保尔抱著艾尔莎跑回黑龙山脚下的时候，太阳还在头顶。
    那木屋安然无恙的还留在原地，而烟囱里正在往外冒著烟——细细裊裊的，像一条正在往上爬的绳子。
    保尔站在坡上看著下面的那缕烟，忽然觉得腿有点软。
    艾尔莎在他背上动了动，迷迷糊糊地睁开眼：“爸爸，到家了吗？”
    “到了。”
    保尔把她放下来，牵著她的小手往坡下走。
    远远的，他就看见妻子莱安娜正在劈柴。
    她穿著那件洗得发白的粗布衣裳，袖子挽到手肘，露出两截瘦骨嶙峋的小臂。
    那把斧头举起来，落下去，举起来，落下去——每一下都劈在木柴上，劈得木屑四溅。
    她没看见他们。
    莱安娜她来自波西——是一片有山有海的地方，那里甚至还有草能长到人腰那么高的草原。
    风从春天吹到冬天，吹得草浪一波一波地滚向天边。
    波西人死后不埋进土里，而是把尸体烧成灰撒在风里。
    他们相信这样灵魂就能永远在草原上飘荡，看著后人放牧，看著牛羊吃草，看著日出日落。
    莱安娜的父母最后死在迁徙路上，她揣著两个小布包走了几百里，后来过河时翻了船，布包掉进水里冲走了。
    她后来跟保尔说起这事时没有哭，只是笑了笑：也好，顺著水流，能去更远的地方。
    斧头又举了起来。
    “妈妈！”
    莱安娜的手停在了半空中。
    她慢慢转过头来，目光从保尔脸上移到艾尔莎脸上，又从艾尔莎脸上移回保尔脸上。
    斧头脱手掉在地上，莱安娜她冲了过来。
    她抱住保尔，又鬆开，抱住艾尔莎，又鬆开，再抱住保尔，再抱住艾尔莎——就那么反覆地抱，反覆地鬆开，一句话都说不出来。
    保尔被她抱得喘不过气，但他没有推开妻子。他只是也抱著她，抱著这个瘦得像一把乾柴的女人。
    艾尔莎被夹在两人中间，小脸憋得通红，但她同样没有挣扎。
    “妈妈，我饿了。”
    莱安娜这才鬆开手，但她却笑了，笑得整张脸都皱起来。可她笑著笑著，又哭了，哭著哭著，又笑了。
    “好好，妈妈做饭，妈妈这就去做饭。”
    这时道夫也听见了响动於是从屋里出来。
    他看见保尔后只点了点头，然后转身去灶台那边烧水。
    洛伦同样站在了门口，他攥著拳头眼眶红红的。
    他想说点什么，可喉咙像被堵住了似的一个字都挤不出来。
    小男孩就那么站著，站在门框里，站在阴影里，像一根被钉在那里的木桩。
    艾尔莎一路小跑到了洛伦面前仰著小脸看他。
    “哥哥，我回来了。”
    洛伦蹲下来一把抱住她。
    他把脸埋在艾尔莎肩膀上，而两只手死死地箍著艾尔莎的后背，像是怕这一切只是一场梦。
    艾尔莎就那么站著，用小手掌一下一下拍他的背，就像母亲哄她睡觉时那样。
    “没事了。”
    “没事了，哥哥。”
    那顿並不丰盛的饭吃了很久。
    火炉里的木柴噼啪作响，跳动的火光把每个人的脸都映得忽明忽暗。
    屋外的风呜呜地吹著，吹得茅草屋顶沙沙响，但屋里很暖和，暖和得像是春天。
    保尔把所有事都说了：地宫里的怪物，那些爬行的、没有眼睛的、散发著腐臭的东西。
    那具骷髏，戴著王冠坐在王座上，眼眶里燃烧著幽蓝的火焰。
    天使，踩碎骷髏王的那一脚，落在他身上的那些刀子一样的光。
    还有龙血自己飞进他手心的印记。
    莱安娜听完这一切后脸都白了。
    “你衝出去干什么？那光会烧死你的！”
    “可是爸爸在被烧啊。”艾尔莎的语气很平静，像是在说一件再正常不过的事，“而且那光不烧我。”
    莱安娜不知道该说什么。
    她想骂她，想打她，想把她按在腿上狠狠揍一顿。但她什么都没做，只是把她搂得更紧了。
    然后她把艾尔莎翻来覆去地检查了一遍——从手心看到手背，从手腕看到胳膊肘，又从胳膊肘看到肩膀。
    每一寸皮肤都看过了，每一根手指都捏过了，每一个关节都摸过了。
    然后她的手指在艾尔莎的手臂內侧停住了———那里有一只眼睛。
    和保尔手胳膊上的一模一样。
    金色的瞳孔，黑色的竖瞳，静静地躺在艾尔莎细瘦的小臂內侧，像是早就长在那里。
    莱安娜的手指开始发抖。
    她撩起艾尔莎后背的衣服，又看见了一块鳞片——巴掌大小，嵌在肩胛骨之间。
    “这是什么？”莱安娜的声音在发抖。
    艾尔莎扭头看了看自己的肩膀，又看了看自己的手臂，然后摇摇头。
    “我不知道。”
    保尔蹲下来把艾尔莎从莱安娜怀里接过来。他掀开她的袖子，看见了那只眼睛。他又掀开女儿后背的衣服，看见了那片鳞片。
    保尔只是把女儿的衣服整理好，然后把她抱起来，放在自己膝盖上。
    “疼吗？”
    “不疼。”
    “痒吗？”
    “不痒。”
    “什么时候有的？”
    艾尔莎想了想。
    “醒来就有了，和爸爸一样。”
    莱安娜小心翼翼地又摸了摸那眼睛，好像什么事也没发生。
    她的手在发抖，摸了一下就缩回去，又摸了一下，又缩回去，像是在试探什么会咬人的东西。
    莱安娜的指尖粗糙，是这些年劈柴烧火磨出来的茧子，但那茧子摸在保尔手心的时候，保尔觉得比什么都柔软。
    “不烫，真的不烫。”莱安娜的语气里有一种如释重负。
    “艾尔莎没事吧？那个神没欺负你吧？”
    艾尔莎摇摇头。
    “那个神挺好的，让我选石头。我选了和爸爸一样的。”
    “然后呢？”
    “然后就让我回来了。”
    洛伦一直没吭声，直到这时才问：“那龙……长什么样？”
    “很大。”
    艾尔莎比划了一下，两只小胳膊张开到最大，张得整个人都往后仰，“超级大！”
    洛伦低下头，但却没人不知道在想什么。
    小男孩的眉头皱著，嘴唇抿著，两只手攥成拳头放在膝盖上。他今年才九岁，但这一刻的他却看著像一个大人。
    屋外的风更大了，吹得木屋的墙都在轻微地晃动。
    远处传来狼嚎，一声接一声，像是有什么东西在黑暗里游荡。但屋里很安静，只有木柴燃烧的声音，和几个人呼吸的声音。
    洛伦忽然开口了。
    “我觉得，咱们应该去那个地宫里看看。”
    所有人都看向他。
    “什么？”道夫的眉头皱起来的时候就像两道沟壑。
    “地宫。爸爸说的那个地宫，流星砸开的那个，希望镇底下的那个。”
    “那地方有邪祟——”
    “神官们来过了，因此也说明那里安全了。”
    洛伦的眼睛在火光的映照下亮得惊人，他的两只小手撑在地上，整个人往前倾，像一头蓄势待发的狼。
    “那颗流星它砸开了地面，邪祟就从裂隙里爬出来，所以那些临近的教会骑士，教会法师，教会神官才会过去——他们肯定是闻到了邪恶都味道。”
    “他们把整个地宫清了一遍。而天使杀了那个骷髏——我听爸爸说那骷髏头上戴著王冠，那肯定是个古代国王的墓穴，那东西说不定比第一纪元还早。”
    “然后呢？”道夫问。
    “然后那里就空了，那些教会的人可不会把整个地宫搬空的。他们只拿值钱的，拿得动的，拿回去献给大教堂，或者献给他们的枢机主教。但地宫那么大，总有些东西他们带不走——太大太重的，或者他们没发现的。”
    保尔皱著眉：“你想去捡漏？”
    “不是捡漏，是去开荒。爸爸，你想过没有？那个墓穴里肯定还有別的宝贝。比如金幣，还有那些古老的魔法——那些比教会古老得多的东西。那些东西埋在地下不知多少年，现在终於见天了。咱们不去，別人也会去。”
    “你怎么知道还有？”
    “我不知道，但我知道一件事——那地宫被流星砸开之前，已经埋了不知道多少年。邪祟爬出来的只有一部分，还有更多地方是封著的。那些神官只清理了邪祟跑出来的地方，清理了骷髏王待著的主墓室。其他的侧室，甬道，陪葬坑——他们应该没时间搜乾净。”
    莱安娜摇头：“太危险了。那地方刚被清过，谁知道还有什么？”
    “就是因为刚被清过，才不危险。那些大东西都死了。剩下的都是小东西，或者死的。死的不会咬人。”
    “万一还有活的呢？”
    “有活的，那些教会的人不会走。他们走了，就说明他们认为那里已经乾净了。”
    道夫忽然开口。
    “这小子说得有道理。”
    莱安娜转身瞪他。
    “不是说他说的全对。”
    道夫有些怕莱安娜，於是慢吞吞地说，“但有一点是对的——那地方现在是空窗期。神官们走了，消息还没传开，真正敢去的冒险团还没到。这段时间，確实是机会。那些个冒险团的人，哪个不是闻著味儿走的？等消息传到罗斯罗兰，传到龙湾，那些真正的老手就会来了，到时候咱们连汤都喝不上。”
    “你也同意去？”
    “我没说同意。我只是说有道理。而且——”
    他看著保尔和艾尔莎。
    “而且他们两个身上有那个神的印记。那些剩下的邪祟，就算还有，闻到龙味道也会跑，就如同之前一样。”
    莱安娜看向保尔。
    保尔皱著眉没说话。
    艾尔莎窝在莱安娜怀里，安静得像一只小兔子。她的眼睛半睁半闭，像是困了，又像是在想事情。
    莱安娜低头问她：“你觉得呢？”
    艾尔莎想了想。
    “我觉得哥哥说得对。”
    “你也觉得该去？”
    “嗯，不过去之前，咱们还要先做一件事情。”
    “什么事情？”
    “杀个人。”
    一家人全都难以置信的盯著她。
    “谁？”
    “卡尔森。”