大玄歷七百二十五年。
    谢沉踏入镇子时，日头正往西斜。
    街上人不多，一个卖糖葫芦的老汉靠在墙根打盹，两个孩童蹲在地上玩石子，远处茶馆里传来模糊的说书声。
    一个寻常的黄昏。
    谢沉走得不快，他刚从北边过来，数日前那场廝杀让他左肩挨了一刀，伤口刚结痂。
    走过那条长街，走到镇子中央的十字路口，他忽然停下。
    风停了。
    街边打盹的老汉不见了，玩石子的孩童也不见了。
    茶馆里的说书声还在，却像是隔了一层厚厚的墙听不真切。
    谢沉的目光缓缓扫过四周，青石板路，老旧的屋檐，半开的门窗……他握紧腰间的刀。
    刀名破山，重七斤三两，隨他十年，斩过不知多少人的头颅。
    屋顶上有人影一闪。
    左侧的窗户无声洞开，右侧的巷口涌出数道黑影，身后的来路已被封死。
    六个人，七个，八个……
    为首的是个中年汉子，面白无须，腰间悬著双刀。
    他看著谢沉，笑了笑。
    “断岳刀，久仰久仰。”
    谢沉没有开口。
    “你杀了不该杀的人。”中年汉子说，“有人出价要你的命。”
    谢沉依旧没有开口。
    中年汉子只是挥了挥手，八道黑影同时扑上。
    刀光。
    夕阳正好落在刀身上，那一瞬间的光亮刺得最前面那人眯了眯眼。
    就这一眯眼的工夫，刀锋已掠过他的咽喉。
    血溅在青石板上，殷红一片。
    其他人的刀紧跟著来了。
    谢沉侧身，反手，刀锋在空气中划出一道弧线，架住两柄同时劈下的刀，用力一震，那两人踉蹌后退。
    但他的左肩传来一阵剧痛，结痂的伤口崩裂，血浸透衣衫。
    刀光如雪，杀意如潮，他已经落了下风。
    谢沉的刀法以刚猛著称，破山一刀，势不可挡。
    但此刻他左肩使不上力，每一刀都只能单手持刀，威力去了三成。
    对方显然知道这一点，攻势全往他左侧招呼，逼得他连连后退。
    一人从侧面欺近，刀锋直奔他左肋，谢沉侧身避开，右手的刀顺势横扫，逼退那人，却顾不得背后，一柄刀刺入他后腰，入肉三寸。
    他闷哼一声，反手一刀，將那人劈翻在地。
    血顺著后腰往下淌，湿了半边裤子。
    中年汉子在一旁看著，脸上依旧带著笑。
    “断岳刀，不过如此。”
    谢沉没有理会。
    他的刀越来越沉，失血过多，內力不济，每一次挥刀都比上一次更慢，对方的攻势却越来越猛，刀光从四面八方涌来，像是涨潮时的浪，一浪接一浪，永不停止。
    又一刀刺入他大腿。
    他单膝跪地，以刀撑住身体。
    那四个人没有停，刀又举起朝他衝过来。
    谢沉抬起头。
    那个中年汉子正看著他，脸上带著笑，他的刀还没出鞘，他觉得已经不需要了。
    谢沉看著他，喘著气，血从嘴角流下来。
    那四个人衝到近前。
    刀锋离他头顶还有三尺。
    就在这时，一抹刀光从下往上，快得像是闪电，眾人甚至来不及反应，刀锋已自头顶贯出。
    血喷了谢沉满脸。
    周围的人愣了一瞬。
    就这一瞬，谢沉已夺路而逃。
    身后喊杀声震天，脚步声紧追不捨。
    谢沉穿过小巷，翻过矮墙，跃上屋顶，又跳下另一条街。
    每跑一步，后腰的伤口就往外涌一股血，大腿的伤口像是被火烧一样疼。
    小镇的轮廓被他甩在身后，夜幕渐渐笼罩四野。
    身后追兵还在。
    他们像是一群猎犬，循著血腥味追著受伤的猎物。
    他钻进一片林子，借著树木的掩护，月光下，能看见远处的山影。
    身后追兵又近了。
    他甚至能听见他们的喘息声。
    就在这时，天上忽然落下一滴雨。
    紧接著，第二滴，第三滴……暴雨倾盆而下，哗啦啦砸在树叶上，砸在地上，砸在他脸上。
    雨水冲刷著地面，冲刷著他留下的血跡，冲刷著那些本可以被追踪的痕跡。
    天地间只剩哗哗的雨声，什么都看不见，什么都听不清。
    谢沉没有停下。
    雨越下越大，像是有人在天上往下倒水。
    不知跑了多久，他发现一处被藤蔓遮住的洞口，不仔细看根本发现不了。
    他钻了进去。
    洞穴不大，勉强能容一个人躺下。
    他靠在洞壁上，大口喘气，好一会儿才缓过来。
    然后他从怀里摸出金疮药，洒在后腰和大腿的伤口上，又撕下衣襟胡乱包扎。
    做完这些，他闭上眼，听著外面的雨声。
    不知过了多久，雨渐渐小了。
    谢沉睁开眼，动了动手脚，伤口已经暂时止住血。
    他站起身，走到洞口，透过藤蔓往外看。
    天还没亮，山间瀰漫著雾气，十步之外什么都看不清。
    他钻出洞穴看了看四周，辨了辨方向往东走。
    又过了一会，雨停了有一阵。
    山间的雾气开始散了。
    那几个黑衣人追到山腰时，天已经蒙蒙亮。
    领头的那个抬手示意眾人停下，目光扫过周围，最后落在一处被藤蔓遮掩的洞口上。
    他们拨开藤蔓钻进去，洞里空荡荡的，只有几团染血的破布扔在地上。
    “刚走没多久。”领头那人说。
    “妈的，什么鬼运气。”旁边一个狠狠踢了一脚洞壁，“这雨早不下晚不下，偏偏咱们追人的时候下，硬生生把血跡全冲没了，不然顺著味儿早追上了。”
    “別废话了，追。”
    几人四处看了看，转身下山消失在晨雾里。
    谢沉已经走远。
    后腰的伤口又崩了，大腿的伤口也在渗血，他撕下衣襟又扎了几道，但血还是止不住，內力几乎耗尽，脚步越来越虚浮，眼前的景象开始模糊。
    天快亮了。
    前面出现一条大江。
    江水浑浊，因为昨夜那场暴雨涨了不少，渡口泊著几艘船，都静悄悄的，只有一艘船上有灯影晃动。
    船家站在船头，看了看天，又看了看江面，嘴里骂骂咧咧。
    “这鬼天气，早不下晚不下，耽误了时辰，回头怎么交代……”
    江水暴涨，潮汛紊乱，船家不敢贸然开船，一直等到现在等著潮水稳定。
    谢沉没有多想，他压低身形，借著夜色和晨雾的掩护，摸到船边，翻身潜入。
    没多久，甲板上传来人声。
    “行了行了，差不多了，开船开船！”船家在喊，“再不走天都大亮了，赶紧的，解缆！”
    船家在呼喊，伙计在应答，有人开始解缆绳，有人开始撑篙。
    船身微微一震，缓缓离岸。
    谢沉闭上眼，听著江水拍打船身的声音。
    船越走越远。
    渡口处，几道人影冲了出来。
    ……
    谢沉不知道自己昏了多久，船舱里的光线一直很暗，分不清是白天还是黑夜。
    朦朧间，听见外面有人声。
    “快快快，把这些货都搬进货栈，动作快点！”
    是船家的声音，谢沉动了动手指，他感觉到身下一震，箱子被抬起来，晃晃悠悠地移动。
    “这箱子怎么这么沉？”
    “沉什么沉，少废话，赶紧搬完儿去喝一碗，这鬼天气冷得够呛。”
    “这箱子放哪儿？”
    “放后院那间库房，先堆著。”
    箱子又晃了一阵，然后被放下。
    脚步声来来去去，有人在说话，有人在吆喝，有人在搬东西。
    谢沉想动，但身体不听使唤，意识又沉了下去。
    再次听见声音时，已经不知道过了多久。
    有说话声从远处传来，断断续续的。
    “这马车可真宽敞，比我们那破车强多了……”
    “那是，陆府的人能差吗？”
    “船家，你认识？”
    “不认识，但听人说过，姓陆，一个冒出来没多久的商人，来我们这儿谈生意的，手面大得很，出手也阔绰。”船家的声音里带著几分羡慕。
    “谈生意？谈什么生意？”
    声音渐渐远去，谢沉的意识又断了。
    再一次醒来，四周一片漆黑。
    谢沉睁开眼好一会儿才適应了黑暗，发现自己还在货堆里。
    他试著动了动，后腰的伤口一阵剧痛，大腿上的伤也像被火烧一样。
    他慢慢撑起身子一步一步往门口挪，外面是个院子，月光照著静悄悄的，没有人。
    他闪身出去，走了几步伤口再次裂开，眼前渐渐模糊……
    ……
    再次醒来，谢沉发现自己躺在一张床上。
    身上盖著薄被，伤口已经重新包扎过，他正要动，一个声音在旁边响起。。
    “莫动，你伤势重，刚上了药，乱动伤口又崩了。”
    谢沉转过头，看见一个老者坐在床边，手里还拿著几根银针，是个大夫。
    他按著谢沉，另一只手搭上他的脉，闭眼感受了一会儿，点点头。
    “命硬，流了那么多血，换个人早没了。”
    谢沉没有动，任由大夫检查。
    他打量著四周，屋子不大，但收拾得很乾净，窗户开著，阳光透进来，照得满屋亮堂。
    “这是哪里？”
    “陆府。”大夫说，“放心吧，这里没有外人追来。”
    谢沉想了想：“陆府？你知道我是什么人？”
    大夫抬手指了指墙边，谢沉顺著看过去，他的刀就放在那儿。
    “断岳刀的名號，还是有些知道的。”
    谢沉没有再问。
    大夫检查完伤口，站起身收拾东西。
    谢沉说：“多谢。”
    “要谢就谢陆老爷，我就是个郎中，拿钱干活，他让人把你抬回来的，药也是他出的。”
    说完，他提著药箱出去了。
    ……
    不久后，谢沉第一次见到了那位陆老爷。
    二十多岁，穿一身素净的长衫，看著不像商人，倒像个读书人。
    谢沉想坐起来，那人抬手示意他不必动。
    “躺著。”他说，“大夫说你伤得不轻。”
    谢沉看著他。
    那人也在看他。
    “断岳刀谢沉？”
    谢沉点了点头。
    “我叫陆白。”那人说，“做点小生意。”
    “谢沉，多谢阁下救命之恩。”
    那人又问了些伤势的事，话不多，问得也寻常。
    “你安心养伤，等伤好了再说其他。”
    说完，他起身离开了。
    ……
    此后。
    时间流逝。
    谢沉的伤一天天好起来，能下床走动了，能在院子里走动，他见过陆府里那些人，管家，护卫，个个都对他客客气气的。
    伤好了之后，他没有离去。
    他说不清为什么，也许是因为那个年轻人看他的眼神，也许只是因为他已经很久没有在一个地方安安稳稳待过这么久了。
    他就这么留了下来。
    后来想起来，倒是因祸得福了，若不是那场追杀他不会遇见陆白。
    那些年里，他在江湖上飘著，杀过人，也被人杀过，从来不知道自己会停在哪里。
    结果停在了这里。
    后来他和陆白说起这事。
    陆白听了，也这般回应，他说他当时本是来谈生意的，结果一个都没谈成，倒是遇到了他，也算是因祸得福了。
    ……
    如今。
    再回想起来，谢沉觉得当年那件事里，有几分说不清的运气成分。
    那场来得毫无徵兆的暴雨，那艘因潮汛滯留的商船，那个恰好路过，又恰好愿意停下来的年轻商人。
    每一件事凑在一起，就成了他这条命。
    “总管，老爷唤您。”
    谢沉回过神，面前站著个小廝，正等著他回话。
    他点了点头起身往內院走去。
    脚下的青石板路走了无数遍，闭著眼都能走完。
    两边的花草是新换的，这个季节开得正好，淡淡的花香飘过来，几个丫鬟端著东西从对面过来，侧身行礼，他微微頷首，继续往前走。
    进了院子。
    陆白坐在廊下的竹蓆上，背对著他。
    长发披散著垂在身后，午后的阳光从檐角漏下来，落在他身上，把那些髮丝染成淡淡的金色。
    他就那么坐著，一动不动，像是睡著了，又像是在想什么。
    “老爷。”
    陆白回过头看著他。
    就这一眼，谢沉忽然觉得有什么不对。
    他说不上来是什么，老爷还是那个老爷，站在那里，穿著家常的衣裳，看著他和往常没什么两样，可他就是觉得有什么不对。
    “这几日府里可有事？”陆白问。
    谢沉收敛心神，把这几日的事一一稟报，那几个还在观察的人的事，他说得仔细，陆白听得认真，不时问一两句。
    一切和往常一样。
    可谢沉心里那股感觉，始终没有散去。
    稟报完，陆白摆了摆手：“去吧。”
    走出院子，他才发现自己不知何时屏住了呼吸。
    他长长地吐出一口气，往迴廊那边走去。
    走了几步，他又停下，回头看了一眼那扇虚掩的院门。
    老爷变了。
    他说不出哪里变了，但他知道老爷变了。