时光流转，南疆的暑气在几场秋雨里褪尽，黑河內的乌心荷花残叶尚在，河面蒸腾的黑雾已渐渐消散。
    距閔乙阳黑河筑基，又过去了六个月。
    这一日，黑河书坊门前排起了长队，与前次《白蛇传》刊行时眾人爭抢不同，此番队伍的气氛显得肃穆许多。
    悬掛出的告示牌上墨跡犹新：《修士之罪与罚》——“张述白笔”最新力作，今日开售。
    所谓的“张述白笔”，自然是“张世石口述，白晓生执笔”的简称。
    得益於此前“畅音阁”改编戏剧的预演，以及“黑河酒楼”说书人若干片段的反覆渲染，这本题材沉重的小说，尚未开印，便已牵动了无数人的神经。
    白山、南疆，乃至齐云境內的大小书商，嗅到了其中非同寻常的气息与可能的轰动，订单如雪片般飞至黑河。
    首版雕印的3000册在开印前便被预定一空，书坊只得连夜加赶第二版，並宣布此版將专供黑河坊现场售卖，暂不外发。
    当那本装帧素朴、仅以黄皮黑带束腰的书卷终於摆上架时，引发的爭购热潮，犹胜《白蛇传》。
    修士之“罪”与灵魂之“罚”，这个沉重的话题，经由白晓生冷静老到的笔触勾勒而出，仿佛一面镜子，照见了许多人心底不愿且不敢直视的阴暗深处。
    手握《生死绝恋》、《白蛇传》，以及这崭新的《修士之罪与罚》，“黑河书坊”与“张述白笔”的名头，在短短一年间，如同黑河坊本身一样，以一种令人惊异的速度崛起。
    新书发售两周之后。
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    南楚城，某处深邃阴冷的大殿。
    时值初冬，殿外北风呼啸，卷过门洞窗欞，发出呜咽般的声响。
    然而殿內，比之外界的凛冽，更瀰漫著一股渗入骨髓的阴寒死寂。
    楚夺独自踞坐在玄玉榻上，身上依旧是一袭毫无纹饰的暗色袍服。
    他面前摊开的，正是那套还散发著淡淡墨汁气味的《修士之罪与罚》。
    殿內嵌著的萤石光芒惨白，落在他瘦削如刀削的脸上，映得那双狭长的眼睛更加幽深难测。
    书页已翻到最后，情节来到了主角赴死决斗之前。
    “时值盛夏，赤日流火，山门前的砂石都被炙烤得滚烫。
    然而，就在决斗之前的那一日清晨，毫无徵兆地，天际铅云匯聚，凛冽寒风凭空而生，鹅毛般的暴雪竟在盛夏时节倾覆而下……
    罗家立於山门前，眼看著大风席捲著大片的雪花飞舞於天地间，脑海中忽然冒出几句诗来。
    『繁夏风雪盛，因果早沾身。孽镜台前客，皆是画押人』”
    繁夏风雪盛，因果早沾身。孽镜台前客，皆是画押人
    楚夺的指尖已经在这一行字上停顿了许久，不知为何，他觉得这首诗就像是他自己出口而念。
    殿外北风呼呼，殿內阴寒如旧，可他的额角、背心，却不知不觉间，沁出了一层细密的冷汗，冰凉黏腻，贴在內袍上，极为不適。
    一种极其复杂的情绪涌上他心头。
    是共鸣？是恐惧？是厌恶？还是……一丝连他自己都不愿承认的、被彻底看透乃至预言了的惊悸？
    如果没有“天眼”那突兀的警示，迫使盗婴计划夭折，书中罗家的下场就是他的……
    这个念头让他呼吸微微一窒。
    但隨即，他嘴角扯出一抹自嘲。
    没了盗婴又如何？
    长生丸的阴秽虫豸，不同样经由自己的手流散了出去。
    “被迫的恶，或有解脱之日；主动的罪，方是永恆的罚。”
    呵，这个可恶的张世石，他还以为没人能逼我，以为我是主动的……
    楚夺脑海里闪过那位的身影——不，其实自己什么都没看见，什么都没听见，一阵清风拂过，识海被微微掀开一点帘脚，就已经被打发回家。
    与书中这个主动踏出第一步的罗家不同，我楚夺倒確实是被迫的。盗婴也罢，长生丸也罢，都是上命难违，是为了南楚的存续，为了活下去。
    但这沾满罪孽的双手早已洗不乾净。
    解脱？或许只有形神俱灭，才算真正的“解脱”。
    也许，这根本就是张世石那小子的自我开脱！
    楚夺眼中寒光一闪——他如今不也深陷长生丸的腌臢事里？是被我楚夺“逼迫”的参与者！
    这人讲出这样的故事，把主角设定为“主动”获罪而永恆受罚……妈的，好一个指桑骂槐！
    “孽镜台前客，皆是画押人……”
    他无意识地再次念出这两句诗。
    大殿內灵气流转，一片寂静之中，许多年未有动静的丹田忽然动了一下，一滴灵液滴入灵池。
    楚夺整个人僵住了。
    一息之后，玄玉榻上人影消散。
    南楚地下极深处，炎晶地宫。
    楚红裳斜倚在流光溢彩的炎晶玉座之上，正自观想调息，周身红芒流转，映得她绝美的容顏愈发惊心动魄——可惜，没人看得到。
    忽然，她若有所觉，长睫微掀，看向殿门方向的阴影处。
    一道身影如同从阴影中剥离出来，悄无声息地显现，依旧是那副隱匿於暗处的姿势，正是楚夺。
    “我要闭关一阵。”楚夺开门见山，“黑河峰那边……长生丸的后续交接，得麻烦您亲自照看几年。”
    楚红裳大感意外，霍然坐直了身体。
    她目光如电，瞬间扫过楚夺全身，最终落在他下意识紧握的右手——指缝间，露出一角醒目的黄皮黑带封套。
    “是那本《罪与罚》？”她微微挑眉。
    那书她自然也看了，甚至比楚夺更早拿到。
    书中罗家午夜梦回冷汗涔涔的段落，即便以她元婴心性，读来也觉心头微凛，更別提与书中主角更为贴近的楚夺了。
    “是。”楚夺坦然承认。
    倒是好事了。
    书確实写得诛心，但若能藉此打破心障，於修行而言，便是大机缘。
    楚夺困於金丹中期也有年数了，若能以此为契机一举踏入金丹后期，以其不到300岁的年龄，元婴大有指望！
    “去吧。”楚红裳重新躺了回去，声音恢復了平静，“黑河那边我自会去。”
    楚夺不再多言，身形向后一退，悄无声息地消失在阴影里，仿佛从未出现过。