天还是蒙蒙亮。
    “呼...”
    陆止走出门外，深吸一口气。
    冰凉的空气吸一口进肺里，凉丝丝的，让人精神一振。
    他整了整帽檐，踩著积雪，往城防所的方向走去。
    临近年关。
    街上的光景比往常热闹了许多。
    卖年画的、卖灯笼的、卖炮仗的，摊子支得满满当当，街角还有变戏法的班子，锣声一响，呼啦啦围上一圈人，叫好声时不时炸开来。
    加上五天后有那场轰动全城的比武。
    铁掌吴对洋人摔跤手的事，这些日子街头巷尾都在议论。
    外地人涌进来不少，有看热闹的，有押注的，还有趁著人多做买卖的。
    陆止在街头顺手买了一块猪拱嘴。
    油纸包著，热乎乎的，边吃边走，一口下去，酱香混著肉香在嘴里化开，油汪汪的，香得很。
    他嚼著，抬眼往前看。
    一帮穿著破旧棉袄的人正踩著积雪往城外走，看那方向，应该是去城外新开的工厂做工的。
    这时。
    “阿止！”
    一个声音忽然从身后响起。
    陆止转过头去，看到一个同样身穿城防制服的年轻人正快步朝他走来，正是他同队的沈立。
    “阿立！”
    陆止客气地与他打招呼。
    这是上周才入职的新人，分在同一个队里，平时见面也就点点头的交情。
    沈立这人话不多，干活踏实，陆止对他印象还不错。
    而沈立以及其他这些城防所的巡警，都不知道陆止和姜所长的那层关係，陆止也从没提过。
    两人隨意地交谈著。
    越靠近城防所大门，街面上穿著同款制服的同僚便越来越多。
    而街巷的尽头，便是整个大兴县城里最大、也最为西化的一栋建筑。
    大兴县城防所。
    一栋九层楼的砖石建筑，拔地而起，在周围一片低矮的青砖灰瓦中，格外扎眼。
    外墙是青灰色的石砖，窗户开得又高又大，门口立著两根粗大的石柱，台阶是水泥浇的。
    看上去就很气派。
    陆止和沈立走进城防所一楼，往左边的卯册房走去。
    两人没多耽搁，在卯册上依次签下名字、按好指印，便完成了例行点卯。
    出了卯册房，隔壁第二间屋子，便是陆止所在的第一大队办公的地方。
    门一推开，一股热气扑面而来。
    屋里生著炉子，烧得正旺，墙上掛著一盏白亮亮的汽灯。
    几张旧桌子拼在一块儿，上面堆著茶碗、报纸、几本翻烂了的簿册。
    巡长还不在，只有几个巡警散坐著，有一搭没一搭地閒聊。
    他和沈立走到角落那张桌子旁坐下。
    陆止把帽摘下来搁在桌上，隨口问道：“我休息这几天，队里没什么事吧？”
    沈立也坐下来，把帽子往旁边一推。
    “是没什么事，也就是在街上巡逻看看，老样子。
    对了，有个事跟你说，五天后大年初三，铁掌吴和那个露西亚国大力士在遏云戏楼比武。
    所里下了通知，到时候我们一大队全员要去戏楼维持秩序。
    这过年都还要加班，连顿年夜饭都吃不上。”
    沈立是北平中学堂毕业的学生，读了几年新学，认得字，见过世面。
    他原以为进了城防所是端上了体面的公家饭碗，没承想刚入职就赶上春节执勤。
    陆止听了，倒笑了。
    “往好的方面想想，就当咱们白嫖了一次看比武的机会。
    这楼里最便宜的一张票就要一块五银元，抵得上我们小半个月的工资，別人花钱还得抢票，咱们站那儿维持秩序，照样看，还不用掏钱。”
    沈立挠了挠头，也笑了。
    “你这么一说，倒也是...”
    陆止站起身，把帽子拿起来戴好。
    “我先有点事，等会儿来。”
    他说著，朝门口走去，拐上楼梯，往楼上所长的办公室走去。
    姜傅云的办公室在最顶层的九楼。
    陆止走到门前，站定，敲门。
    “篤篤篤。”
    “进来。”
    里头传来姜傅云低沉的声音。
    陆止推门走了进去。
    办公室很大，一面巨大的落地窗占据了整整一面墙，窗外的天光透进来，把屋里照得亮堂堂的。
    姜傅云就坐在那张宽大的办公桌后，正埋头处理著所里的事务。
    “属下陆止，见过姜所长。”
    陆止行了个礼，不卑不亢。
    姜傅云抬起头，看了他一眼，眉头舒展开来。
    “嗯，坐吧。”
    他放下笔，往椅背上靠了靠。
    陆止走过去，在姜傅云对面坐下。
    姜傅云先寒暄了两句，问他伤好利索没有、这几天歇得怎么样。
    陆止一一答了。
    姜傅云点点头，端起桌上的茶碗喝了一口：
    “怎么说，小陆，想通了？打算转去內勤文职岗了？”
    姜傅云心里早就盘算好了，陆止上次脑袋被开了瓢，差点把命交代了，经了这么一遭生死险事，这小子总该怕了外勤巡警这活计。
    给他安排个內勤股的清閒差事，也算是对得起他老兄弟临终託付。
    可出乎他意料的是，陆止却摇了摇头：
    “不，姜所长，我还是想留在外勤巡警的岗位上。”
    “嗯？”
    姜傅云的眉头皱起，眼里闪过一丝不解。
    什么情况？
    这小子脑子真被打傻了？
    赶在姜傅云开口前，陆止赶忙道：
    “不瞒姜所长，我已经於昨日踏入了明劲小成！”
    他说著，微微捏紧拳头，一连炒豆般的脆响从指节响起，凝实沉雄的武者气息，从陆止身上释放出来。
    姜傅云微微一怔。
    作为暗劲巔峰的高手，他虽说不能一眼就看出对方的境界，但估摸著对方的气势来判断境界，还是能做到的。
    眼前这个年轻人身上透出来的那股劲，確实和几天前不一样了。
    姜傅云重新打量起眼前的青年，有些震惊道：
    “你真的踏入明劲了？”
    陆止点点头，稍微解释了一下：
    “不敢有假。
    我从小开始练拳，只是从前家中窘迫，没有足够的资粮补养身体，筋骨气血跟不上，境界才一直卡在原地。
    如今有了资粮供给，能顿顿补足肉食，气血足了，也就顺理成章就踏入了明劲。”
    “好好好！”
    姜傅云连道三声好。
    他猛地站起身来，魁梧的身形如同一座小山，暗劲巔峰武者不怒自威的气场，不经意间便散了出来。
    而脸庞上的严肃褪去，露出几分温和。
    自己刚来这大兴城防所当所长，手下基本全是新的班底，没几个能用的。
    他正愁手里没有知根知底的人。
    而如今陆止踏入明劲，有武艺在身，在这乱世中也就有了成为棋子的资格了。
    从前，姜傅云只当这孩子是故人遗子，照顾他全是出於故人之交的情分。
    可现在不一样了。
    十九岁的明劲小成，放在整个大兴县都是千里挑一的好苗子，更何况这孩子根正苗红，身家清白！
    心念流转之间，姜傅云对陆止的態度已然转变。
    他绕出办公桌，走到陆止面前，抬手重重拍了拍他的肩膀：
    “不错，当真是士別三日，当刮目相看！我就知道，老陆的儿子，绝不是池中之物！”
    陆止垂著眼，脸上依旧维持著恭敬的模样，心里却忍不住偷偷腹誹。
    姜叔，你前几天可不是这么说的。
    我还是喜欢你之前的態度，能不能恢復一下？
    这念头在脑子里转了一圈，他自己都觉得好笑。
    不过陆止也知道。
    成了！
    自己现在也算是有了往上走、在这乱世里站稳脚跟的资本了！
    下一步。
    自己就会从一个普通巡警，成为一个巡长。
    说不定用不了多久，他就能独立管辖一支巡警小队，甚至一个大队！
    整个城防所几百號人，大队长就是一方人物了。
    走在街上，商户见了要点头，混混见了要绕道。
    而隨著位置的提高，自己以后能够接触到的武学，也自然会更多了！
    而武学资源，恰恰是陆止眼下最核心的需求。
    陆止心中激盪，面上却不动声色。
    姜傅云转过身，走回办公桌后，弯腰拉开抽屉，从里头取出一件东西来。
    是个紫檀木盒子。
    姜傅云抬眼看向陆止，那目光里带著几分意味深长。
    “既然你已入明劲，我有个东西送给你。”