林间晨光熹微，稀薄的光线穿透枝叶缝隙，却驱不散那股子盘踞在腐叶与泥沼间的阴冷湿腐气息。
    林轩感受著体內奔涌的十二级魂力——噬魂魔藤魂环的能量已被初步消化，经脉里的力量比之前强盛数倍，连带著丹田內的血炼蛊也传来饜足的轻鸣，却又藏著几分对更多能量的蠢蠢欲动。
    他的目光落在小舞沾满泥污的脸上，指尖带著薄茧，划过她冰凉的皮肤，留下一道浅浅的泥痕。
    那动作没有半分怜惜，只有审视工具时的冷漠，仿佛在检查一件刚用过的兵器是否完好。
    小舞垂首而立，空洞的眸子映著地上噬魂魔藤乾瘪蜷缩的残骸，没有半分波澜，连眼瞼都未曾眨动一下。
    她的左臂还残留著被藤蔓粘液灼伤的乌青，却像感觉不到疼痛般，一动不动。
    林轩收回手，不再多看她一眼。他需要儘快离开猎魂森林——刚才吸收魂环的动静不小，保不齐会引来武魂殿的人。
    但离开前，还有最后一件事要做。他走到噬魂魔藤的主茎残骸旁，右手並指如刀，指尖縈绕著一丝幽紫色魂力——此刻他的肉身强度配合魂力，已能轻易划开这失去生机的枯藤。
    暗紫色的藤肉裂开，一枚鸽卵大小、通体泛著淡紫微光、依旧散发著微弱吞噬波动的晶体滚了出来。
    噬魂魔藤的生命核心。即便能量所剩无几，对血炼蛊而言也是难得的“点心”。
    林轩弯腰捡起晶体，直接按在掌心。血炼蛊的虚影瞬间浮现，张开无形的口器將其一口吞没。
    一股温热精纯的能量顺著掌心涌入经脉，如同溪流匯入江河，让他刚刚稳定在十二级初期的魂力，又凝实了几分，连带著魂环的幽紫色光芒都亮了少许。
    “走。”他转身，毫不留恋地向森林外围走去，脚步踩在腐叶上，只留下轻微的声响。
    小舞沉默地跟上，赤裸的脚踝沾著泥泞，在地面留下浅浅的印记，又很快被后续的脚步覆盖。
    越往外走，光线越亮，远处隱约传来人声与兽吼——那是猎魂森林外围常见的魂师队伍动静。
    林轩放缓脚步，精神力如同无形的蛛网般蔓延开来，覆盖周围数十米范围，警惕著任何可疑的气息。
    血炼蛊对生命能量的感知也被他催发到极致，一旦有活物靠近，便能第一时间察觉。
    突然，他脚步猛地一顿，左手飞快伸出，死死攥住小舞的手臂——力道之大，让小舞的身体瞬间绷紧，腕骨处泛起一圈白痕。
    不等她反应，林轩已拽著她闪身藏入一丛茂密的毒蕨灌木之后，同时用手捂住她的嘴，指节用力，几乎要將她的嘴唇按进牙齿里。
    他眼神冰冷如刀，用口型示意她：噤声。
    小舞的身体僵硬了一瞬，隨即放鬆下来，任由他捂著嘴，连呼吸都刻意放轻。空洞的眸子里没有丝毫惊慌，只有被指令操控的顺从，仿佛即將到来的危险与她无关。
    前方不远处的林间空地上，传来清晰的说话声，带著武魂殿执法人员特有的、公式化又倨傲的语气，刺破了清晨的寧静。
    “……仔细搜！那邪祟能干扰武魂运转，手段极其诡异，实力预估在魂师到大魂师之间，还可能拥有吸食魂力的邪恶能力！任何可疑痕跡——脚印、魂力残留、血跡，都不能放过！”一个穿著黑色武魂殿执事服饰、腰间佩著银色长刀的男子沉声下令。
    他脚下亮著两个黄色魂环，魂环转动间，散发出二环大魂师的压迫感。
    他身边还跟著四名身穿白色劲装的巡查队员，每人脚下都亮著一个白色魂环，是標准的一环魂师配置。
    “王执事，这边有发现！”一名队员蹲在地上，指著几处略显凌乱、还带著淡淡腥气的泥脚印，“脚印很新，应该是刚离开不久！看尺寸，不止一个人？还有一个脚印很浅……像是女孩子的！”
    被称作王执事的男子快步走过去，蹲下身仔细查看，眉头紧锁：“两个人？一个男子，一个少女……方向是往森林外面去的！”他猛地抬头，目光锐利如鹰隼，扫向林轩和小舞藏身的毒蕨丛方向，“搜！他们肯定还没走远！发现任何可疑人员，立刻发信號弹！不用留活口，格杀勿论！”
    “是！”四名队员齐声应和，立刻分散开来，呈扇形向前推进，手中的短刀出鞘，刀刃在晨光下闪著冷光，连地面的落叶都被他们用刀拨开，搜索得极为仔细。
    灌木丛后，林轩的心沉到了谷底。
    果然是冲他来的！武魂殿的动作比他预想中更快，而且一来就是一名大魂师加四名魂师——正面衝突，他绝无胜算。
    十二级魂力加上血噬之触，对付一两个魂师还行，面对大魂师，根本不够看。
    他的目光飞快扫过身边的小舞，眼底闪过一丝狠戾。奴隶蛊的烙印在灵魂层面稳定运转，能確保她绝对不会背叛。
    一个冒险的计划瞬间在他脑中成型——风险极大，但却是目前唯一的生机。
    林轩凑到小舞耳边，声音压得极低，如同冰冷的毒蛇吐信，每一个字都带著灵魂层面的威胁：“听著，接下来你是从诺丁城来的工读生小舞，和哥哥走散了，遇到邪魂师追杀，惊慌失措跑到这里。
    我是路过的魂师，救了你，却被墮落魂师打成重伤，现在需要你搀扶。
    记住你的身份，记住你的表情——要怕，要慌，要像个快被嚇死的小姑娘。如果暴露……”他没有说下去，但掌心的血炼蛊微微震动，一股冰冷的、能冻结灵魂的威胁感，顺著奴隶烙印传递到小舞的识海。
    小舞的身体微不可查地颤抖了一下，空洞的眼底深处，似乎闪过一丝极其微弱的挣扎——那是十万年魂兽的骄傲在反抗。
    但这挣扎只持续了一瞬，便被奴隶蛊的绝对服从指令彻底覆盖。她僵硬地点了点头，下巴蹭过林轩的掌心，留下一点湿痕。
    林轩立刻行动。他从储物魂导器中取出一些暗红色的伤药——那是之前准备的、能快速製造重伤假象的药粉，胡乱抹在自己脸上、手臂上，又故意用指甲抠破皮肤，让鲜血渗出来，与泥污混合在一起，看起来狼狈不堪。
    接著，他猛地抬手，在自己胸口不轻不重地拍了一掌！
    “噗！”一口带著血丝的淤血从他嘴角喷出，溅在身前的泥地上。
    他瞬间调整气息，脸色变得惨白如纸，连嘴唇都失去了血色，气息也萎靡下去，连站都站不稳，看起来真像是经过一场恶战、伤势极重的模样。
    他半个身子靠在小舞身上，重量几乎全压在她单薄的肩膀上，低喝道：“走！出去！”
    小舞僵硬地支撑著他的重量，两人踉踉蹌蹌地从毒蕨丛后跌了出来，正好撞在一名搜索过来的武魂殿巡查队员身上。
    “谁？！”那名队员嚇了一跳，立刻后退半步，举起短刀对准两人，脚下白色魂环瞬间亮起，魂力波动扩散开来，“不许动！”
    “救…救命……”林轩抬起头，脸上的血污与虚弱交织，声音断断续续，带著气若游丝的颤抖，“有…有墮落魂师……追杀我们……他…他太厉害了……”
    小舞则適时地发出低低的、充满恐惧的啜泣声，身体抖得像风中的落叶，头埋得极低，长长的蝎子辫垂下来，遮住了大半张脸，只露出苍白尖俏的下巴和那双努力挤出惊惶水光的粉色眼眸。
    儘管眼底深处依旧是一片死寂，但表面的恐惧与无助，足以骗过寻常人。
    这边的动静立刻吸引了其他队员和王执事。
    王执事快步走来，脚步沉稳，每一步都带著大魂师的气势。
    他目光如电，上下扫视著林轩和小舞，视线尤其在林轩身上那些伤痕、嘴角的血跡，以及小舞那惊惧的神態上停留了片刻，眼神里满是审视。
    “你们是什么人？为什么会在猎魂森林深处？”王执事声音严厉，带著不容置疑的压迫感，魂力隱隱运转，似乎只要两人回答稍有破绽，就会立刻动手。
    “我…我叫林轩，是江泽村来的魂师……刚…刚获取第一魂环……”林轩“艰难”地喘息著，抬手指了指自己脚下那个缓缓旋转的幽黄色魂环，指尖都在发抖。
    “路上遇到这个女孩，她…她被一个穿黑衣服的墮落魂师追杀……我…我出手拦了一下，就被打成这样……那邪魂师能放出一种血色的虫子，一碰到就吸人魂力……太可怕了……”
    他描述得语无伦次，甚至故意说错了几个细节，恰到好处地表现出“劫后余生”的恐惧和“伤势”带来的思维混乱。
    同时精准地將关键信息——血色虫子、吸食魂力——拋了出去，与武魂殿追查的“邪祟”特徵完全吻合。
    王执事的眼神瞬间变得无比锐利！“血色的虫子？吸人魂力？你確定？！”他猛地踏前一步，二环大魂师的气势骤然爆发，如同无形的巨浪压向林轩，想逼出他的破绽。
    林轩被嚇得浑身一颤，身体晃了晃，若不是小舞死死搀扶著，差点摔倒在地。
    他脸色更白，连连点头，声音带著哭腔：“是…是的……千真万確！那虫子一沾到我的魂力，我就感觉身体发空……幸好我运气够好，勉强挣脱了……带著她往这边跑。
    那邪魂师好像还在后面……他…他往那个方向去了……”他抬起手，隨意指了一个与来时相反、更深的森林方向。
    王执事死死盯著林轩的眼睛，试图从中找出说谎的痕跡。但他看到的只有恐惧和虚弱，连瞳孔的收缩都符合受惊者的反应。
    他又將目光转向小舞，语气稍缓，却依旧带著审视：“小姑娘，你呢？你叫什么名字？从哪里来？那个邪魂师为什么追你？”
    小舞抬起头，粉色的眸子里蓄满了泪水，泪珠顺著脸颊滑落，混著泥污留下两道浅痕。
    她声音带著浓重的哭腔，断断续续地道：“我…我叫小舞……是诺丁学院的工读生……和哥哥出来猎取魂环后，走散了……然后遇到一个穿黑衣服的怪人……他说…说我身上有特殊的气息，要抓我……是这位林轩哥哥救了我……呜呜……”她一边说，一边更紧地搀扶住林轩，身体抖得更加厉害，甚至还下意识地往林轩身后躲了躲，將一个受惊小女孩的无助模样演得惟妙惟肖。
    奴隶蛊的绝对控制下，她能精准模仿出应有的情绪波动、肢体动作，甚至连泪水的分泌都能控制，儘管灵魂深处是一片死寂的冰冷。
    王执事的眉头紧紧皱起。一个刚获取魂环、还带著四百年优质魂环的受伤少年，一个受惊失措、身份能查证的学院工读生——两人的描述虽然有细节偏差，但核心信息一致，看起来確实不像报告中所说的诡异邪祟。
    而且少年指出的邪魂师逃跑方向，与他们之前推断的嫌疑人活动区域完全相反……
    他目光扫过林轩脚下那枚深邃的黄色魂环，眼中闪过一丝讶异。第一魂环就是四百年？这小子的天赋倒是不错。
    难道真的只是巧合？他们要找的邪祟，已经往更深的森林跑了？
    就在王执事沉吟的片刻，林轩的心臟几乎跳到了嗓子眼——他能感觉到王执事的魂力还在暗中探查，只要对方再仔细一点，或许就能发现他身上残留的血炼蛊气息。
    但他脸上不敢显露分毫，只是努力维持著虚弱的姿態，甚至还故意咳嗽了两声，咳出一点血丝。小舞的啜泣声也恰到好处地迴荡在寂静的林间，打破了这令人窒息的沉默。
    突然，另一名在附近搜索的队员快步跑了过来，手里拿著一片黑色的布料，语气急促：“王执事！在那边的枯树下发现这个！”
    那是一片被撕破的黑色衣角，边缘还带著锯齿状的裂痕，上面沾染著些许已经乾涸的、暗红色的血跡。更重要的是，衣角上残留著一丝极其微弱、但却令人极其不適的阴冷魂力波动——那正是林轩之前故意让血炼蛊沾染上去的气息，与武魂殿报告中描述的“邪祟”气息有七分相似！而且发现衣角的位置，正好在林轩刚才所指的方向更深处！