那黄管事接住储物袋，神识一扫便將储物袋拋回，沉声道：“蒯师侄，老夫开这『大自在』，讲的就是规矩。口袋里灵石不足，可以其他等价之物抵押，但他先报价在先，规矩就是规矩……。”
    蒯量书脸色一阵青白。
    这时，角落里一个一直沉默的修士忽然举手：“三十枚。”
    竟又杀出一个程咬金！
    蒯量书猛地转头，死死盯住那个新出价者，可惜对方全身笼罩在宽大的黑袍中，刚才这一声声音尖细，连男女都辨不分明。
    他一咬牙，忽地从怀中掏出一块非金非木、雕刻著复杂器纹的深褐色令牌，再次扔向黄管事。
    “妈蛋！黄管事，凭这器符盟內门弟子的身份令牌，我向你『大自在』暂借二十枚三阶！”
    大厅內响起一阵骚动，这具傀儡到底是什么来路，居然让傀儡世家的蒯氏子弟在拍卖行现场借钱？
    黄管事接过令牌，摩挲了一下，脸上露出无奈之色。
    蒯家毕竟是器符盟六大长老家族之一，且蒯通其人最是护短，要不然也不至於养出蒯量书这等骄横子弟。
    这面子不得不给啊。
    他略一沉吟，对蒯量文道：“行吧，借你二十枚。三日不还，令牌扣留，老夫自会去寻蒯通长老分说。可好？”
    “行！”蒯量文一口答应，此刻他眼中只有台上那具傀儡。
    有了资金，竞价再次白热化。矮胖修士与新出价的黑袍人似乎也被激起了火气，与蒯量文一路狂顶。价格如脱韁野马，从三十枚一路飆升。
    “三十三！”
    “三十五！”
    “三十七！”
    “四十一！”
    最终，当蒯量文赤红著眼睛，嘶声喊出“四十二！”时，矮胖修士重重哼了一声，不再作声。
    那黑袍人也沉默片刻，摇了摇头，放弃了角逐。
    “四十二枚三阶灵石，第一次！”
    “四十二枚，第二次！”
    “四十二枚，第三次！成交！”
    黄管事一锤定音。
    蒯量文长出一口气，仿佛打了一场大仗，额角都见了汗。
    他迫不及待地衝上台，將凑足的灵石交给黄管事清点，然后一把將那具金系傀儡抱在怀里，仔细抚摸那金属躯壳上的纹路，眼中异彩连连，口中喃喃自语，却听不真切。
    张世石早已懵了，那黄管事將扣除中介费后的四十枚灵石交到他手中，他心中居然却並无多少喜悦。
    一具普通的炼气圆满金系傀儡，何至於让蒯量文如此失態，不惜当眾借钱，何至於让另两人不顾蒯家权势，近乎疯狂地竞价？
    这绝非常理。
    交易完成，蒯量文將傀儡收入储物袋，头也不回地快步衝出拍卖行。
    那矮胖修士与黑袍人也相继起身离开。
    张世石心中警觉大增，他不动声色地將灵石收好，向黄管事略一拱手，迅速走下台，快步走出了“大自在”。
    拍卖行建在一座小山头上，四周有几家商铺，张世石神识全开，快步拐过商铺区，沿著山路疾行一阵，寻隙便转入了路边山林。
    却听得头顶破空之声骤响，隨之还有蒯量书那熟悉的声音——“那边！”
    竟然在禁空的城市內公开飞行！
    张世石不再犹豫，土遁技能发动，疾行中的身子迅速缩短，几步之內便没入了山土之中。
    几乎就在他身形消失的一剎那，一道剑光骤停於山林上空，
    两道人影从高空跃下地面，疾冲入拍卖行，几秒之后又快速衝出，招出飞剑在附近一阵子胡乱搜寻。
    “妈的，跑了！”蒯量书恨恨道。
    “你出42枚三阶买一只傀儡，换谁谁都跑！”蒯量文讥讽道，“冷静稳住不懂么？这么大个人了，一直毛毛躁躁的，就没个脑子！”
    傍晚时分，夕阳的余暉將器符城北边的山峰染成一片模糊的橘红。张世石不疾不徐地出现在通往春秋苑的山道上。
    他依旧是那副灰袍斗笠的打扮，步履沉稳，仿佛只是一个在外閒逛一日、略带倦意归来的普通棋友。
    苑內多处石坪依旧有棋友在对坐廝杀，清脆的落子声与低微的议论声交织，保持著这里独有的清雅与热闹。
    见张世石回来，几个相熟的棋友抬头招呼，更有人眼中一亮，跃跃欲试地想要起身——毕竟，能与这位近期的风云人物手谈一局，是难得的体验与谈资。
    张世石心中有事，没有下棋的心思，面上维持著温和的笑意四处拱手，只说疲劳，推辞了几个邀请，又挥手朝不远处看棋的徐泉龙遥遥致意，寒暄过后，他不再停留，径直走向自己暂住的那间小木屋。
    推门而入，轻轻合上门扉，將外间的棋声人语隔绝开来。
    屋內陈设极其简陋，一草蓆一蒲团而已。
    四十枚三阶灵石安稳地躺在储物袋中，但张世石心中殊无半分“暴富”的欢喜，只有满脑子的问號与隱约的不安。
    棋苑氛围总体清雅平和，棋友们下棋时或者时有暴躁，离了棋盘个个君子——至少表面是，这木屋之內，按理绝无人会来打扰窥探。
    但张世石的谨慎早已刻入骨髓，他並未立刻坐下，而是先从储物袋中取出四面小巧的阵旗与一块巴掌大的阵盘。
    指尖灵力流转，阵旗被精准地布置在屋內四角，隨著他法诀打入，一层极淡的、近乎无形的灵光如水幕般升起，將整个木屋內部轻柔地包裹起来——隔绝阵，防御力不强，但足以阻隔外界声音、光线，以及神识窥视。
    布阵完毕，他才盘膝坐上蒲团，伸手探入储物袋，一阵微光闪过，另一具傀儡出现在他面前的地板上。
    这是遗蹟內的二號傀儡，木属性，通体由一种名为“铁心木”的灵木雕琢炼製而成，纹理细腻而坚硬，触手冰凉中又带著一丝木质特有的温润。其攻击手段是“缠绕术”与“木刺术”，在遗蹟中曾给他带来不小的麻烦。
    对这些傀儡张世石自然早已反覆检查过，但此刻他哪还敢有丝毫大意？
    他必须找出原因——这具看似寻常的炼气傀儡，究竟特殊在哪里？居然会让那三人如此疯狂的竞价，出价居然远远高过蒯氏、卢氏两家店內新品。