“部落今后有何打算？”陈长青问。
    “先在『磐石营地』站稳脚跟。”石猛道，“这里规矩严，但也安全。我已经安排人去管理处办理正式入驻手续，划定长期区域。部落擅长狩猎和採集，可以此为生。陈兄弟，你们……”
    “我们暂时留下。”陈长青道，“一方面继续打探消息，另一方面，我也需要时间消化新得的丹方和玉简，提升炼丹术，为后续可能的长途跋涉做准备。石兄你们熟悉北州，往来信息多，还请帮忙留意是否有西州流亡者的新消息，特別是……是否有人提及过带孩子的妇人。”
    “放心，这事我记下了，会让族人多加留意。”石猛一口应下，“你们就安心住下，有什么事，隨时来找我。”
    有了寒石部落的加入，陈长青三人在磐石营地的生活安定了许多。石猛很快与营地管理处谈妥，在营地东北角划出了一片相对独立的区域，供寒石部落长期驻扎。部落眾人开始搭建更稳固的半地下冰屋，挖掘储藏洞，围起驯兽栏，原本只是暂居的营地一隅，渐渐有了部落聚居地的雏形。
    陈长青的丙字十七號冰洞，也因著与部落的紧密关係，获得了更多的便利。石猛派人送来了一些部落特製的，隔热和防护效果更好的“暖玉板”铺在洞內地面和墙壁上，又添置了更厚实的兽皮门帘和几件实用的冰原生活器具，使得冰洞不再只是勉强容身之所，多了几分“家”的暖意。
    安顿下来后，陈长青便將主要精力投入到丹道之中。之前那个伴隨他许久的小铜炉，在多次高强度的炼製和尝试新法门后，已显得有些不敷使用，炉壁隱现细纹，控火也难臻完美。
    这一日，他再次来到营地的交易区，目標明確——寻找一个更趁手的丹炉。
    交易区的摊位琳琅满目，但出售丹炉的却不多，即便有，也多是些品质粗糙，只適合炼气期修士使用的大路货色。陈长青耐心地一个个摊位看过去，同时留意著周围是否有类似“老吴记”那样专营精品的店铺。
    转了近半个时辰，就在他略感失望，准备改日再来时，一个摆在角落，不起眼的小摊位引起了他的注意。摊主是个沉默寡言，满脸风霜的老修士，修为只有炼气巔峰，面前摊开的兽皮上，零零散散放著几块矿石，几株品相普通的药材，还有……一尊尺许高，通体呈暗红色，表面布满细微龟裂纹路，造型古朴的三足圆鼎。
    那鼎看起来毫不起眼，甚至有些破旧，但陈长青的燃灵目扫过时，却隱隱察觉到鼎身那些龟裂纹路深处，似乎有极其微弱的歷经岁月沉淀的灵光流转，与鼎本身的材质浑然一体，並非后天破损。更重要的是，当他稍运法力感知时，能感到这鼎对火属性灵力有一种奇异的亲和与承载感。
    他走上前，蹲下身，小心地捧起那尊小鼎。入手沉甸甸的，並非凡铁。鼎身冰凉，但指尖触及那些暗红纹路时，却能感到一丝淡淡的暖意。
    “道友，这鼎如何卖？”陈长青问道。
    老修士抬起浑浊的眼睛，看了陈长青一眼，又看了看他手中的鼎，声音沙哑：“祖上传下的老物件，据说是用一种罕见的『赤纹火铜』掺了別的东西炼的，耐烧，控火稳。放在我这里没用，三百灵石，不二价。”
    三百灵石，对於一个不明底细，品相不佳的旧鼎来说，不算便宜。但陈长青相信自己的眼力和感觉。他没有还价，直接取出三百灵石递给老修士。
    老修士略微诧异地看了他一眼，似乎没料到对方如此爽快，默默收了灵石，將鼎递给陈长青，又低下头，不再言语。
    陈长青也不多话，將鼎小心收起，离开了摊位。他没有立刻回去，又去几个药材摊位，用身上剩余的灵石和之前炼製的部分丹药，换购了一批北州特有的，適合用来试验新炉鼎和推演新丹方的药材，如“寒菸草”、“霜露花”、“地火藤根”等。
    回到丙字十七號冰洞，苏婉和苏晴都在。苏婉正在研读陈长青拓印给她的《冰魄凝心散》丹方原理，苏晴则在整理物资。
    “陈大哥，你回来了。咦，这是？”苏晴看到陈长青捧出的暗红色小鼎。
    “新买的丹炉，看著旧，但感觉不错。”陈长青將鼎放在冰洞中央清理出的空地上，简单说了下购得经过。
    苏婉也好奇地走过来，她修炼《静澜凝心诀》后，对器物灵性的感知也敏锐了些，指尖轻触鼎身，微微讶异：“这鼎……好像沉睡著一股很温和的火意，与冰寒环境並不衝突，反而有种奇妙的平衡感。”
    陈长青点点头：“我也是这么感觉。今晚我就开炉试试。”
    入夜，冰洞內暖玉板散发著稳定的热量，隔绝了外界的严寒。陈长青盘膝坐在新鼎前，静心凝神。
    他先取出一份最熟悉的“復灵丹”材料，这是为了测试新鼎的基础控火和承载性能。
    指尖一弹，一缕精纯的《熔金锻灵诀》法力化生的熔金真火落入鼎中。火焰与暗红鼎身接触的瞬间，那些龟裂纹路仿佛活了过来，微微发亮，鼎內温度迅速而均匀地上升，火力的流转异常平稳，几乎不需要陈长青花费太多心神去刻意控制，鼎身自带的灵性似乎就在主动引导和稳定著火焰。
    “好鼎！”陈长青心中暗赞。光是这手控火的便利与稳定，就值回票价了。
    他按照流程投入药材，神识密切关注著鼎中药液的变化。新鼎不仅控火出色，其內壁似乎对药力也有一种微妙的保存和融合促进作用，药性挥发损失极少，融合过程比以往更加顺畅。
    不到一个时辰，鼎盖轻鸣，丹香溢出。开鼎一看，七颗復灵丹圆润饱满，丹晕明显，品质比他以往用旧鼎炼製的最高水平还要高出半筹！
    首试成功，陈长青信心大增。他稍作调息，便开始尝试更复杂的炼製——利用新买的北州药材，结合《冰魄凝心散》的部分思路，改良“暖阳丸”。