“元俭！”
    刘备上前一步，用力拍了拍廖化的肩膀。对他的肯定，无需多言。
    “深入虎穴，夺门开道！此役克復江陵，汝当居首功！云长在天有灵，亦当为汝欣慰！”
    廖化眼眶瞬间泛红，声音带著一丝哽咽：
    “末將不敢居功，奈陛下洪福，將士用命！末將只恨未能手刃更多吴狗，告慰君侯在天之灵！”
    他想起了麦城突围时，关羽最后的嘱託，胸中激盪难平。
    廖化本黄巾出身，因仰慕关羽威勇，欲投之而未成。至荆州再遇，终於被关羽收容。
    常恨麦城一战，不能与关羽同死！如今光復江陵，也算是聊补遗憾。
    刘备俯身，亲手將他扶起：
    “如今血仇已报大半，江陵已復！汝之忠勇，朕与诸將士皆看在眼中。好生休养，来日方长！”
    安抚完浴血奋战的廖化，刘备的目光转向了旁边的王佑。
    王佑脸上，虽带著连日紧张的疲惫，也透著歷经磨礪后的沉稳。
    他深深一揖，姿態恭谨。
    “平仲！”刘备的声音柔和下来，带著感怀。
    他上前，稳稳扶住王佑的双臂，阻止他下拜。
    “辛苦了！”
    刘备凝视著王佑年轻却已显坚毅的脸庞，仿佛看到了另一位忠烈的身影。
    “汝父子皆忠於国事！国山於麦城殉国，忠烈千秋！汝继承父志，忍辱於敌营，联络云长旧部。更於危难之际挺身而出，率眾左袒，打开缺口！”
    “若无汝等忠义之士，此城岂能如此顺利光復？国山公在天之灵，必以你为荣！朕，亦以你父子为荣！”
    “陛下……”王佑再也抑制不住，泪水夺眶而出。
    父亲王甫隨关羽殉难麦城，自己在江东军中如履薄冰。
    种种辛酸与压抑，此刻在刘备这番话语中，尽数化作滚烫的热泪。
    他声音哽咽：“草民，草民父子……唯愿不负汉室，不负陛下，不负，关君侯！”
    “好！好！”刘备连声讚许，眼中亦有水光闪动。
    他鬆开手，环视在场文武，朗声道：
    “王平仲忠孝两全，智勇兼备，乃国家栋樑之才！今百废待兴，正是用人之际。朕意，擢王佑为丞相府东曹掾属！”
    此言一出，眾人皆是一怔，隨即瞭然。
    丞相府东曹掾属，位虽非极高，却是中枢机要之职，掌官员选任，常在丞相诸葛亮左右参赞。
    陛下此举，分明是看重王佑的才能与忠贞，將其置於诸葛丞相麾下悉心栽培，假以时日，必成大器！
    这是对功臣之后，最用心的安置了。
    王佑更是受宠若惊，再次深深下拜：
    “陛下隆恩，佑，佑肝脑涂地，难报万一！定当竭尽駑钝，报效大汉！”
    刘备欣慰地点点头，再次將他扶起。
    而后看向满身征尘的诸將，隨即下令道：
    “自成都誓师东征，连番血战，夺秭归，破夷陵，拔连营，復荆南，克江陵！诸將披坚执锐，浴血奋战数月，朕亦知三军劳苦！”
    “然，强敌环伺，北境魏虏虎视眈眈，窥我疲敝！江陵虽復，根基未稳！”
    他顿了顿：“传朕旨意：全军休整两日！各部抓紧清点战损，整编士卒，修缮城防，安抚百姓，救治伤员！囤积粮秣，打造器械！”
    “两日之后，枕戈待旦，北上襄阳！”
    “喏！”以赵云为首，吴班、陈到等汉將齐声应诺。
    江陵城枕戈待旦时，混浊的长江水面，十数艨艟战船正顺流而下，朝著夏口方向飘荡。
    甲板上挤满了神情麻木的士卒，几乎人人带伤。草草包扎的布条被血水浸透，粘在伤口上。
    一艘船楼上，昔日儒雅从容的江东大都督，此刻面色灰败。
    “三日，呵，三日！”
    江陵，一座天下闻名的坚城。
    在汉军的砲车轰击，与里应外合下……三日，城破！这打击对於陆逊而言，不可谓不大。
    陆逊身后，是步騭、朱然、徐盛等仅存的將领。他们同样形容憔悴，望向陆逊的目光充满了忧虑。
    “五万，五万七千江东健儿啊……”陆逊的声音乾涩，饱含著无尽苦楚。
    “隨某至此的，竟不足四千……荆南四郡，江陵雄城，数年心血一朝尽丧！我陆伯言，还有何面目……去见主公？去见，江东父老？！”
    夷陵惨败，江陵失守，孙桓被擒，周泰潘璋数將折损，一幕幕画面在他脑中反覆闪现。
    “主公委我以重任，德润公更以闔家性命为我担保……我……我……”
    无法抑制的悲愤，瞬间衝垮陆逊的理智。他猛地抬头，便要拔剑自刎！
    “都督不可！”
    步騭最先察觉不对，一个箭步衝上前，死死抱住了陆逊拔剑的手臂。
    朱然、徐盛也反应过来，慌忙上前，合力將陆逊按住。
    “大都督，都督冷静！胜败乃兵家常事！岂可轻生？！”
    “是啊，都督！”朱然虎目含泪。
    “江陵虽失，江东根基尚在！主公定会理解！留得青山在，不愁没柴烧啊！”
    “理解？”陆逊悽然一笑。
    “某损兵折將，丧师失城，將江东推入万劫不復之地！主公，主公此刻只怕恨不得生啖我肉！”
    东吴大都督：周瑜陪了夫人，鲁肃陪了南郡，吕蒙陪了“联盟”，陆逊陪了荆南、江陵。
    某种意义上说，陆逊只是走了前辈的老路……
    “主公乃明主！定知此非都督一人之过！刘备狡诈，更有那威力绝伦的砲车与神臂弩，实非人力可抗！”徐盛也急切地劝道。
    “都督一身才学，乃江东柱石！若就此轻生，岂非亲者痛，仇者快？让那刘备匹夫更为得意？！”
    “柱石？哈哈哈……”陆逊仰天惨笑，泪水终於不受控制地滑落。
    “断梁朽木罢了！我陆逊愧对主公，愧对江东！唯有一死，方能……谢罪！”
    他挣扎著，力气大得惊人，步騭等人几乎按他不住。
    就在这混乱之际，瞭望哨兵的声音，从船尾高处传来：
    “报！”
    “稟都督！前方有一叶扁舟，正向我船队驶来！似打著我江东使者节旗！”
    步騭、朱然、徐盛皆是一愣，下意识地鬆了些力道。
    陆逊挣扎的动作也隨之一滯，空洞的眼神里闪过一丝波动。
    使者？这种时候，会是谁？
    扁舟在宽阔的江面上十分渺小，却异常迅疾，拼命追赶著这支残败的船队。
    船头，使节身份的旌旗在江风中舞动。
    很快，小船靠近了主舰。
    当小船被接应著靠上船舷，一个身影在隨从的搀扶下，略显狼狈却也登上甲板。
    来人面容清秀，眉宇间带著长途的疲惫。正是孙权倚重的重臣，诸葛瑾，诸葛子瑜！
    诸葛瑾登上主舰，迅速扫过甲板上的士卒。再看向船楼上，被步騭等人围住的陆逊，心中猛地一沉。
    这景象比他预想中，还要糟糕百倍！
    他强压下心中的惊涛骇浪，快步走向船楼。
    “伯言！子山！诸位將军！”
    诸葛瑾的声音急切，並朝著陆逊等人深深一揖：
    “主公，主公有命！”