李世民没有回答。
    他背对李閒，负手站在窗前。
    雨水敲打著琉璃瓦，匯成水线顺著檐角滴落，溅在青石板上。
    殿內安静得只剩下这单调的声响，和角落铜香炉里升腾的青烟。
    这沉默本身就是一种碾压。
    李閒垂首站著，感觉那道沉默的背影比任何质问都沉重。
    他方才的请求，看似荒诞，实则是他深思熟虑后的一步险棋。
    王珪奏请將他外放岭南，是捧杀，是阳谋，意图將他这颗皇帝刚磨好的刀远远扔出长安这个棋盘。
    他若反对，便坐实了贪恋权位。
    他若顺从，便是自毁前程。
    所以，他反其道而行之，主动“恳请”李二准了王珪的奏请。
    这一手，就是为了將皮球以一个更刁钻的角度踢了回去。
    他將姿態放到最低，表现出对皇权的绝对服从，把难题完全拋给了李世民。
    您看，不是我不想走，是您需要我留下。
    时间一息一息地流逝。
    “王珪的奏疏，朕会考虑。”终於，李世民的声音响了起来，“此事，需一个合適的时机。”
    李閒心中一块大石落地。
    “谢陛下。”
    李世民转过身，重新坐回御案后。
    “今日你献上高炉炼钢之法，又为松州之事献策，两桩大功，朕不能不赏。”
    来了。
    李閒心头一紧。
    皇帝的赏赐，从来不只是赏赐。
    李世民没卖关子，朝王德递了个眼色。
    王德躬著身，从御案一侧小心翼翼地捧起一卷早已擬好的明黄敕旨，展开宣读。
    “制曰：將作监丞李閒，思虑通达，於国有功。特旨，於將作监下，新设『军器署』，专司新式兵器之研发、督造。擢將作监丞、权知互市监事李閒，兼领军器署监事，品秩……正六品上。钦此。”
    王德的声音在空旷的大殿中迴荡。
    不是升官，不是金帛。
    是军器署监事。
    李閒愣住了。
    他本以为皇帝会赏他金银，或是在互市监的位子上再扶他一把，却万万没想到，皇帝直接將他从“钱袋子”的角色，一把拽到了“刀把子”的旁边。
    从六品的互市监丞，兼一个新设的正六品上的新设差遣。品级升了半格，但互市监的差事並未免去，他依然要处理那些鸡零狗碎的商贸俗务。
    然而，“军器署”三个字，却重如泰山。
    明升，暗控。
    高炉炼钢法，这等足以改变国运的利器，皇帝绝不可能让它脱离掌控。设立军器署，將他李閒牢牢地绑在这架国之战车上。
    他从一个游走於灰色地带、替皇帝在经济领域衝锋陷阵的暗棋，变成了直接服务於皇权核心军备的“御用工匠”。
    这把刀，用过了，现在要收回刀鞘里，打上皇家的烙印。
    再递出去时，便不再是野路子的江湖手段，而是堂堂正正的王道之兵。
    更深一层，这个任命，也彻底斩断了“结党”的根基。
    他李閒成了军国重器的话事人，一举一动都在百骑司和殿中省的眼皮底下，还如何与朝臣“结党”？
    “臣……领旨谢恩。”
    李閒躬身双手高高举起，接过了那捲沉甸甸的敕旨。
    这道旨意，是护身符，也是枷锁。
    “至於马周，”李世民不经意地提起，“人尚在利州未归，朕已下旨，遥擢其为监察御史，待回京后，即入御史台当值。”
    李閒叩首的动作微微一顿。
    马周被提拔进了素以独立、纠察百官为职责的御史台。
    一个监察御史，一个军器监事，两人分属完全不同的系统，职权上再无交集。
    长安城里沸沸扬扬的“李马结党”之说，在皇帝这两道轻描淡写的人事任命中，瞬间成了个天大的笑话。
    谁会相信一个负责兵器研发的监事，能和一个负责风闻奏事的御史结成什么党羽？
    皇帝用最直接的方式，替他们“撇清”了关係。
    这手腕，当真了得。
    李閒捧著敕旨退出甘露殿，殿外的冷雨扑面而来，让他滚烫的头脑瞬间清醒。
    他站在廊下，回头望了一眼那扇紧闭的殿门，心中百感交集。
    他握紧了手中的敕旨，那微凉的触感提醒著他，自己手里，多了一张真正的、可以保命的底牌。
    也就在同一天，另一封出自宫禁的敕令，与无数份关於郑氏一案的公文一道，被装入驛传的铜管，一路向南。
    它们穿过连绵的阴雨，越过泥泞的官道，跨过秦岭的崇山峻岭，最终抵达了尚处於风暴中心的剑南道。
    长安城暂时平息的波澜，即將在千里之外的利州，掀起另一场更加惊心动魄的巨浪。
    数日后，利州。
    马周站在被查抄的刺史府库房前，他手持一份刚刚从长安八百里加急送来的敕令，神情复杂。
    监察御史。
    从寄人篱下的落魄书生，到天子近臣，再到如今手持宪节、可弹劾百官的御史，不过短短数月。
    他清楚，这道任命，是信任，也是一道催命符。
    皇帝將他放在御史台这个火炉上，就是要让他成为一把最锋利的、只听命於君王的刀。
    “马御史，”身旁的百骑校尉李彰低声道，“孙来福的副將招了。除了韦安这条线，还有另一批私铸的铜钱，曾由一个叫长孙安业的幕僚经手，在几年前就已分批运往朔方。”
    马周的瞳孔猛地一缩。
    长孙安业！
    这个名字他曾在门下省的故纸堆里见过。
    义安王李孝常谋反案的从犯，贞观元年事发，按律当斩，因是皇后的异母兄，法外施恩，流放岭南。
    但这个名字背后，还有一个更显赫的姓氏——长孙。
    李孝常事败后，长孙安业虽已伏法，但铜钱的流向一直未断。韦安接手利州后，替这条线续上了新的渠道。
    一个被流放的死囚，名头还能被人拿出来用，恰恰说明这背后有一条盘根错节的利益链。有人需要“长孙安业”这个名字来掩盖真正的幕后之人。
    马周的指尖微微颤抖。他刚刚接到监察御史的任命，手中那份敕令的明黄甚至还未褪去温度，现实就给了他一记最响亮的耳光。
    皇帝將他放在御史台这个火炉上，是想让他去烤別人，自己先感受到被烈火炙烤的滋味。
    查？如何查？这条线的尽头是当朝国舅，是陛下最信任的臂膀。不查？那便是他马周身为御史的失职，更是欺君罔上！
    他立刻意识到，这条线索的分量，已经超出了他一个小小御史所能承受的极限。
    他没有丝毫犹豫，当即將这份口供与相关物证一同封入蜡封铜管，以最高等级的机密，发往长安。
    他知道，这封奏报送出，长安城必將掀起一场真正的惊涛骇浪。