练完鞭法，陈九霄又將各门武学都仔细练了一阵子，一直到后半夜才停手。
    毕竟如今没人再能管束自己，时间也不必拮据著用了。
    最后回到窝棚时，陈九霄心满意足看了一眼自己面前的小字。
    搏刺术（小成511/6000）
    虎尊拳（小成306/6000）
    飞鏢（入门200/3000）
    游龙鞭法（入门513/3000）
    “如今各种武学手段，勉强算是丰富，最紧缺的便是药浴和锻骨功法了。”
    “无论万般手段，提升境界才是第一要务。”
    陈九霄心中念叨著，虽然拖著疲惫的身子，迎著月亮回去睡大觉了。
    ……
    翌日。
    估衣街口。
    作为津城颇具市井气的地段，天还没亮透，这里就已经热闹了起来。
    卖菜的把挑子支在路边，卖糖人的扛著草把从人缝中挤过，一路吆喝著。
    几家早点摊子冒著热气，白雾一团一团往天上飘。
    陈九霄和王海生坐在一条巷子尽头，看著摊主站在一口大锅前忙活。
    锅里的滷子咕嘟冒著泡，酱色的汤汁香味浓稠，旁边案板上摞著切好的锅巴，看著便馋人。
    王海生要了两大碗嘎巴菜和俩烧饼，跟陈九霄埋头在条桌上吃起来。
    今早陈九霄难得睡饱睡足，才精神充沛地醒转起床，出了棚子，感觉锅伙像换了个地方。
    没人催著出船，没人盯著巡河，弟兄们陆陆续续在码头往返，轻鬆快活了许多，眼中也有光了。
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    他跟王海生进城，也是为了给弟兄们买些肉开开荤。
    练武耗力气。
    以前吃不饱，陈九霄只能咬牙顶著饿。
    如今不用再拮据，他便忍不住狼吞虎咽起来，毕竟昨天苦练一天，消耗比从前还大。
    他咬一口烧饼溜边喝一口嘎巴菜，只觉得又烫又香，吃得额头渗出汗珠，胃里和后背都暖烘烘的，整个人像泡在热水里。
    从前在锅伙，粥稀得能照见人影。
    又吃过几顿这样的饱饭？
    王海生坐在他面前，嘿嘿笑著，津津有味吃乾净嘴里的烧饼，又舔了舔手指：
    “香吧？”
    “这嘎巴菜，全津城找不出第二家。”
    说著，两人听到隔壁桌几个穿著短打的苦力，一边啃烧饼一边閒谈著。
    “听说了吗？三岔河口那事儿。”
    “怎么没听说，河上漂著那些个尸首，血淋淋的忒嚇人，都是盛家和常五爷的人，不知究竟为啥打起来的。”
    “说是常五跟盛家老家主，都没了，好像还跟那水鬼有关係……”
    说到这里，人堆里传来一阵讶异的反应。
    接著又往下聊道：
    “要这么说，这两家没了，总得有个新把头出来笼络局面吧？”
    “常五跟盛老家主，可都是从漕帮那会儿就混跡河上的老把头了，也不知谁有这本事接手……”
    陈九霄听著隔壁说话，脸上没什么表情。
    只是自顾自吃著早点。
    王海生脸色微妙地笑笑，喝乾碗里的最后几口汤，悄声凑到陈九霄跟前：
    “这消息在津城传开了。虽说都不清楚究竟出了嘛事，但已经叫说书的编成段子了。”
    “说是『月黑三岔起风波，两家血染海河浊。龙头落地无人见，从此城东换新佛。』”
    陈九霄抽了抽鼻子：
    “新佛？”
    作为那一晚乱战的最大受益者，锅伙推举出来的新把头，他觉得这名號倒有意思。
    王海生接著道：
    “跟公会见面的日子定了，后天早晨。佛台坐不坐得稳，就看这一口气了。”
    陈九霄点头应下。
    算算时间，后天他本该去卦馆见何瞎子，顺便看看赵姑娘伤势如何了。
    但现在看来，只能先走一趟公会了。
    老王沉吟了一下，又道：
    “五爷的宅子已经押出去了，该分给你和弟兄们的，一个子都不会少。”
    “无论公会那边是什么意思，咱们先痛快了再说。”
    陈九霄笑笑：
    “还是海生哥利索，这么快就把事情办妥了。”
    他的確没想到，王海生动作那么快。
    才一日工夫，稳住了鱼市那些摊贩，约定了公会的人，顺手还把常五的宅子押了出去。
    否则，他们眼下也没有这笔钱用来给弟兄们开荤。
    “三爷那几个小妾，你猜怎么著？”
    “昨儿一早人就全跑了，大概是早嗅到了不对劲，屋子里也都翻得乱七八糟的。幸亏房契压在灶台底下的砖缝里，没让她们找著。”
    陈九霄默默听著，又想起什么：
    “盛家那边，也散了吧？”
    王海生左右看看，又压低了几分声音：“我听鱼市上的人说，盛老鬼一死，队伍就全散了。有几个想主持大局的，拢不动，没人服。”
    陈九霄並不奇怪。
    毕竟那一战，常五和盛鸿把手下的武人全带出去了，最后被杀了个乾乾净净。
    两家如今除了自己，没有人能压住手下弟兄。
    这时老王心思一动：“你说，要是咱们把他们也拢过来……”
    陈九霄眸子里泛起一丝波澜。
    他想了想，只是淡淡道：
    “先过了公会那一关，其他的事，回头再说。”
    王海生看看陈九霄，微微吃惊，感到他似乎有股超乎常人的稳重。
    他没有急功近利。
    毕竟盛家那批都是外人，天南海北，没有锅伙的弟兄好说话。
    如今公会还没点头。
    这时候贪图盛家，確实贪多嚼不烂。
    “成，慢慢来。”
    王海生一口答应下来，心底愈发觉得自己的选择没做错。
    陈九霄清楚，有多大本事，挑多大的担子。
    自己答应做这个把头，除了想赚点碎银子，也是出於跟锅伙弟兄的些许恩情。
    盛家的那些人，他暂且管不了。
    如今他要做的，就是不断练武、练武、练武，直到自己长成参天大树，才能考虑去荫蔽他人。
    而且是值得荫蔽的人。
    否则，自己连公会、连水鬼都对付不了。
    就要一口气替那么多人挑起担子，负起责任，他自认没那么高尚。
    “一切都得看后天，公会那边究竟是什么意思了……”
    陈九霄想著，眼中隱隱有火苗跃动。
    吃饱喝足，他起身跟王海生去肉摊子买肉，等回到窝棚里，自己还得继续磨练武艺。
    为后天去见公会的白二爷，做好一切准备。