“二？张致和他这道八股题只出了一个『二』？！”
    金陵北城，总督衙门，三堂官邸之內，紫檀大案之后，身穿紫袍胸补仙鹤的正二品两江总督，加【从一品兵部尚书衔】的水明泰惊讶地放下了手中的条陈，抬眉问向了案前几个心腹的师爷：
    “本堂虽是恩荫出身，却也不敢稍稍放鬆经义，像前面那题一看之下也能知道是《大学》和《诗经》的截搭，可这一个『二』却真叫本堂云里雾里了……
    不知这到底算大题还是小题，又该如何破题？”
    要说这些大半出身绍兴的师爷，管起钱粮、诉讼、公文，乃至军务之类的实务，的確是一把好手，对时下绝大多数官员来说都不可或缺。
    以至於民间渐渐有了“无幕不成衙”的说法。
    但他们之所以来当师爷，原就是因为科举失意。
    当下见问哪里答得上来，都只是訕訕陪笑，再拍些“大人深明经义，吾等自愧弗如”之类的马屁罢了。
    只有一个有秀才功名的勉强回道：
    “以学生浅见，这题既然只有一字，想来就不会是截搭题了，除非是学政大人『截』完忘记『搭』了。
    而若是大题的话，那题目就只能是四书五经中一句完整的独立断句。
    只是四书五经近有二十万字，学生一时实在想不起来，这当中是否有『二』的独立断句，也说不好当中会有几句。
    至於学政大人心中所想的出处，学生就更加无从揣测了。”
    “二十万字？！四书五经原来竟有这么多字的？怪道咱年轻的时候总是背不下来呢！”几位连秀才都不是的师爷直听得连连咋舌。
    水明泰也听得微微揪鬚，半日才又问道：
    “若限定在《论语》之中，这题又该如何去破？”
    这意思，莫非是学政已经给世子透过题了？最少也该告诉了范围？
    在场的人精个个目光闪烁，纷纷埋头去想。
    不一时，便有那滑头的跑出去找来了一本《论语》，忙乱著现翻了起来。
    “一，二，三，四……十，十一，十二，十三……没了，就是十三！”
    “回大人，『二』字在《论语》中共出现了十三次！独立断句的只有一处，是在哀公——”
    “知道了。”
    水明泰摆了摆手，隨意诵道：
    “哀公问於有若曰：『年飢，用不足，如之何？』”
    “有若对曰：『盍彻乎？』”
    “曰：『二，吾犹不足，如之何其彻也？』”
    “对曰：『百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？』”
    诵完，又在眾师爷如潮的马屁中点头一笑：
    “倒也难为张致和了，为了避嫌竟绞尽脑汁想出了这等题目。
    若非事先知道这题出自《论语》，只怕没人能在考场上釐清渊源，那破题自然更加离题千里。
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    如此一来，案首也就不难定了。”
    眾人听了此语心中越发有数，於是都顺著话附和不住。
    又有那善拍马屁的堆笑道：
    “王长子才刚新婚大喜，娶了貌美而贤的甄家二姑娘为长子妃，如今又要大魁江南，这可真真是双喜临门了啊。”
    “小小院试而已，哪里就称得上『大魁江南』了？”
    水明泰笑呵呵地摇了摇头，又抬指扣了扣檀案，沉吟著吩咐了一句：
    “张致和既然半遮半掩做下了这份人情，应该也就没什么变数了，除非，他知道了林如海那嗣子得了皇上的嘉奖……
    去，再打发人往北跑一趟，不管如何，发榜之前不得让钦差进金陵城一步。”
    “喏——”
    眾人神色一肃，匆匆领命而去。
    ————
    院试申时初刻才放头牌，允许交卷考生出场，但早两个时辰便有人开始交卷了，打著的也几乎都是想让学政大人当面批卷的主意。
    毕竟见面三分情，敢赌才能贏，尤其是在大小题都难到发指的情况下，一点点的印象分或许就关乎到中与不中。
    只可惜这位学政似乎格外严肃古板，並没有在制度之外开恩容情。
    除了堂號考生之外，其余人连当面交卷都是不能。
    於是无事可做的他们，便趁著等待开门的时候猥集在外窃窃私语，一时吐槽本次考题之难，一时臧否这届风云考生。
    直到巡考官屡禁不止之后，枷號了两三个为头的才算作罢。
    林景桓虽然耳力极佳，但专注也不差，仍旧按照自己的节奏，先在脑海中把四书五经都仔仔细细回忆完一遍，確定了只有论语中那一处是独立断句，学政张致和出的这道题再不可能有其他的出处。
    然后才提笔写下了心中早已酝酿多时的破题：
    “惟二可免於告匱，故昔人变法而不辞。惟二仅免於丰年，故今日踌躇而有待。”
    题目中的“二”意为十分之二的税率，出自鲁哀公和有若的对话。
    先是鲁哀公问国家財政不足怎么办，有若回答说可以减税到十分之一。
    哀公问十分之二的税尚且不够用，怎么还减税？
    有若又回答说，百姓富有君主怎么会不富？百姓贫穷君主如何富？
    虽然在两世为人的他看来，这题中的经济学原理很值得大书特书，但为了稳妥起见，还是选择了从儒家推崇的民本思想方向进行破题。
    而且，在不知道张致和政治倾向的情况下，他也没有一味站在民贵君轻的角度主张减税，而是以中庸调和、四平八稳为第一要务，
    哪怕不是太对，也绝对不能出错。
    先说“如果只有收二成重税，才能免於无钱可用，那么古人就会不惜变法”；
    再说“如果减税只能在国用充足的时候实行，那么今日施行时就得慎之又慎”。
    破题既完，下面紧扣题意但又诵君赞贤的承题，也就自然而然地流淌而出：
    “以为二之取下未奢，为君父者，岂不軫民情。以为二之取下过多，为臣子者，又当相国势。”
    虽然君主认为收税二成不过分，但也不会不体察民情；而作为臣子，认为收税二成过多，也是在为国势考虑。
    如此君明臣贤，正是所有儒家子弟心中的乌托邦。
    就不信那张致和看了能无动於衷。
    也不信还有其他人能比我更中庸！
    不过，我在这种官样文章上的天赋是不是太强了些，似乎有些太“禄蠹”了啊。
    林景桓得意又自嘲地笑了一笑，酣畅淋漓地奋笔疾书了起来。