦科长的原因之一。”
    一个安排好的记者、一个预设好的问题、一次配合默契的表演，闻仲在心里给这场戏打了满分。
    史密斯抬手示意掌声歇息，他的目光从台下各方势力的脸上滑过，见麦克唐纳的笑容，他未不可查地点了点头。
    “在进入最后一个环节前，我还有件事想要宣布。”
    他顿了顿，让会场的注意力重新集中在自己的身上。
    “在皮囊案侦破期间，由我们工部局、法租界的公董局、还有淞沪警察厅，一起发布了一万现大洋，原本是用来徵集和悬赏的，但在此案的侦破过程中，我们並没有依赖外部线人或者市民，真正破案的关键，是我们巡捕房探员们的辛苦付出，以及教会的英雄，在最后关头的挺身而出。”
    说到这里，他朝著那名英国小伙儿，微微頷首。
    “因此，经过董事会商议，我在此宣布：这笔一万现大洋的赏金，將以工部局的名义捐赠给教会，用於帮助闸北区灾民的安置工作，愿上帝保佑这些可怜的灾民。”
    说著，他在胸口画了个十字，並闭眼低声说了句“阿门”。
    台下猛然安静了下来。
    突然，掌声从皮尔斯、麦克唐纳、字林西报记者那里响起，隨后稀稀拉拉的掌声逐渐响彻整个会场。
    杜月笙和黄金荣紧锁眉头，脸色不太好看，反而张霄林却直接蹦了起来，兴奋得猛烈鼓掌，还一个劲儿地叫好。
    廖中贤仿佛是被定了身，双手僵在半空中。
    公共租界给闸北捐款安置灾民，这不是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心嘛！
    会场恢復安静好一阵儿后，他才琢磨明白。
    公共租界这是在为扩大底盘，提前开始做准备了。
    几天后的联合国会议上，英国佬会拿著今天的新闻稿和照片，说工部局在上海不仅维持了租界的治安，还主动承担了华界的灾民救助，到那时候，谁还有底气反对扩张？
    他僵在半空中的双手，缓缓放在了膝盖上，不由自主地攥成了拳，指节也隨之泛白。
    闻仲端坐正身，他的余光发现了黄金荣、杜月笙、王亚桥等人的表情，尤其是廖中贤的憋屈和愤怒。
    这个主意是他提的，但这也是无奈之举，毕竟闸北数万人的生命已处於危险边缘，只有把视线移到闸北，才有可能避免悲剧的发生。
    “现在进入发布会最后一个环节，表彰！”