在沈观颐将改良造纸术和印刷术锁在箱子里面后，云宝做的水碓也并没有被废弃。
    见老师没提水碓的事，云宝就把水车改造了一下，改成了水磨盘。
    水磨盘这东西，在江南等发达地区已经出现了。
    但在柳家村这边，大家连听都没听过。
    有了这水磨盘，云宝家里酒坊做酒曲方便多了，想要磨点面粉和豆子之类的也十分省事。
    村里有人见这水磨盘这么方便，大着胆子上门想要借用一二。
    柳满丰和冯翠花等人极好说话，不管是磨面还是磨豆子，只要村里人拿着几个鸡蛋上门，他们都会答应。
    一方面，二老是想着都是乡里乡亲的，互相行个方便。
    另一方面，也是二老喜欢听人夸他们的好大孙！
    每次看到水车翻涌带动磨盘旋转起来，村里人都会发出没有见过世面的声音，对着云宝一阵吹捧。
    那好听的话跟不要钱似的往外冒，听得柳家人吃饭的时候都能美得多吃好几碗。
    村里的牛和驴，因水磨盘的存在，减少了不少工作量。
    都说万物有灵，这话不知是真是假，反正云宝家里的老黄牛黄花一直都很亲近他。
    不用拉磨后，黄花精力更旺盛了，有时还会用头蹭着云宝，与云宝玩。
    一日，黄花一直试图咬云宝的衣角，还频频扭头。
    柳多福不知道它这是在做什么，还以为是它身上痒，紧张地上前查看它的皮肤，却没有发现什么异常。
    云宝歪着头想了一会儿说：“黄花不会是想让我骑它吧！”
    黄花不知道有没有听懂，“哞哞”叫了两声。
    君子六艺里的“御”，云宝还没学过。他个头还太小了，沈观颐可不放心他上马。
    不放心他骑马，他骑牛总没问题吧？
    看着黄花，云宝有点跃跃欲试，拿眼神看着一旁的柳多福。
    柳多福认命，把他抱到牛背上。
    云宝坐上去后，只觉得黄花的背又宽又稳，和小时候被父亲抱着骑大马的感觉完全不一样！
    看到云宝坐在牛背上，柳霁川也眼巴巴地跑了过来，嘴里还叫道：“哥哥，一起！”
    这小跟屁虫，什么都要和哥哥学。
    柳多福无奈，也把他抱起来，一起放到牛背上。
    两个小家伙的重量，对正当壮年的黄花来说不值一提。
    它载着两个孩子在院里走来走去，逗得两个孩子发出奇怪的叫声。
    走到院墙边上时，云宝看到有一枝桃花从墙外伸了进来，不由伸出手去碰。
    以往这个高度的花枝是云宝绝对碰不到的 ，可如今他一伸手，一朵桃花就出现在了他的手中。
    这时的桃花开得正盛，漂亮极了，云宝大方地把这朵桃花别在了柳霁川的耳边，柳霁川茫然地去摸。
    摸到那朵桃花，柳霁川开心极了，高声道：“哥哥好！”
    云宝听了得意一笑，他就知道柳霁川喜欢！
    别人不知道，他还不知道吗？
    他弟弟可臭美了，小时候就喜欢他给娘做的花环呢！
    他正得意着，却见柳霁川一转身又把那桃花别在了他的耳上。
    见云宝愣住，柳霁川心满意足地说：“哥哥好看，哥哥戴花。”
    好嘛，喜欢看哥哥美美的，怎么不算是一种臭美呢？
    张巧手和冯盼儿在一旁看着两个小孩辣手摧花，忍不住相视一笑，又不由一同想起了自家屋里的讨债鬼——柳木头和柳狗儿。
    “那俩小子还在试着酿什么桃花酒呢？”张巧手问。
    “可不嘛！”冯盼儿答道，“他们说学了云宝的法子，要弄什么实验组、什么对照，说是这一次一定能弄明白酿酒的门道，今年不成，明年也一定能成。”
    “云宝的法子？”听到冯盼儿这么说，张巧手立刻也觉得那桃花酒有盼头了。
    毕竟先不说酒方子本就是云宝拿出来的，他们家云宝可是马上要去考秀才的人了，他的法子还能有问题？
    云宝今年要继续下场的事，全家人都已经知道了。
    比起云宝之前参加县试时，这次大家的心态平和了不少。
    当然，这或许也是因为如今离府试还有些时间……
    *
    渐渐到了四月，柳木头和柳狗儿按照控制变量的方法酿了好几坛桃花酒，对酿出真正的桃花酒算是有了些许眉目。
    与此同时，府试即将开始，柳家的气氛到底还是不免开始变得有些紧张。
    这一次府试报名，依然是柳长青帮云宝筹备的。
    虽然严格来说，现在沈观颐才是云宝的夫子，这些都应该他去操心才更合适。
    但沈观颐终究不是临江县本地人，对临江县本地学子的品行并不了解。
    他的身份地位再高，在这方面却也不如柳长青靠谱。
    上一次县试，和云宝一起参加的童生里，有一个考过了，他这次也会去参加府试。
    柳长青又另外帮云宝找了三位家世清白、品行端正的学子，叫他们五人互相结保。
    这三人一听说是要和云宝结保，都欣然答应了下来。
    云宝如今在临江县百姓中的声望，简直不亚于明公。
    麻将经过了将近一年的发展，已经成了临江县的一大特色产业。
    不少人家靠从事和麻将相关的营生，实现了脱贫致富。
    听说这些人家中，甚至有人偷偷给云宝立了牌位，把云宝当作祖师爷供奉。
    嗯，八岁祖师爷，没毛病。
    而在读书人眼中，云宝虽是乡下长大的孩子，却是沈观颐名下的弟子，不仅素有神童之名，还兼具纯孝的名声，大家自然都乐意和他结识！
    云宝在柳长青的带领下，顺利报了名，还和那几位互保学子约好，到时结伴去赶考。
    县试是在临江县本地举办的，府试和院试却都是在豫州城举办。
    因为这，云宝在报名回来的路上蹦蹦跳跳的，就像他养的小兔子。
    “我还没去过省城呢！”云宝晃着柳长青的手说。
    对云宝来说，他之前走过最远的路，就是从柳家村到临江县，临江县其他地方他都没怎么去过。
    如今要去省城，他自然格外兴奋！
    柳长青因为早年赶考，倒是去过好几次豫州城。
    于是他细细跟云宝讲起了自己早年去豫州城赶考的经验。
    虽然已经过去了许多年，但很多地方应该还是没有变的。
    从临江县到豫州城的大致路线、沿途能落脚休息的地方，再到抵达豫州后该去哪里找合适的客栈，柳长青都一一细致地交代给云宝，生怕云宝在赶考过程中，因为人生地不熟，受了不该有的委屈。
    若不是还有私塾要看顾，柳长青真恨不得亲自送云宝去豫州城。
    云宝乖乖听着柳长青的叮嘱，一边听一边点着头。
    听着听着，云宝不由又想起他之前一直很好奇的一个问题。
    他抬起头，看着滔滔不绝的柳长青认真地问：“夫子，你为什么不继续参加科考了呀？如果你继续科举，没准院试的时候，我们还可以一起去豫州呢！”
    云宝的语气，有点像是要和小伙伴约着去踏青，叫柳长青听得忍不住闭上了嘴巴，总觉得哪里怪怪的。
    只听说过一门兄弟一起赶考的，谁听说过师徒一起参加同一年科举的？
    云宝却全然没觉得他的话有问题。
    柳长青的学识是足够考上秀才的，他也要考秀才，那他约着夫子结伴考秀才有问题吗？
    一点问题都没有。
    他想起之前别人的议论，想到柳长青可能是因为家中生计才没有继续赶考的，甚至拍了拍胸脯说：“若夫子没有路费，云宝出！只要夫子愿意向上，云宝砸锅卖铁也要把夫子供出来的！”
    这话听起来更怪了！
    柳长青失笑：“我要是真想去赶考，哪里用得着你砸锅卖铁？”
    不说他这些年攒下的积蓄，去年云宝中了县案首后，他也跟着声名大噪。
    不少人都慕名来柳家私塾，想叫孩子入学，还有不少人出了高价想让他做家中的西席先生。
    这般情况下，缺不了他赶考的路费的！
    云宝听言，更加好奇了：“夫子既然不缺赶考的路费，为何不和云宝一起去应试呢？”
    柳长青牵着云宝，一时没有说话。
    直到走到一个无人的路口，他才牵着云宝在一棵大树的树根上坐下。
    云宝看着状态明显有些异常的柳长青，柳长青也望着他——云宝虽长了一岁，却还是孩童模样，可就是这样一个孩子，如今都已经能去参加府试了。
    而且他是临江县的县案首，只要没有意外，无论是府试还是院试，他应该都能顺利通过，获得秀才功名。
    八岁的秀才……
    可比他这个三四十岁的童生强太多了。
    想到这，柳长青又是欣慰，又是有些苦涩。他深吸一口气，最终还是没有欺骗云宝，说出了他没再参加科举的真实原因。
    “我之所以没继续参加科考，其实是因为我……心性不佳。”
    云宝听到这话下意识想反驳，他打心眼里觉得，若是柳长青都心性不佳，那其他人又算什么呢？
    可未等他开口，就听柳长青继续说道：“云儿……夫子心中惶恐啊！”
    云宝愣住了。
    “惶恐”、“害怕”这样的情绪，云宝是有些陌生的。
    他的性子活泼开朗，长这么大，几乎没什么是能让他真正害怕的东西。
    他也不懂科举有什么值得害怕的地方。不懂就问，他睁着一双明眸，直接开口追问道：“夫子，您在害怕什么？”