指尖抚过那细密整齐的针脚，掠过领口那熟悉的缠枝莲纹。
    记忆的闸门轰然打开。
    她记得，小时候李氏也会在灯下，为她缝製这样的家常小衣。
    针脚也是这般细密，绣的花样也常常是莲花。
    李氏说，莲花出淤泥而不染，希望她的燕儿，以后也能清清白白亭亭玉立。
    后来，入了宫……成了太后。
    綾罗绸缎，珠宝首饰应有尽有。
    可那些华美的宫装，穿著是身份是规矩，却唯独不是温暖和舒適。
    再也没有人，会为她缝製这样一件柔软贴身的棉布衣裳了。
    今天，母亲送来了。
    带著卑微的討好。
    可是，太晚了啊，娘亲。
    沈清燕闭上眼，长长的睫毛颤抖著。
    滚烫的泪水，顺著她的脸颊，无声地滑落，一滴，两滴，落在怀中鹅黄色的棉布上。
    她想起刚才母亲跪在下面，那惶恐不安的眼神。
    她的心，像是被针扎一样，细细密密地疼。
    她不是不怨。
    怨她当初在沈家后宅，为了沈惊晨，有意无意地忽略了自己。
    怨她从未给过自己毫无保留的庇护。
    可当她真的坐上了这个至高无上的位置，回过头再看，却又觉得那些怨恨，是那么的渺小和无力。
    母亲也不过是个被困在后宅，身不由己的可怜女子罢了。
    她有她的无奈，她的私心。
    在那个吃人的地方，能活著保住儿子已是不易，又如何能奢求更多。
    她理解却无法释怀。
    她知道母亲后悔了想要弥补。
    可有些东西，错过了就是错过了，裂痕一旦產生，即使用最细的线去缝补，也终究会留下痕跡。
    她不能留母亲在宫里用饭，不是不愿而是不敢。
    她怕那相对无言的尷尬，怕母亲在她面前更加拘谨卑微，也怕自己会心软，打破这勉强维持的平衡。
    就这样吧。
    就这样隔著宫墙，隔著礼法，她知道她还好，知道她还惦记著自己就够了。
    沈清燕紧紧抱著那件棉布褙子，將脸埋进柔软的面料里，肩膀微微耸动，无声的泪水，浸湿了一大片衣襟。
    女官安静地侍立在一旁，掠过一丝嘆息。
    李氏回府后，当夜就发起了高烧。
    病势来得又急又凶，人烧得迷迷糊糊，嘴里不停地念叨著什么。
    沈惊晨正值休沐，闻讯急忙赶回府中，又连夜请了太医。
    太医诊脉后，说是“外感风寒，兼有心绪鬱结，五內俱焚”，开了疏风散寒、寧心解郁的方子，但能不能好，还得看病人自己。
    春杏主动接过了照料李氏的活儿。
    她本就是丫鬟出身，伺候人得心应手。
    加上感念李氏是沈惊晨生母，照顾得格外尽心尽力。
    煎药餵药，擦身降温，守在床边，几乎寸步不离。
    沈惊晨要处理公务，不能时刻守在床边，但一有空就过来，看著母亲日渐憔悴的模样，心中又是担忧又是自责。
    他知道，母亲的病，根子在宫里。
    可那宫墙內外，天家之事，又岂是他能置喙的。
    他只能叮嘱春杏好生照料，自己则多方延请名医，搜寻珍稀药材。
    这一日，李氏的高烧退下去一些，人却还是昏昏沉沉，时睡时醒。
    餵过药后，春杏正坐在床边的小杌子上，就著灯光缝补一件沈惊晨不小心刮破的官服。
    忽然，床上传来窸窸窣窣的声音。
    春杏抬头，见李氏不知何时睁开了眼睛，正望著帐顶眼神空洞。
    “老夫人，您醒了？可要喝水？”春杏连忙放下针线，上前轻声问道。
    李氏却仿佛没听见，目光缓缓移动，落在春杏脸上。
    昏暗的灯光下，春杏清秀的侧脸，带著一种温柔，与她记忆中某个模糊的影子重叠在一起。
    “燕儿……”李氏发出微弱而含糊的声音，枯瘦的手从被子里伸出来，颤抖著想要去触碰春杏的脸，“是燕儿吗？你回来看娘了？”
    春杏一怔，心中顿时酸楚难言。
    她知道，李氏这是病糊涂了，把她错认成了沈清燕。
    “老夫人，我是春杏啊。”她握住李氏伸出的手，柔声纠正。
    李氏的手很烫，却没什么力气。
    她执拗地看著春杏，眼睛里渐渐聚起水光，“燕儿……娘错了……娘对不起你……你別不理娘……娘给你做新衣裳了，鹅黄色的，你最喜欢的……你穿穿看合不合身。”
    她的思绪似乎飘回了很久以前，语无伦次地念叨著：
    “娘不该只顾著晨儿……不该让你一个人，宫里冷吗？她们有没有欺负你？娘没用，娘护不住你。”
    泪水从李氏的眼角滑落，没入花白的鬢髮。
    她紧紧抓著春杏的手，一声声地唤著“燕儿”，诉说著迟来的懺悔。
    春杏听得心头髮堵，眼眶也红了。
    她没有再纠正李氏，只是任由她抓著自己的手，用另一只手轻轻拍著李氏的手背，像哄孩子一样，柔声安抚：“不冷，不冷，燕儿不冷……也没人欺负……娘別担心，燕儿好好的。”
    在她的柔声安抚下，李氏的情绪渐渐平復下来，又昏昏沉沉地睡去。
    只是眼角还掛著泪珠，抓著春杏的手，却始终没有鬆开。
    春杏就这样一动不动地坐著，任由李氏抓著，心中百感交集。
    权势富贵又如何？太后之尊又如何？
    有些东西，失去了就再也找不回来了。
    就像太后娘娘那深宫中无法言说的孤寂。
    她不由得想起沈惊晨，想起他对自己的好，那份珍而重之的心意。
    她心中暗下决心，定要好好珍惜眼前人，珍惜这得来不易的缘分和幸福。
    世间至痛，莫过於此。血脉相连，却咫尺天涯。
    沈惊晨再被太后召见的时候，提了一句母亲的病。
    但沈清燕也只是淡淡的问了一句，隨后让太医好好医治，就再无其他的话。
    之后，沈惊晨也不好再提。
    终究，是他们对不住燕儿。
    宋明月在春杏的来信中，略略知道了一些，但也没有说什么。
    在她看来，那个至高之位，自古以来都是孤家寡人。
    这也是当初她特意问沈清燕，要不要跟她走的原因。
    因为选择了，就意味著孤寂到死，死后还要葬入李氏的皇陵，也绝非和沈家人在一起。
    沈清燕將沈家祠堂留在大殿上，也是为了找到一丝在家的感觉吧。
    宋明月將信放在烛火上烧乾净，一声嘆息吹尽灰烬。