干掉虎头帮帮主祁连山后，刘源仍不放心。
    他走上前去，抬起脚，一脚踢在祁连山的头颅上。
    那颗头颅应声而落，顺著满地的白骨骨碌碌滚了几圈，最终停在一堆惨白的骷髏之间，空洞的眼睛还睁著，死不瞑目。
    刘源这才长舒一口气，紧绷的神经稍稍鬆弛下来。
    他转过身，开始在石室的墙壁上摸索。
    手指一寸一寸地敲击著墙面，耳朵贴著石壁仔细倾听——实心的墙壁传来沉闷的咚咚声，若是空心的，声音会发空、发脆。
    这是他小时候跟父亲学的本事，父亲说，那些有钱人家喜欢在墙里藏东西，学会听墙，说不定哪天能派上用场。
    没想到，真用上了。
    敲到中间区域时，声音忽然变了。
    刘源眼睛一亮，后退一步，右拳紧握，全身劲力匯聚於拳锋——
    “砰！”
    一拳重重砸在墙上！碎石四溅，烟尘瀰漫。
    待烟尘散去，墙上露出一个三尺见方的大洞。
    刘源探身朝里望去，借著臥室里微弱的烛光，里面的景象让他瞳孔微缩。
    琳琅满目。
    黄金，到处都是黄金。
    一块块赤金整整齐齐码在木架上，在烛光下泛著诱人的光泽。
    旁边还有几个檀木盒子，打开一看——全是药材，其中一片大药的品质，比王家给他的还要好上不少。
    而这样的大药，这里足足有十七片！
    刘源深吸一口气，平復下心中的激动。
    他又打开另一个盒子——里面满满当当全是赤金，粗略估算，少说也有一千两。
    一两赤金可换一百两白银，这一千两，就是十万两白银。
    虎头帮这些年搜刮的民脂民膏，全在这里了。
    刘源没有客气。他把赤金塞进怀里，把大药用包袱裹好背在背上，又继续翻看起里面的其他物件。
    几个厚厚的帐本引起了他的注意。
    他隨手翻开一本，上面密密麻麻记载著与刘员外的往来交易——某年某月某日，帮刘员外处理某户人家，得银多少；某年某月某日，帮刘员外收租催债，分成多少；某年某月某日，帮刘员外绑架某富商之子，得赎金多少……
    一桩桩，一件件，触目惊心。
    “刘员外……”刘源咬著牙，低声骂道，“跟虎头帮倒是没少打交道。”
    他把帐本也塞进怀里，这些东西，说不定日后能派上用场。
    剩下的便是些武功秘籍——《铁布衫》《虎头刀法》《鹰风爪》……一本本叠在一起，落满了灰尘。
    刘源拿起那本《铁布衫》，隨手翻了翻。
    铁布衫是纯粹的外功，与金钟罩的內功正好互补。
    修炼到高深境界，刀枪不入，水火不侵。不过这门功夫有两个罩门——双眼和喉咙，一旦被击中，功法自破。
    他又拿起《鹰风爪》，翻了几页。
    这是一门爪法，凌厉狠辣，专攻敌人要害。
    若是练到大成，一双爪子能碎金石，威力不在长林拳法之下。
    至於那本《虎头刀法》，他只是扫了一眼便丟到一边。
    到了暗劲境界，主要还是靠劲力伤人。
    寻常武器，在暗劲武者眼里不过是破铜烂铁。
    除非是由名师打造的灵器，对武者才有加持作用。
    更何况他修炼了金钟罩和铁布衫，浑身刀枪不入，拿著武器反而碍事。
    他把有用的东西打包好，转身离开了这间充满血腥和腐朽气息的石室。
    ……
    路过芦苇盪时，刘源停下了脚步。
    他站在江边，望著那片在夜风中摇曳的芦苇，望著芦苇盪与望江的岔口。
    两个多月前，他就是在这里，在那条小舟上，干掉了李波。
    短短两个多月，他的境遇已经翻天覆地。
    那时的他，不过是个刚刚踏入武道、为了十五两银子发愁的穷小子。
    如今的他，已经是暗劲武者，手刃了虎头帮帮主，怀中揣著上万两的財富。
    望江水一路南流，匯入大江，奔流向海，直指东海。
    刘源蹲下身，用手舀起一捧清水，洗去脸上的血渍。
    月光照在水面上，映出他的倒影。
    那张脸有些陌生——比两个月前壮实了，黑了一些，眉眼间多了几分凌厉。
    可那双眼睛，还是那双眼睛。
    他盯著水中的自己看了许久，忽然摇了摇头，把那些莫名的情绪拋之脑后。
    站起身，朝家的方向走去。
    ……
    推开那扇吱呀作响的破木门，熟悉的烛光透了出来。
    刘母依旧坐在那张破旧的桌子前，低著头，手里纳著鞋底。
    针线在她粗糙的手指间穿梭，一针一线，细细密密。
    刘源站在门口，看著那个瘦小的身影，心里五味杂陈。
    这些日子，他给了母亲不少银钱。可母亲閒不下来，就算他再三劝说，她还是每天做这些活计。纳鞋底，编竹篮，缝补衣裳——手一刻不停。
    刘母抬起头，看见风尘僕僕的儿子，眼里满是心疼。
    “源儿，”她的声音轻轻的，“你以后还是以身体为重。咱们小家小户的，能过个平淡日子就成，不求出人头地。”
    刘源点了点头。
    他知道母亲是为他好。
    刘家村这些年也出过不少修为高深的武者，可最后落得好下场的，没几个。
    武者要想获取资源，最便捷的方式就是与人爭斗。而爭斗的最终结果，不是你死，就是我亡。
    这一次，若是他技不如人，死在那间石室里的，就是他。
    他走上前去，轻轻按住母亲的手。
    “娘，您放心。我会注意身体的。”他顿了顿，“您也要注意身体，別累著了。”
    刘母笑了笑，那笑容里满是慈爱。
    ……
    翌日清晨。
    刘源早早来到武院。
    他没有像往常一样只练旧功，而是拿出了从虎头帮得来的《铁布衫》和《鹰风爪》，开始修炼。
    铁布衫与金钟罩的修炼方式截然不同。
    金钟罩是內功，主要靠劲力打磨內臟骨骼，由內而外。而铁布衫是纯粹的外功，修炼分为两个阶段——过刀山，下火海。
    所谓过刀山，就是用锋利的刀刃刮擦身体，让皮肤逐渐適应刀锋的切割。所谓下火海，就是用火焰灼烤身体，让皮肤逐渐適应高温。这两个阶段都需要配合特製的药水浸泡，內外兼修，才能让身体变得坚韧无比。
    当然，这门功夫也有缺陷——双眼和喉咙打磨不到，始终是罩门。
    武院里没有现成的修炼场地，不过这种东西布置起来倒不难。刘源找了些破碎的刀刃铁片，铺在地上，便是刀山。又找了些针树叶和木柴，点燃一堆火，便是火海。
    他脱去上衣，深吸一口气，踏入刀山。
    锋利的刀刃划破脚底，鲜血涌出。他咬著牙，按照铁布衫的法门，引导劲力在皮肤下流转。一遍，两遍，三遍……
    一上午的时间转瞬即逝。
    收功时，刘源低头看著自己的脚底——那些伤口已经结痂，皮肤比之前粗糙了几分，隱隱泛著古铜色的光泽。
    铁布衫，入门了。
    鹰风爪的修炼比想像中顺利。这门爪法讲究的是劲力的运用，与他修炼的长林拳法有相通之处。几个时辰下来，他已经掌握了基本要领。
    刘源盘腿坐下，闭上眼睛，在心中默念。
    那道熟悉的透明面板浮现在脑海中：
    【一分耕耘一分收穫，静待花开。】
    【菩萨桩功：大成 52/2000】
    【长林拳法：大成 78/2000】
    【金钟罩：大成 125/2000】
    【连珠箭法：大成 111/2000】
    【铁布衫：入门 17/500】
    【鹰风爪：入门 59/500】
    刘源睁开眼睛，嘴角微微上扬。
    有了铁布衫，金钟罩的弱点就被遮掩了；有了金钟罩，铁布衫的罩门也有了保护。內外结合，他在暗劲境界中，几乎可以做到无懈可击。
    同境界的武者，除非那些掌握了绝学的世家子弟，否则连他的防都破不了。
    当然，这只是同境界。
    他站起身，活动了一下筋骨。
    下午时分，武院里传来一些閒言碎语。
    有人说，虎头帮最近乱套了，不少帮眾背著行李离开此地，远走他乡。也有人说，虎头帮帮主被青苗军干掉了，所以树倒猢猻散。
    刘源充耳不闻，继续练他的功。
    只有他知道，虎头帮帮主是怎么死的。
    ……
    夜色如墨。
    刘源收功回家，路过望江边时，忽然想起很久没见大虎了。
    也不知道他最近过得怎么样。
    他脚步一转，朝棚区走去。
    半个多月没来，这里已经完全变了样。那片被烧成废墟的棚区，如今重新建起了新的棚屋——用木头、竹条、石块、泥土搭建，比之前的更加结实，也更加宽敞。几处灯火从棚屋里透出来，星星点点，给这片破败的地方增添了几分生气。
    刘源来到王氏赌坊前。
    里面灯火通明，人声鼎沸。隔著门板都能听见里面的喊叫声——有贏钱的欢呼，有输钱的咒骂，有庄家吆喝下注的声音，混成一片嘈杂。
    刘源推门进去。
    赌坊里烟雾繚绕，一张张破旧的桌子前围满了人，一个个眼睛通红，死死盯著桌上的骰子或牌九。刘源没有理会这些赌客，目光在人群中搜寻著大虎的身影。
    很快，他看见了。
    大虎盘腿坐在一张长条凳上，脸上带著笑，手里拿著骰盅，正吆喝著让赌客下注。那笑容，那神態，儼然是个老练的庄家。
    大虎一抬头，看见了刘源。
    他眉头一挑，眼睛一亮，把骰盅往桌上一放，从凳子上跳了下来，两步並作一步，快步朝刘源走来。
    刘源伸手拍了拍他的肩膀，感受著那熟悉的力道，心里踏实了些。
    “大虎，”他开口劝道，“你以后还是少干这些活吧。不如去学学武，这世道不安全，有点武艺傍身，总归是好的。”
    大虎摇了摇头，脸上的笑容没变。
    “源哥，我可吃不了那个苦。”他的语气轻鬆，“从小就在这行当里混，习惯了。现在能赚就赚著唄。”
    他顿了顿，语气变得有些意味深长。
    “你放心，自从上次那事后，我可谨慎多了。”
    他看向刘源的眼神，和以前不太一样了。
    以前是清澈的，带著几分少年人的热忱。现在那眼神里，多了几分畏惧，几分討好，还有几分说不清道不明的复杂。
    让刘源心里很不是滋味。
    “大虎，”刘源皱起眉头，“咱们是兄弟伙，你不用这么见外。”
    大虎闻言，神情一松，笑呵呵地张了张嘴，正要说话——
    “咳。”
    不远处传来一声轻咳。
    王大兴不知什么时候站在了那里，目光落在两人身上，面无表情。
    大虎脸上的笑容僵了一瞬。他像是被霜打了的茄子，脑袋慢慢耷拉下去，嘴唇紧紧抿著，一言不发。
    刘源看著这一幕，心里忽然有些发堵。
    他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。