兽境边缘地带
    林烬伏在一块风化巨石的阴影中，呼吸压得极低，几乎与环境本身那缓慢而滯重的能量脉动融为一体。
    他並未贸然深入兽境。按照常理，越是外围，魔物的等级与威胁理应越低；越是核心，则盘踞著越可怕的存在。
    林烬此行只是出来狩猎，获取资源，顺便验证自身的成长，可不想反过来成为更强大猎食者的盘中餐。
    他需要一个合適的“参照物”，而林烬选择的目標正在被他观察著。
    远处，一头体型如狼、甲壳呈现暗金色的嗜岩·兽境幼兽，正低头啃噬著一块散发微光的矿石。
    林烬从来不是凭一腔热血蛮干的莽夫。智慧、策略、对环境的利用，在他眼中同样是力量不可或缺的部分。
    为此，他特意保留並打磨了两截最为尖锐的“隱兽利爪”，形似粗糙的短匕，硬度远超寻常岩石。
    他的计划很务实：利用这临时武器，结合自身的“天赋”，尝试击杀一头落单的魔物。
    若是能成功，便能获取素材製造更好的工具，或许还能吸收其逸散的能量，推动进化……从而形成一个良性的生存循环。
    现在，是观察与等待的时间。
    林烬紧盯著那头“流血狗”的幼崽，思绪却有一瞬飘远：它们在这片死寂之地以什么为生？每天就啃啃矿石？它们要睡觉吗？
    他耐心观察了约莫半个小时。反覆確认，目標確实落单，感知范围內也没有其他同类的能量波动潜伏。
    “一只的话，刚好拿来试刀；如果两只，就得赌命了。”林烬握紧了手中冰凉坚硬的骨爪，指节因用力而微微发白。
    他准备调动起吞噬“战狂的翎羽”时获得的那份模糊却真实的搏杀记忆与战斗本能，打它一个猝不及防。
    决心既下，全身肌肉如弓弦般瞬间绷紧，力量即將爆发——
    噗嗤。
    一声轻微却无比清晰的、利物穿透血肉的闷响。
    林烬前冲的姿势陡然僵住。他有些难以置信地，缓缓低下头。
    一只覆盖著暗灰色甲质、边缘流淌著不祥金芒的利爪，从他胸前透体而出。爪尖粘稠地滴落著暗沉的、仿佛浓缩了深渊的能量液滴。
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    奇异的是，预想中撕裂臟腑的剧痛並未立刻到来，只有一种冰彻骨髓的、异物贯穿躯干的冰凉与空洞感。
    啊，原来如此。
    就在他全神贯注扮演猎人的时刻，真正的猎人……也早已將他锁定为猎物。
    “前狼假寐，盖以诱敌……”中学时代的古文句子莫名闪过脑海，隨即化作一声苦涩的自嘲，“禽兽之变诈几何哉？止增笑耳。”
    现在，他成了那个“增笑”的对象。人类那点自以为是的谋划与潜伏，在更狡诈、更適应此地的猎食者本能面前，显得如此稚嫩。
    “家人们谁懂啊……”他喉间挤出含混的低语，“出来打野没成想，反被野区给蹲了。”
    念头未落，一股被愚弄、濒临死亡的凶戾之气猛地从心底炸开！
    “你特么掏我心窝是吧？！”林烬的面容因剧痛与暴怒而陡然扭曲。他竟完全不顾那还插在胸膛內的利爪，也来不及给手中的骨爪附著能量，仅凭坚韧到恐怖的意志，猛地拧转腰身！右手中紧握的骨爪化作一道惨白残影，朝著身后那双骤然缩紧的猩红兽瞳，狠狠捅刺而去！
    嘶啦——！
    代价是心臟连带周围一片胸腔被撕裂、搅碎。延迟的海啸般剧痛此刻才轰然席捲所有神经，但他反扑的动作没有一丝一毫的停滯或犹豫！
    “嗷——！！”身后偷袭得手的幼兽发出一声尖锐痛嚎，本能地瞬间抽回利爪，暗金色的身躯泛起微光，试图发动天赋进行短距离空间闪烁后撤。
    林烬这搏命一击的骨爪，堪堪擦过它的眼眶边缘，留下了一道深可见骨、汩汩涌出暗金色能量液的狰狞伤口！
    几乎同一剎那，之前那只偽装成“诱饵”的幼兽也瞬间自原地消失，下一刻便与受伤的同伴一左一右，將背靠巨石的林烬死死堵在中间。
    它们没有立刻发动第二轮扑击，而是压低了身体，前爪深深扣入地面，喉间滚动著威胁的低沉呼嚕。
    四只暗金色兽瞳死死锁定了林烬胸前那可怕的贯穿伤——伤口边缘並未大量流血，反而正泛起一圈黑紫色的、诡异的光泽，仿佛连周围的光线和空间本身都在被缓慢地“溶解”、“侵蚀”。
    空间侵蚀。兽境猎犬一系令人闻之色变的天赋。
    林烬能清晰感觉到，自己的生命力正隨著那股侵蚀之力快速流逝。身体的本能在疯狂榨取环境中的深渊力量，试图修补这致命的创伤。但【被动能量汲取】的效率实在低下，杯水车薪。
    他背靠著冰冷的巨石，胸前是灼烧与冰寒交织的毁灭性剧痛，周身被两头凶性毕露、伺机而动的深渊魔物环伺。
    身陷绝境。
    林烬却伸出舌头，舔了舔乾裂起皮的嘴唇。那双因失血而有些涣散的眼眸深处，竟亮起一簇近乎疯狂的火焰。
    “要死……也得拉个垫背的。”
    他忽然动了！不是固守，更非逃窜，而是朝著那只眼眶受伤、行动或许会因此稍滯的幼兽，义无反顾地猛衝过去！姿態决绝，仿佛要做最后一搏，同归於尽！
    另一只完好的幼兽果然中计。狩猎本能驱使它在猎物露出最大破绽、將背后完全暴露时发动致命一击。
    它的身形瞬间模糊，跳跃至林烬身后咫尺之处，扬起的利爪裹挟著细微的空间扭曲波动，直取其后心——力求一击毙命！
    就是现在！
    林烬仿佛脑后生眼，前冲的势头在不可能间骤然剎止，拧腰、旋身、回刺！三个动作在生死一瞬的压迫下浑然一体，流畅得不像重伤之人！
    双手紧握的两副骨爪此刻已附著上黑紫色的虚界力，在他精准到恐怖的预判下，交错成一道致命的十字寒光，朝著身后那空间波动即將凝实的点位，全力捅刺！
    噗！噗！
    两声闷响，近乎同时。
    完美的预判，极致的反击。
    锋利的骨爪毫无阻碍地撕开了刚刚结束瞬移、身形尚未站稳的幼兽相对脆弱的头颅侧部与脖颈！暗金色甲壳破碎，能量与疑似血液的粘稠液体喷溅而出！而林烬的胸膛，也被那幼兽濒死前本能挥出的最后一爪狠狠扫中，几乎被彻底开膛破肚！
    鲜血混杂著內臟的碎片与暗色的能量，泼洒在紫黑色的大地上。
    林烬与那具迅速失去生机的幼兽尸体，几乎同时轰然倒地。
    仅存的那只眼眶受伤的幼兽，发出一声混合著愤怒与贪婪的低吼。它並非是想为同伴“报仇”——深渊魔物之间可不讲究这个。它只是急不可耐地想要抢先吞食这第一口新鲜、蕴含著特殊能量与“营养”的“战利品”！
    它的利爪撕裂空气，即將触及林烬那看似毫无生机、血肉模糊的脖颈的剎那——
    一只沾满血污却稳定如山的手，猛地探出，铁钳般死死抓住了它挥爪的前肢腕部！
    本该死透、生机断绝的林烬，不知何时已单膝跪地，重新抬起脸。血污遍布的脸上，唯独那双眼睛，清澈、冷静、锐利得可怕，仿佛刚刚经歷濒死搏杀与重伤的並非是他。
    “惊喜吗？”
    冰冷的话语伴隨动作。另一只手中的骨爪自下而上，以刁钻角度，狠狠贯入幼兽的下顎，穿透口腔，直抵脑髓深处！
    第二只幼兽的嘶吼戛然而止，身体剧烈抽搐几下，眼中的猩红光迅速黯淡、熄灭，重重倒在同伴的尸体旁。
    林烬鬆开手，任由骨爪留在魔物体內，自己则彻底瘫坐在地，背靠巨石，大口喘息。每一次呼吸都牵动著胸前恐怖的伤口，带来新一轮撕裂般的剧痛。虽然不会真正死亡，但游走於生死边缘的极限搏杀，对精神与意志的消耗是真实不虚的巨量透支。
    他能如此迅速地“恢復行动”，也是近期自虐式锻炼时摸索出的规律：並非是【恆蜕】的復活机制有冷却时间，而是他自身的意志力太脆弱，而且死亡后身体的恢復也需要时间，难以在死亡后迅速凝聚、推动“復活”的过程。
    死的次数多了，再加上那场地狱般的意志特训，精神韧性被磨礪得远超常人，这个“復活”的进程，便被大幅缩短了。
    至於为什么这两只以感知能量与空间波动见长的魔物，没能提前察觉他“復活”时那短暂而微弱的生命气息变化？
    大概是因为……在这兽境死熬、挣扎、进化了这么久，从灵魂到血肉，都早已被虚界力浸透、改造、同化。在它们的感知里，他和一块会移动、会反抗的“高能量深渊矿物”，或许並没有本质的区別。
    “呼……贏了。”林烬用手背抹去糊住眼睛的血污，看向地上那两具正开始逸散精纯能量的战利品，嘴角艰难地扯出一个微笑。过程惨烈，险象环生，但收穫……同样巨大。
    他挣扎著起身，忍著仿佛要散架般的剧痛，將两头体型比自己还大上一圈的幼兽残骸扛上肩头。步履蹣跚，每一步都沉重无比，在地上留下深陷的脚印，但走向却异常坚定。
    他向著之前锻炼的区域前进。那里经过他反覆的“清理”与適应，暂时算是他在这绝地中，唯一能称得上“安全屋”的角落。
    他需要回去，处理伤口，消化这场生死搏杀带来的感悟与经验，並好好规划接下来的行动。
    走了几步，林烬停下脚步，略微偏头，最后看了一眼身后那片永远惨白、死寂的兽境天空。
    然后，他扛著用命换来的猎物，一步一步，走向那片被他视为临时据点的碎石区域。
    今日这场生死衡量，让他彻底摆正了心態。
    不过是兽境最外围的两头幼兽，就將他逼到如此狼狈的境地。眼下的实力，还远远不够看。
    变强——此刻的林烬，心中只剩下这个无比清晰的念头。
    他需要继续提升，不断进化，直到能在这片伤痕之地真正站稳脚跟。