一个多月的跋涉，风餐露宿，日夜兼程，胡雪岩一行商队终於望见了蒲州的城墙。
    好些护卫看见雄壮的城郭，都长出一口气。一个多月的路，走烂了多少双鞋，磨破了几层皮，只有他们自己知道。有人脱下鞋子，脚上缠著的布条已经看不出原本的顏色，血痂和泥土混在一起，结成硬壳。有人揉著酸痛的肩膀，那里被扁担压出了深深的红印，一碰就疼。
    赵匡胤骑在马上，勒住韁绳，望著远处的雄城，心里百感交集。
    蒲州，古称河东，乃兵家必爭之地。黄河在这里拐了个弯，河水裹著泥沙滔滔东去，仿佛一条奔腾的巨龙。两岸山势险峻，层峦叠嶂。城池就建在黄河东岸的高地上，依山傍水，地势险要。城墙足有三丈来高，歷经风雨仍巍然屹立。上头旌旗招展，巡逻的士兵往来穿梭。
    总算是到了。
    这一个多月，跟著商队走过了多少路，穿过了多少州县，赵匡胤已经记不清了。只记得白天赶路，尘土扑面，马不停蹄。晚上露宿，找片林子或破庙，把马拴在外头，人挤在一起取暖。
    遇见风雨，无处躲藏，只能硬著头皮往前赶。泥泞的路上，马蹄打滑，车轮陷进泥坑里，眾人一起推车，喊著號子，浑身溅满泥浆。遇见关卡，官兵盘查，胡雪岩便递上路引，塞些银两，客客气气地说几句好话，才能放行。有些关卡的官兵贪得无厌，拿了银子还要翻箱倒柜，把货物扔得满地都是，商队的人只能忍著气，弯著腰一样样捡起来。
    一路磕磕绊绊，总算平安抵达。
    赵匡胤看了一眼身边的赵武灵。
    小姑娘骑在马上，望著远处的城墙出神。一个多月的奔波，瘦了些，也黑了些。
    察觉到赵匡胤的目光，赵武灵转过头来，冲他笑了笑。
    城门外，商队停了下来。
    十来个守城的士兵，穿著半旧的號衣，手里握著长枪，懒洋洋地站在城门两侧。见一队人马过来，有人打了个哈欠，有人揉了揉眼睛，为首的走上前来，在商队眾人身上扫了一圈。
    “路引。”
    胡雪岩翻身下马，从怀里掏出路引，双手递上去，脸上带著笑：“军爷辛苦，小的是从开封来的商队，往蒲州做些买卖。这是路引，您过目。”
    士兵接过来，翻来覆去看了几眼，又抬头看看商队的马车，车上盖著油布，看不清里面装的什么。
    “车上装的什么？”
    “回军爷，都是些布匹茶叶，还有些杂货。”，胡雪岩说著，从袖子里摸出几块碎银，不动声色地塞过去，“军爷们辛苦，这点小意思，给军爷们买碗茶喝。”
    士兵掂了掂银子，朝身后的同伴们挥挥手：“行了，进去吧。”
    胡雪岩连连道谢，翻身上马，带著商队进了城。
    赵匡胤跟在后头，从士兵身边经过时，听见有人小声嘀咕：“这商队倒是懂事。”
    “懂事的才好，不懂事的早抓起来了。”，另一个士兵压低声音，朝城门边的角落努努嘴。
    赵匡胤顺著看过去，只见墙角蹲著几个人，衣衫襤褸，双手被绳子绑著，垂头丧气，旁边站著两个持枪的士兵看守。想来是路引有问题，或是拿不出孝敬的，便落得这般下场。
    进了城，街道宽阔，能並行三四辆马车，两旁都是店铺，酒旗招展。布庄、粮铺、铁匠铺、茶馆、饭馆，一家挨著一家，门口都摆著摊子。布庄的伙计站在门口招揽生意，手里举著花花绿绿的布料；粮铺的掌柜拿著戥子给顾客称米，戥杆一翘一翘；铁匠铺里叮叮噹噹响个不停，火星四溅，赤膊的铁匠挥著锤子打铁。
    街上有挑担子卖菜的农人，筐里的青菜还带著露水；有牵著驴子的货郎，驴背上驮著沉甸甸的货物；有抱著孩子的妇人，孩子在怀里哇哇大哭；有追逐打闹的孩童，在人缝里钻来钻去。
    一个多月了，终於看见人烟稠密的地方了。
    胡雪岩勒住马，马匹停下脚步，打著响鼻，甩了甩尾巴。
    “赵兄，咱们就此別过了。”
    赵匡胤抱拳：“胡兄一路保重。此番若非胡兄相助，我二人断难平安抵达蒲州。这份恩情，匡胤牢记在心。”
    胡雪岩凑近了些，“赵兄，此去一別，不知何时再见。有句话，我想说在前头。”
    赵匡胤等他说下去。
    “日后赵兄若是发达了，可別忘了咱们这一路的交情。苟富贵，勿相忘。”
    赵匡胤笑了。他想起这一路上胡雪岩的为人。精明却不刻薄，世故却不失真诚。
    每到一处关卡，胡雪岩总是第一个上前打交道；每次露宿，他总是最后一个合眼；遇上难走的路，他把自己带的乾粮分给眾人；碰上下雨天，他把自己的油布让给货物。这人做生意是一把好手，做人更是让人佩服。
    “胡兄这话，应该我对你说才对。胡兄將来必定是富甲一方的人物，到时候可別装作不认识我。”
    胡雪岩哈哈大笑。笑罢，凑到赵匡胤耳边，用只有两人能听见的声音说：“赵兄，我观灵儿姑娘，似乎不是很想回家。这一路上，我看得出来。小姑娘跟著你，比什么都开心。你要真把她送回家，她未必乐意。”
    赵匡胤嘆气：“这事儿確实不好处理。她兄长的家在这边，我总不能带著她四处漂泊。”
    胡雪岩拍拍他的肩膀，“赵兄自己拿主意吧。我走了。”
    他挥挥手，带著商队的护卫们往另一个方向去了。他们要去和当地驻军商量提供军械的事，那是此行的正事，耽搁不得。
    赵匡胤站在原地，心里有些空落落的。
    这一个多月的相处，他和胡雪岩还有他手下的护卫们都混熟了。白天一起赶路，晚上一起露宿，遇见过风雨，也遇见过关卡。有个叫张横的护卫，力气最大，每次推车都抢在最前面；有个叫李四的，最会讲笑话，晚上围著篝火，总能逗得大家哈哈大笑；还有个年轻的后生，第一次出远门，想家想得哭鼻子，被大家笑话了一路。
    虽说只是萍水相逢，但一路走来，到底有了几分情谊。如今骤然分別，还真有点捨不得。
    赵匡胤转过身，看著身边的赵武灵。
    赵武灵低著头，不知在想什么。
    “走吧，送你回家。”
    “嗯......”